Er zijn veel hooggekwalificeerde professionals nodig om het stadsbestuur soepel te laten verlopen. Terwijl de gemeenteraad neemt de grote beslissingen en bepaalt de richting van het beleid, stadsstafmedewerkers nemen elke dag kleinere maar nog steeds belangrijke beslissingen. Het zou onmogelijk zijn voor een burgemeester of de gemeenteraad om het personeel van een stad te micromanagen, dus gekozen functionarissen moeten vertrouwen op het professionele oordeel van de openbare bestuurders. Hier zijn enkele van de leidinggevende posities die u in de meeste stadsbesturen zult vinden. Deze functies worden vervuld door mensen die fulltime voor de stad werken.
De stadsmanager is de chief executive officer in steden die opereren onder de gemeentebestuurder regeringsvorm. Met enkele uitzonderingen die verschillen per stadshandvest, staan alle stadsstafmedewerkers onder toezicht van de stadsmanager.
Soms rapporteren de stadsadvocaat en de stadssecretaris rechtstreeks aan de gemeenteraad. Zelfs in deze situaties staat de overgrote meerderheid van het personeel onder leiding van de manager. Meer dan enig ander personeelslid is de stadsbestuurder verantwoordelijk voor het operationaliseren van gemeenteraadsbesluiten. Zij hebben ook de meeste invloed op deze beslissingen. Raadsleden kijken naar de stadsmanager voor begeleiding en deskundig advies over kwesties waarmee de stad wordt geconfronteerd.
Als de manager en de raad een goede relatie hebben, gaat de raad zelden in tegen de mening van de manager. De beheerder rapporteert rechtstreeks aan de gemeenteraad. Het is een van de meest uitdagende aspecten van de job. Als het moeilijk is om één baas tevreden te houden, probeer er dan zeven of meer te hebben.
In de sterke burgemeester regeringsvorm, de burgemeester is de chief executive van de stad. De functie van stadhouder bestaat niet. Het dichtstbijzijnde equivalent is loco-burgemeester. Zelfs in deze regeringsvorm is de burgemeester nog steeds een gekozen functionaris. De burgemeester mag dan wel een voltijds salaris ontvangen, de burgemeester is nog geen openbaar bestuurder in de traditionele zin.
Assistent stadsbestuurders rapporteren aan de stadsbestuurder en geven leiding aan afdelingshoofden. Functies voor assistent-stadsmanagers worden gecreëerd wanneer de stad te veel afdelingshoofden heeft om rechtstreeks door de stadsmanager te worden beheerd.
Assistent stadsbestuurders laten de stadsbestuurder zich primair richten op externe zaken, terwijl de assistent stadsbestuurders zich vooral richten op interne zaken.
Veel steden groeperen aanverwante afdelingen onder één assistent-stadsmanager. Bijvoorbeeld een assistent-stadsmanager die toezicht houdt op de Brandweer zal ook toezicht houden op de politiebureau. Evenzo zal een assistent-stadsmanager die toezicht houdt op de planningsafdeling ook toezicht houden op de afdeling openbare werken.
Als een stad slechts één assistent-stadsbestuurder heeft, kan die persoon de plaatsvervangend stadsbestuurder worden genoemd. Er kan ook een functie van plaatsvervangend stadsbestuurder zijn wanneer de stadsbestuurder formeel een nummer twee persoon wil identificeren uit verschillende assistent-stadsbestuurders.
De stadsadvocaat is de belangrijkste juridische adviseur van de stad. Ze raken betrokken bij elk stadsprobleem dat juridisch advies vereist. De functie van stadsadvocaat ziet er heel anders uit van stad tot stad.
In sommige gevallen is de stadsadvocaat niet eens een stadsmedewerker. Kleine steden sluiten meestal een contract met een advocaat of advocatenkantoor om de stad te vertegenwoordigen. Sommige bedrijven zijn gespecialiseerd in lokale overheidswetgeving. Deze firma's hebben verschillende advocaten in dienst die elk een handvol steden, provincies en schooldistricten vertegenwoordigen.
Wanneer de stadsadvocaat in dienst is, kan de functie rapporteren aan de stadsbestuurder, burgemeester of gemeenteraad. Waar de stadsadvocaat binnen de organisatie past, wordt meestal beschreven in het stadshandvest.
In kleinere steden heeft de stadsadvocaat geen personeel dat onder hem of haar valt, behalve misschien een administratief medewerker. In grotere steden houdt de stadsadvocaat toezicht op een juridische afdeling die voornamelijk bestaat uit advocaten en juridische secretarissen.
De financieel directeur houdt toezicht op de budgettering en de boekhouding van de stad. Net als de stadsadvocaat raakt de financieel directeur alle afdelingen aan. Vanwege deze brede verantwoordelijkheid rapporteert de financieel directeur vaak rechtstreeks aan de stadsmanager in plaats van aan een assistent-stadsmanager.
De financieel directeur werkt de inkomsten- en uitgavengegevens consequent bij en past de prognoses waar nodig aan. De stadsmanager vertrouwt op de financieel directeur om ervoor te zorgen dat de stad het hele jaar door genoeg geld heeft om de geplande uitgaven bij te houden. Hoe goed een idee ook is, iedereen moet weten wat het gaat kosten.
De politiechef is het meest spraakmakende afdelingshoofd. Politieafdelingen houden zich bezig met onvoorspelbare situaties die vaak het hoofdartikel worden op het late lokale nieuws en in de ochtendkrant.
Dit soort situaties vereisen dat politiechefs nauw samenwerken met die van de stad ambtenaar voorlichting. In grotere steden hebben politiediensten hun eigen voorlichtingspersoneel vanwege het grote aantal mediaverzoeken en andere public relations-taken.
Vaak zijn de meest intensief onderzochte situaties waarmee een politiechef te maken krijgt, schietpartijen waarbij agenten betrokken zijn. Zodra informatie over de situatie openbaar wordt, moet de politiechef beginnen te analyseren of de officier al dan niet correct heeft gehandeld.
Schietpartijen waarbij agenten betrokken zijn, leiden vaak tot raciale spanningen in een gemeenschap, wat alleen maar bijdraagt aan de druk om snel en grondig onderzoek te doen naar de acties van de officier.
De politiechef heeft personeel dat 24 uur per dag, 365 dagen per jaar werkt. De politiechef kan elk moment een telefoontje krijgen dat een van zijn medewerkers ernstig gewond is geraakt of is overleden.
Net als de politiechef heeft de brandweercommandant een 24-uursstaf waarvan de leden hun leven in gevaar brengen om anderen te beschermen. De brandweer reageert op medische noodgevallen, verkeersongevallen, natuurrampen en branden.
Brandweerkorpsen hebben scherpe gezagslijnen en protocollen voor noodbeheer. Het hoogste afdelingslid bij een calamiteit neemt de leiding. Wanneer de brandweercommandant ter plaatse is, nemen zij de leiding over de rampenbestrijding over.
De directeur openbare werken houdt toezicht op de afdelingen waar veel burgers aan denken als ze denken aan de werking van het stadsbestuur, zaken als water, afvalwater, straten en afvalinzameling. Openbare werken is een paraplu waaronder veel steden hun nuts- en onderhoudsafdelingen onderbrengen.
Directeur planning
De planningsdirecteur helpt het stadsbestuur bij het bepalen en communiceren van zijn visie op hoe de stad eruit komt te zien zoals in de loop van de tijd en zorgt ervoor dat de dagelijkse beslissingen van de planningsafdeling daarmee in overeenstemming zijn visie. De afdeling ruimtelijke ordening geeft invulling aan bestemmingsplannen en past deze toe op plannen die individuele burgers en bedrijven bij de afdeling indienen. De planningsdirecteur doet aanbevelingen aan de planningscommissie en de gemeenteraad over het al dan niet toestaan van eenmalige afwijkingen van bestemmingsplannen.
De directeur economische ontwikkeling is verantwoordelijk voor het ontwikkelen van beleid dat door de gemeenteraad moet worden goedgekeurd. Dit beleid schrijft voor onder welke omstandigheden een stad fiscale stimulansen aan bedrijven rechtvaardigt en in welke mate die stimulansen worden toegekend.
Wanneer bedrijven meer willen dan wat het stadsbeleid toestaat, onderhandelt de directeur economische ontwikkeling namens de stad met het bedrijf. Eventuele voorlopige afspraken die de directeur maakt, moeten door de gemeenteraad worden goedgekeurd om definitief te worden. Steden zijn terughoudend om meer toe te kennen dan het beleid toestaat, omdat ze niet willen dat emoties de overhand krijgen op de zorgvuldig opgestelde besluiten die in het beleid zijn vastgelegd.
De directeur parken en recreatie houdt toezicht op parken, recreatievoorzieningen en recreatieprogramma's die door de stad worden beheerd. Robuuste parken en recreatieafdelingen verbeteren de leefbaarheid van burgers. Parken en recreatieafdelingen ontvangen enige inkomsten uit reserveringen van faciliteiten en toegangsprijzen, maar worden zwaar gesubsidieerd door belastinginkomsten. De directeur parken en recreatie is verantwoordelijk voor het aanbieden van de beste reeks programma's voor het geld dat in de stadsbegroting is toegewezen.
