In 1953 probeerde een man uit Jacksonville, Florida, genaamd Keith Kramer, samen met de oom van zijn vrouw, Matthew Burns, een restaurant idee van hun eigen land nadat ze waren geïnspireerd door het originele McDonald's-restaurant in San Bernardino, Californië. Als onderdeel van hun nieuwe restaurant kochten ze de rechten op een speciale grillmachine genaamd de Insta-Broiler, en noemden hun restaurant "Insta-Burger King".
Enkele jaren later was het idee uitgegroeid tot verschillende restaurantlocaties en werd het opgepikt door een paar klasgenoten van Cornell University, James McLamore en David Edgerton.
Burger King-oorsprong
McLamore en Edgerton begonnen met de aankoop van één Insta-Burger King franchise in Miami in 1954. De groei van het grootstedelijk gebied van Miami maakte het een uitstekende locatie om een nieuwe keten te starten, maar er moest een aanpassing worden doorgevoerd om de Insta-Broiler-machine verder te verbeteren. McLamore en Edgerton bedachten een gasgrill die ze een 'vlamgrill' noemden, en die elimineerde de problemen van de Insta-Broiler.
In 1959 was de Insta-Burger-keten gegroeid, maar de Kramer-Burns-operatie was in financiële problemen geraakt. problemen, en McLamore en Edgerton kochten het hele bedrijf uit om het te herstructureren en nieuw leven in te blazen activiteiten. In 1961 begonnen de omgedoopte Burger King en zijn kenmerkende burger, de Whopper, zich over de Verenigde Staten te verspreiden.
In 1967 kocht de Pillsbury Company Burger King Corporation voor $ 18 miljoen, en met het kapitaal van het bakkerijbedrijf daarachter kon Burger King eind jaren zeventig uitgroeien tot de op een na grootste hamburgerketen van Amerika, net achter McDonald's.
Donald Smith-interventie
In 1978 stroopte Burger King directeur Donald N. Smit van McDonald's. Hij herstructureerde de franchiseovereenkomsten van het bedrijf zodat eigenaren geen franchises in andere ketens konden bezitten, wat de loyaliteit aanmoedigde; en zodat ze geen winkels meer dan een uur rijden van hun huis konden exploiteren, waardoor het afwezige eigendom werd verminderd.
Veel onrendabele franchise-eigenaren haakten af, waardoor het bedrijf minder vet kreeg. Het was in die tijd dat Burger King kinderen begon te bereiken door reclame te maken voor McDonald's-commercials met live-actionversies van zijn personages Ronald McDonald en zijn vrienden met personages met een soortgelijk thema: een Burger King die ook een goochelaar was, de Wizard of Fries, en Sir Shake-a-Lot.
Smith nam niet alleen de strijd aan met zijn voormalige werkgever en die van Long John Silver door de eerste vissandwiches van Burger King te introduceren, maar ook Kentucky gebraden kip en Wendy's door hun eerste broodjes kip te introduceren. De omzet van het bedrijf was in 1980 met 15 procent gestegen, waarna Smith opnieuw werd gepocheerd, dit keer door PepsiCo. Nadat hij vertrok, begonnen de verkopen te dalen.
De invloed van Norman Brinker
Norman Brinker, die naar Pillsbury was gebracht toen ze zijn keten Steak & Ale kochten, werd beschuldigd van het omvormen van het bedrijf. Hij startte wat bekend werd als de Burger Wars, met reclamespots waarin werd beweerd dat de hamburgers van Burger King groter en beter waren dan die van McDonald's; dit kunnen de eerste ‘aanvalsadvertenties’ in politieke stijl zijn in de voedingsindustrie.
Net als bij de inspanningen van Smith, werkte Brinker een korte tijd voordat hij het bedrijf verliet, en hij ging verder met het opbouwen van de Chili's restaurantketen.
Zonder Smith of Brinker weigerde Burger King opnieuw, en dit was een van de redenen waarom Pillsbury een overnamebod van het Britse bedrijf Grand Metropolitan PLC niet kon afweren.
Grand Met had al een wereldwijde focus en veranderde de distributiemethoden van Burger King door hun frisdrankcontract over te zetten van Pepsi naar Coca-Cola, samen te werken met de Walt Disney Company om aan te sluiten bij Disney-films, en BK over de hele wereld uit te breiden, gedeeltelijk door het bedrijf te kopen dat de Britse hamburgerketen leidde Wimpie.
Het hoofdkantoor van het bedrijf in Miami werd in 1992 verwoest door de orkaan Andrew, maar een proactieve reactie van Grand Met leidde tot een snel herstel. In 1997 fuseerde Grand Met met brouwgigant Guinness om Diageo plc te vormen, dat Burger leek te negeren. King in vergelijking met zijn alcoholische drankeigenschappen, waaronder Guinness, Johnnie Walker en Moet & Chandon.
BK's beursintroducties
BK daalde opnieuw totdat TPG Capital, met hulp van Goldman Sachs en Bain Capital, Burger King kocht voor $ 1,5 miljard. In 2006 werd een beursintroductie gelanceerd, die $ 425 miljoen aan aandelenopbrengsten opleverde.
TPG introduceerde het Whopper Bar-concept, waardoor klanten in sommige winkels beter kunnen zien hoe de hamburgers worden gemaakt, een concept vergelijkbaar met de Benihana-steakhouseketen, maar meer bekend bij Starbucks klanten, waarbij de arbeiders "Whopperistas" werden genoemd. Het bedrijf groeide uit tot een waarde van $3,2 miljard, de aankoopprijs die 3G Capital er in 2010 aan TPG voor betaalde.
Burger King vernieuwde zijn menu's en advertentiecampagnes in 2011 opnieuw en deed het zo goed dat 3G Capital het bedrijf in 2012 opnieuw naar de beurs bracht. In 2014 fuseerde de Burger King-keten met een Canadese keten, Tim Hortons, een Canadese keten van restaurants en coffeeshops.
Toen Burger King en Tim Hortons in 2014 fuseerden, ontstond in december van dat jaar Restaurant Brands. In 2018 kocht Restaurant Brands Popeyes voor $ 1,8 miljard. Door de overname werd het menuaanbod van het bedrijf verder uitgebreid dan alleen hamburgers en donuts, maar ook gebakken kip. De afgelopen jaren was het doel van Restaurant Brands om uit te breiden naar meerdere stabiele fastfoodketens.
Vanaf 2018 heeft Burger King de tweede plek in de burgeroorlogen heroverd met $ 9,6 miljard aan omzet in de VS, vergeleken met $ 9,3 miljard aan omzet voor Wendy's het jaar ervoor. McDonald’s is nog steeds de leider met een omzet van $37,6 miljard in de VS.
De aandelen van Burger King, die onder Restaurant Brands worden verhandeld, zijn gestegen van $35 in 2014 naar $55 vanaf 2018 of 57%.
