Payola is een grote no-no in de muziekwereld, en toch is het een hardnekkig probleem. Payola is het woord dat wordt gebruikt om de handeling te beschrijven van een platenlabel of een andere geïnteresseerde partij die een radiostation betaalt om een bepaalde artiest te spelen (hetzij in contanten, hetzij in goederen). De praktijk heeft duidelijke implicaties: wanneer geld van eigenaar wisselt in ruil voor hoorspel, krijgen bepaalde artiesten meer bekendheid dan andere. Bekendheid is van cruciaal belang om groot te worden in de muziekbusiness, en in een ideale wereld zou de reactie van het publiek op artiesten en liedjes bepalen wie het grootste deel van de media-aandacht krijgt. Wanneer Payola in beeld komt, beslist het platenlabel welke artiesten zullen falen en welke zullen slagen. Met andere woorden: het speelveld is niet langer gelijk.
Een payola-schandaal zette de wereld van de rockradio in 1959 op zijn kop, waardoor een van de meest geliefde dj's uit het tijdperk, Alan Freed, ten val kwam en Dick Clark bijna zijn carrière kostte. Sindsdien is de
Laatste ontwikkelingen
De kwestie van Payola stak opnieuw de kop op, toen Sony BMG, een van de grootste platenlabels ter wereld, in 2005 werd gedwongen om $ 10 miljoen aan boetes te betalen nadat de staat New York het bedrijf schuldig had bevonden aan het plegen van payola. Volgens de zaken hebben verschillende labels binnen het Sony-bedrijf DJ's beloond met contant geld en goederen voor het spelen van Sony-artiesten, waarbij het merendeel van de aanklachten betrekking had op het spelen van het nieuwste Jessica Simpson-album. Het label deed er alles aan om hun praktijk te verbergen, en in sommige gevallen hadden ze neppromotie wedstrijden en gaf alle prijzen aan DJ's. Dit schandaal is een van de grootste payola-schandalen in de VS recente jaren.
In 2006 heeft de Federale Communicatiecommissie (FCC), die toezicht houdt op de radio in de VS, maakte bekend dat dit het geval was het starten van een onderzoek in payola-praktijken van honderden Amerikaanse radiostations.
Achtergrond
Payola, ook wel 'pay for play' genoemd, is zo oud als commerciële radio, maar het kwam pas echt van de grond met de komst van rockmuziek en winstgevende rockmuziekradio. De handeling zelf is niet illegaal in de VS, zolang het radiostation dat geld accepteert voor het nummer dit feit aan de luisteraars bekendmaakt. Er zijn verschillende nummers opgenomen die payola-praktijken parodiëren, waaronder:
- Hé meneer DJ, ik dacht dat u zei dat we een deal hadden van Ze zouden reuzen kunnen zijn
- Trek aan mijn touwtjes van The Dead Kennedy's
Het onderwerp 'pay to play'-liveoptredens komt vaak ter sprake als het over payola gaat. Bij Pay-to-play-optredens betaalt een band een promotor voor de kans om een show te spelen. De praktijk is niet illegaal, maar krijgt veel kritiek en is absoluut af te raden voor bands.
Pluspunten
Zijn er voordelen aan Payola? Tenzij je de artiest bent wiens carrière een boost krijgt of het label dat hogere verkopen ziet, niet echt. Omdat exposure 99% van de strijd in de branche uitmaakt, kan payola helaas voor deze mensen vruchten afwerpen.
Nadelen
Payola doet bijna iedereen pijn. Enkele nadelen van de praktijk van payola zijn:
- Het publiek krijgt geen artiesten te horen waarvan de labels het zich niet kunnen veroorloven de DJ te betalen, of wiens label weigert mee te doen aan deze praktijk.
- Artiesten wiens albums op hetzelfde moment uitkomen als een andere artiest wiens label zich bezighoudt met payola, kunnen dit zien sombere verkopen vanwege een gebrek aan bekendheid, wat leidde tot het annuleren van tournees en het laten vallen van hun label. Het is vooral schadelijk voor onafhankelijke artiesten en kleine labels.
- Het schaadt de integriteit van de muziekindustrie en iedereen die daarbij betrokken is.
- Het drijft de kosten van muziek op, omdat labels die betrokken zijn bij Payola het geld in hun budget nodig hebben om de DJ's te betalen
- Het is slecht voor de radio omdat het de radio homogeen maakt. Mensen haken af als op elk station hetzelfde oude nummer staat. Het schaadt ook de radiostations die weigeren steekpenningen te accepteren voor toneelstukken, terwijl de andere stations geldinjecties krijgen van de labels.
Waar het staat
Zoals het er nu uitziet, blijft payola illegaal en toch wijdverspreid. Helaas, als de betrokken mensen ermee wegkomen, werkt het. De Sony BMG-zaak wierp echter een nieuw licht op de kwestie en er is hardhandig optreden in de maak.
