Een van de meest verwarrende dingen voor honkbalfans is free agency. Het is een ingewikkelde set regels waarover is onderhandeld in arbeidsovereenkomsten tussen eigenaren en spelers. Om het nog ingewikkelder te maken, wordt de formule telkens gewijzigd als er een nieuwe overeenkomst is.
Geschiedenis van Baseball Free Agency Vanaf de 19e eeuw tot 1976 waren honkballers vanwege de reserveclausule voor het leven aan één team gebonden. Teams konden contracten voor een jaar verlengen zolang ze de speler wilden behouden.
Free agency begon in 1969, toen al lang kardinalen outfielder Curt Flood werd geruild naar Philadelphia en weigerde zich te melden. Hij ging in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, maar verloor, maar zijn zaak zorgde voor een arbitragesysteem voor geschillen over spelersvakbonden en eigenaars.
In 1975 speelden werpers Andy Messersmith en Dave McNally zonder contract, met het argument dat hun contract niet verlengd kon worden als het nooit getekend was. Een arbiter stemde toe en ze werden tot vrije agenten verklaard. Nu de reserveclausule effectief was afgeschaft, ontwikkelden de spelersvakbond en de eigenaren een overeenkomst met betrekking tot free agency die de teams en spelers zouden volgen.
Nadat een speler is opgesteld
Een speler is voor drie seizoenen gebonden aan het team dat hem tekent. Contracten worden jaarlijks verlengd.
Na drie jaar moet een speler ofwel op het 40-man roster van een team staan, wat betekent dat hij een Major League-contract heeft, of hij komt in aanmerking voor wat de Rule 5 draft wordt genoemd (zie hieronder). Zodra hij drie seizoenen heeft gespeeld en op het 40-man roster staat, heeft het team dan "opties" op de speler. Ze kunnen hem naar de minderjarigen sturen en hem nog drie extra seizoenen vasthouden met automatische contractverlenging. Elke speler heeft drie optiejaren en kan zo vaak op en neer worden gestuurd vanuit de minderjarigen als teams in die periode geschikt achten.
Een speler met drie jaar of meer dienst kan niet zonder zijn toestemming van het 40-man roster worden verwijderd. De speler kan er ook voor kiezen om per direct of aan het einde van het seizoen vrijgelaten te worden.
Een speler kan er ook voor kiezen om een vrije agent te worden wanneer hij wordt verwijderd uit het 40-man roster, te beginnen met de tweede verwijdering van zijn carrière.
Regel 5 Ontwerp
Na drie volledige minor league-seizoenen moet een team beslissen of ze een speler willen houden en moet de speler een major-leaguecontract ondertekenen (waardoor hij wordt toegevoegd aan de selectie van 40 man).
Spelers die niet op de selectie staan, komen in aanmerking voor de Rule 5 draft. Een speler kan voor $50.000 door een andere organisatie worden opgesteld. Er is een risico voor het drafting-team omdat ze die speler het hele volgende seizoen op de 25-koppige Major League-selectie moeten houden, anders kan het oorspronkelijke team hem terughalen voor $ 25.000.
Een speler die niet op het 40-man roster staat en niet is opgenomen in de Rule 5 draft, blijft onder contract bij zijn huidige organisatie. Hij kan ervoor kiezen om een minor-league free agent te worden in plaats van te worden opgenomen in het spel van Regel 5, maar spelers willen in het ontwerp worden geselecteerd omdat het vertegenwoordigt wat een snelle weg naar de majors zou kunnen zijn en wegkomen van een team dat niet gelooft dat hij bij de 40-man hoort rooster.
Arbitrage
Zodra een speler drie seizoenen op een roster heeft gestaan en geen langdurig contract heeft, komt hij in aanmerking voor salarisarbitrage. Een speler met minimaal twee jaar ervaring komt ook in aanmerking, mits hij tot de top 17 procent behoort in cumulatieve speeltijd in de hoofdklassen van spelers tussen twee en drie jaar beleven.
Tijdens de arbitrage presenteren het team en de speler elk een dollarcijfer aan een arbiter, die vervolgens voor de speler of het team beslist op basis van vergelijkbare lonen binnen honkbal. Vaak leidt het arbitrageproces tot een compromis voorafgaand aan de uitspraak.
Major League Free Agency
Een speler met zes of meer jaar Major League-dienst (op de 40-man roster van het team) die niet onder contract staat voor het volgende seizoen, is automatisch een vrije speler.
Teams kunnen een vergoeding ontvangen voor de speler met een draft pick in de draft van het volgende jaar in juni. Om een vergoeding te ontvangen, moet het team de speler salarisarbitrage aanbieden.
Het is dan aan de speler om arbitrage te aanvaarden of te tekenen bij een ander team. Het team moet begin december salarisarbitrage aanbieden aan de speler, anders mag het team pas op 1 mei onderhandelen met de speler of deze ondertekenen. Nadat arbitrage is aangeboden, heeft de speler twee weken om salarisarbitrage te accepteren of te weigeren. Als het wordt geweigerd, kan de speler slechts tot 1 januari onderhandelen met de club. 7. waarna er tot 1 mei niet meer onderhandeld kan worden.
Topvrije spelers worden geclassificeerd als Type A (de top 20 procent op hun positie zoals bepaald door het Elias Sports Bureau) en Type B (tussen 21 en 40 procent op zijn positie). Als een type A free agent aan wie arbitrage is aangeboden bij een ander team tekent, krijgt het team in juni twee eerste ronde draft picks. De keuzes zijn een keuze uit de eerste of tweede ronde van het nieuwe team (afhankelijk van het record van een team het vorige seizoen) en een "sandwich" -keuze tussen de eerste en tweede ronde. Type B vrije agenten verdienen slechts een "sandwich" keuze.
Als er 14 of minder Type A of Type B vrije agenten beschikbaar zijn, kan geen enkel team meer dan één type A of B speler contracteren. Als er tussen de 15-38 zijn, kan geen enkel team meer dan twee tekenen. Als er tussen 39 en 62 zijn, is er een limiet van drie. Teams kunnen echter zoveel type A- of B-vrije agenten tekenen als ze hebben verloren, ongeacht de bovenstaande limieten.
Andere regels
Een speler met vijf jaar of meer Major League-dienst die wordt verhandeld in het midden van een meerjarig contract kan, tijdens het laagseizoen, vereisen dat zijn nieuwe team hem ruilt of hem een gratis tussenpersoon. Als de speler uiteindelijk wordt geruild, komt hij onder het huidige contract niet meer in aanmerking om opnieuw een ruil te eisen en verliest hij drie jaar lang gratis agentschapsrechten.
