Het uniform van elke NFL-voetballer draagt een nummer. Het is uniek voor zijn specifieke team - niemand anders kan het gebruiken of dragen. Dit maakt het voor fans, coaches, omroepers en officials gemakkelijker om onderscheid te maken tussen de spelers op het veld.
Op 5 april 1973 werd door de National Football League een nummeringsysteem voor truien gelanceerd. Het systeem kende bepaalde reeksen nummers toe aan elke spelerpositie waaruit een speler kon kiezen. Hier zijn de originele nummers uit 1973. Ze zijn een beetje veranderd, maar niet veel.
- 1 - 19:Quarterbacks, gokkers en kickers
- 20 - 49: Running backs en verdedigingsruggen
- 50 - 59: Centra (of 60-79 als dit bereik wordt genomen)
- 60 - 79: Defensieve lijnwachters en offensieve lijnwachters
- 80 - 89:Ontvangers en strakke uiteinden (of 40-49 als dit bereik wordt genomen)
- 90 - 99:Defensieve lijnwachters en linebackers
Veranderingen door de jaren heen
Het oorspronkelijke systeem hield stand tot 2004, hoewel niet zonder bezwaren van sommige spelers. Toen veranderde de NFL het om brede ontvangers en strakke uiteinden een beetje veelzijdiger te maken - ook zij konden vanaf 2004 nummers tussen 10 en 19 claimen.
De eerste drie ontvangers die dat jaar in de draft werden genomen, pakten nummer 11: Larry Fitzgerald, Roy Williams en Reggie Williams. Randy Moss veranderde prompt zijn nummer naar 18 en Plaxico Burress schakelde over naar nummer 17.
Toen, in 2010, werd een regel aangenomen om defensieve lijnwachters de nummers 50 tot en met 59 toe te staan. De NFL Competition Committee heeft in 2015 nog een wijziging aangebracht, waardoor linebackers voor het eerst de nummers 40 tot en met 49 mogen gebruiken.
Nummer 32
Veel geweldige spelers hebben door de jaren heen nummer 32 gedragen, waaronder Jim Brown, O.J. Simpson, Franco Harris en Marcus Allen.
Brown wordt beschouwd als een van de grootste, zo niet de beste, teruglopen om ooit in de NFL te spelen. Simpson verwierf bekendheid nadat zijn carrière eindigde, maar mensen mogen niet vergeten dat hij ook een van de grootste running backs in de geschiedenis van de competitie was. Harris hielp de Pittsburgh Steelers vier Super Bowl-kampioenschappen te winnen, en hij verdiende de meest waardevolle onderscheiding in een ervan. Allen hielp ook zijn team, de Oakland Raiders, om de Super Bowl te bereiken en hij verdiende de Super Bowl MVP-onderscheidingen. Hij was zesvoudig Pro Bowler.
Nummer 12
Dit is het beroemdste en meest gerespecteerde nummer in de NFL-geschiedenis voor quarterbacks. Verschillende Hall of Famers hebben het door de generaties heen gedragen, waaronder Joe Namath, Terry Bradshaw en Roger Staubach.
Namath, bijgenaamd "Broadway Joe" vanwege zijn nachtelijke escapades buiten het veld, staat bekend om zijn arrogante voorspelling dat zijn New York Jets de Baltimore Colts zouden verslaan in Super Bowl III. Hij ondersteunde zijn opschepperij door New York naar een overwinning van 16-7 te leiden. Bradshaw was de quarterback van de Pittsburgh Steelers in die geweldige jaren van de jaren zeventig, wat hen in zes jaar tijd naar vier Super Bowl-titels leidde. Staubach is een van de groten aller tijden van de Dallas Cowboys. Hij speelde in vijf Super Bowl-teams en was de beginnende strateeg in vier van hen. Hij verdiende ook de Super Bowl MVP-onderscheidingen en werd de eerste NFL-speler ooit die zowel een Super Bowl MVP-prijs als de Heisman Trophy won.
Andere grootheden uit het verleden die het nummer 12 droegen, zijn Ken Stabler, Jim Kelly en John Brodie. Stabler, een lefty, was een van de beste quarterbacks van Oakland Raiders ooit. Kelly leidde de Buffalo Bills naar vier Super Bowls, hoewel ze ze allemaal verloren, en Brodie gooide meer dan 31.000 yards in zijn illustere carrière.
