Spaanse Primera Division bestaat uit 20 teams. Het gebruikelijke round-robin-formaat is van toepassing, waarbij teams twee keer tegen elkaar spelen: thuis en uit. Aan het einde van het seizoen zal elk team 38 wedstrijden hebben gespeeld. Het team met de meeste punten aan het einde van het seizoen is de kampioen.
Wedstrijden worden het hele seizoen elk weekend gespeeld, behalve wanneer er een pauze is voor internationale wedstrijden. De wedstrijden vinden plaats op zaterdag- en zondagmiddagen en -avonden, met enkele aftrap in de ochtend (de aanvangstijden variëren). In het seizoen 2009-10 werd ook een maandagavondwedstrijd geïntroduceerd. Er zijn ook doordeweekse wedstrijden met tussenpozen gedurende het seizoen, waarbij deze wedstrijden worden gespeeld op dinsdag-, woensdag- en donderdagavond.
Wedstrijden worden vaak verplaatst met een opzegtermijn van minder dan twee weken vanwege tv-vereisten,
Het puntensysteem
Drie punten worden toegekend voor een overwinning, een voor een gelijkspel en geen voor een nederlaag. Een team kan niet meer punten verzamelen door meer doelpunten te maken in een wedstrijd, hoewel dit hun onderlinge stand tegen andere teams en hun doelsaldo ten goede komt.
La Liga verschilt van sommige andere competities doordat de onderlinge records van teams worden gebruikt om ze te scheiden als ze gelijk zijn op punten. Welk team het beste doelsaldo heeft in de twee wedstrijden, wordt het hoogst geplaatst als de punten gelijk zijn. Als het onderlinge doelsaldo hetzelfde is, wordt het doelsaldo over het hele seizoen gebruikt en vervolgens gescoorde doelpunten.
Wanneer meer dan twee teams hetzelfde aantal punten delen, worden de punten die in de wedstrijden tussen de teams zijn verzameld, gebruikt om ze te rangschikken en, indien nodig, het doelsaldo. Als dit niet voldoende is, wordt het doelsaldo over het hele seizoen gebruikt en vervolgens gescoord. Verdere tie-breakers zijn zelden nodig dan dat.
De League Table
De winnaars van de Primera Division gaan automatisch naar het volgende seizoen Champions League. Dit geldt ook voor de runners-up en het team dat als derde eindigt. Het als vierde geplaatste team moet de derde voorronde doorstaan voordat ze hun plaats in de groepsfase van de Champions League innemen.
De teams die op de vijfde en zesde plaats eindigen, gaan de Europa League in.
Opblijven
De onderste drie clubs in de Primera Division degraderen naar de Segunda Division - de onderstaande divisie. Deze teams worden vervangen door de drie best gerangschikte teams aan het einde van het seizoen van 42 wedstrijden van de Segunda Division.
Het is ongebruikelijk dat een team degradeert met 40 punten, en net als in andere competities met 20 teams is dit het doel voor clubs die de daling willen vermijden.
