Graaf de Saint-Germain en zijn onsterfelijke leven

Is het mogelijk dat een man onsterfelijkheid kan bereiken - om voor altijd te leven? Dat is de verrassende bewering van een historische figuur die bekend staat als graaf de Saint-Germain. Records dateren zijn geboorte aan het einde van de 17e eeuw, hoewel sommigen geloven dat zijn lange levensduur teruggaat tot de tijd van Christus. Hij is in de loop van de geschiedenis vele malen verschenen - zelfs pas in de jaren zeventig - en lijkt altijd ongeveer 45 jaar oud te zijn. Hij was bekend bij veel van de beroemdste figuren uit de Europese geschiedenis, waaronder Casanova, Madame de Pompadour, Voltaire, Koning Lodewijk XV, Catharina de Grote, Anton Mesmer en anderen.

Wie was deze mysterieuze man? Zijn de verhalen van hem? onsterfelijkheid louter legende en folklore? Of is het mogelijk dat hij echt het geheim van het verslaan van de dood heeft ontdekt?

Oorsprong

Wanneer de man die voor het eerst bekend werd als Saint-Germain werd geboren, is onbekend, hoewel de meeste verhalen zeggen dat hij in de jaren 1690 werd geboren. Een genealogie samengesteld door Annie Besant voor haar co-auteur boek,

De Comte De St. Germain: Het geheim der koningen, beweert dat hij in 1690 werd geboren als zoon van Francis Racoczi II, prins van Transsylvanië. Andere verhalen, die door de meesten minder serieus worden genomen, zeggen dat hij leefde in de tijd van Jezus en de bruiloft bijwoonde in Kana, waar de jonge Jezus water in wijn veranderde. Er werd ook gezegd dat hij aanwezig was op het concilie van Nicea in 325 na Christus.

Waar men het echter bijna unaniem over eens is, is dat Saint-Germain een succes werd in de kunst van het alchimie, de mystieke 'wetenschap' die ernaar streeft de elementen te beheersen. Het belangrijkste doel van deze praktijk was het creëren van "projectiepoeder" of de ongrijpbare "steen der wijzen". waarvan werd beweerd dat wanneer het werd toegevoegd aan de gesmolten vorm van dergelijke onedele metalen als lood, ze in puur zilver zouden kunnen veranderen of goud. Bovendien zou deze magische kracht kunnen worden gebruikt in een elixer dat onsterfelijkheid zou schenken aan degenen die het dronken. Men gelooft dat graaf de Saint-Germain dit geheim van de alchemie heeft ontdekt.

De Europese samenleving het hof maken

Saint-Germain kreeg voor het eerst bekendheid in de high society van Europa in 1742. Hij had net vijf jaar aan het hof van de Sjah van Perzië doorgebracht, waar hij het vak van juwelier had geleerd. Hij verleidde het koningshuis en de rijken met zijn enorme kennis van wetenschap en geschiedenis, zijn muzikale vaardigheid, zijn gemakkelijke charme en snelle humor. Hij sprak vloeiend vele talen, waaronder Frans, Duits, Nederlands, Spaans, Portugees, Russisch en Engels, en was verder bekend met Chinees, Latijn, Arabisch - zelfs het Oudgrieks en Sanskriet.

Het kan zijn buitengewone geleerdheid zijn geweest die kennissen ertoe bracht te zien dat hij een opmerkelijke was man, maar een anekdote uit 1760 gaf hoogstwaarschijnlijk aanleiding tot het idee dat Saint-Germain onsterfelijk zou kunnen zijn. In dat jaar hoorde gravin von Georgy in Parijs dat een graaf de Saint-Germain was aangekomen voor een soiree in het huis van Madame de Pompadour, minnares van koning Lodewijk XV van Frankrijk. De bejaarde gravin was nieuwsgierig omdat ze in 1710 in Venetië een graaf van Saint-Germain had gekend. Toen ze de graaf weer ontmoette, was ze verbaasd om te zien dat hij niet oud leek en vroeg ze of het zijn vader was die ze in Venetië kende.

'Nee, mevrouw,' antwoordde hij, 'maar ik woonde zelf aan het eind van de vorige en het begin van deze eeuw in Venetië; Ik had toen de eer u hof te betalen."

"Vergeef me, maar dat kan niet!" zei de verbijsterde gravin. "De graaf van Saint-Germain die ik in die tijd kende, was minstens vijfenveertig jaar oud. En jij, aan de buitenkant, bent nu die leeftijd."

'Madame, ik ben heel oud,' zei hij met een veelbetekenende glimlach.

'Maar dan moet je bijna 100 jaar oud zijn,' zei de verbaasde gravin.

'Dat is niet onmogelijk,' vertelde de graaf haar nuchter, en bleef toen de gravin ervan overtuigen dat hij... was inderdaad dezelfde man die ze kende met de details van hun vorige ontmoetingen en van het leven in Venetië 50 jaar eerder.

Altijd aanwezig, nooit ouder

Saint-Germain reisde de volgende 40 jaar veel door Europa - en leek in al die tijd nooit ouder te worden. Degenen die hem ontmoetten waren onder de indruk van zijn vele capaciteiten en eigenaardigheden:

• Hij kon viool spelen als een virtuoos.
• Hij was een ervaren schilder.
• Waar hij ook reisde, hij zette een uitgebreid laboratorium op, vermoedelijk voor zijn alchemiewerk.
• Hij leek een man van grote rijkdom, maar hij had geen bankrekeningen. (Als het te wijten was aan zijn vermogen om onedele metalen in goud te transmuteren, heeft hij dat nooit voor waarnemers gedaan.)
• Hij dineerde vaak met vrienden omdat hij van hun gezelschap genoot, maar hij zag hem zelden eten in het openbaar. Hij leefde, zo werd gezegd, op een dieet van havermout.
• Hij schreef recepten voor voor het verwijderen van rimpels in het gezicht en voor het verven van haar.
• Hij hield van juwelen en veel van zijn kleding - inclusief zijn schoenen - was ermee bezaaid.
• Hij had een techniek voor het schilderen van juwelen geperfectioneerd.
• Hij beweerde dat hij verschillende kleine diamanten kon samensmelten tot één grote. Hij zei ook dat hij parels tot ongelooflijke afmetingen kon laten groeien.
• Hij is verbonden geweest met verschillende geheime genootschappen, waaronder de Rozenkruisers, Vrijmetselaars, de Society of Asiatic Brothers, de Knights of Light, de Illuminati en Order of the Templars.

De beroemde 18e filosoof Voltaire - zelf een gerespecteerd man van wetenschap en rede - zei over Saint-Germain dat hij 'een man is die nooit sterft en die alles weet'.

Gedurende de 18e eeuw bleef graaf de Saint-Germain zijn schijnbaar eindeloze kennis van de wereld gebruiken in de politieke en sociale intriges van de Europese elite:

• In de jaren 1740 werd hij een vertrouwde diplomaat aan het hof van koning Lodewijk XV van Frankrijk en voerde hij geheime missies voor hem uit in Engeland.
• In 1760 vervulde hij een soortgelijke functie in Den Haag, waar hij de beruchte minnaar Giacomo Girolamo Casanova ontmoette. Casanova zei later over Saint-Germain: "Deze buitengewone man... zou op een gemakkelijke, zelfverzekerde manier zeggen dat hij 300 jaar oud was, dat hij het geheim van de universele geneeskunde kende, dat hij de natuur meester was, dat hij diamanten kon smelten... dit alles, zei hij, was slechts een kleinigheid voor hem."
• In 1762 reisde hij naar Rusland, waar wordt gezegd dat hij medeplichtig was aan een samenzwering die Catharina de Grote op de troon plaatste. Later adviseerde hij de commandant van de keizerlijke Russische legers in de oorlog tegen Turkije (die ze wonnen).
• In 1774 keerde hij terug naar Frankrijk toen Lodewijk XVI en Marie Antoinette de troon bezetten. Hij zou hen hebben gewaarschuwd voor de revolutie die over 15 jaar zou komen.

In 1779 ging hij naar Hamburg, Duitsland, waar hij bevriend raakte met prins Karel van Hessen-Cassel. De volgende vijf jaar woonde hij als gast in het kasteel van de prins in Eckernförde. En volgens lokale gegevens stierf Saint-Germain daar op 27 februari 1784.

Terug van de dood

Voor elke gewone sterveling zou dat het einde van het verhaal zijn. Maar niet voor graaf de Saint-Germain. Hij zou gedurende de hele 19e eeuw en tot in de 20e eeuw te zien blijven.

• In 1785 werd hij in Duitsland gezien met Anton Mesmer, de pionierende hypnotiseur. (Sommigen beweren dat het Saint-Germain was die Mesmer de basisideeën voor hypnose en persoonlijk magnetisme gaf.)
• Officiële documenten van de vrijmetselarij laten zien dat ze Saint-Germain kozen als hun vertegenwoordiger voor een conventie in 1785.
• Na het nemen van de Bastille tijdens de Franse Revolutie in 1789 zei de comtesse d'Adhémar dat ze een langdurig gesprek had met graaf de Saint-Germain. Hij zou haar over de nabije toekomst van Frankrijk hebben verteld, alsof hij wist wat er zou komen. In 1821 schreef ze: "Ik heb Saint-Germain weer gezien, elke keer tot mijn verbazing. Ik zag hem toen de koningin [Antoinette] werd vermoord, op de 18e van Brumaire, op de dag na de dood van de hertog d'Enghien, in januari 1815, en aan de vooravond van de moord op de hertog de Berry." De laatste keer dat ze hem zag was in 1820 - en elke keer leek hij een man te zijn die niet ouder was dan zijn midden veertig.

Na 1821 kan Saint-Germain een andere identiteit hebben aangenomen. In zijn memoires schreef Albert Vandam over een ontmoeting met een man die een opvallende gelijkenis vertoonde met graaf de Saint-Germain, maar die majoor Fraser heette. Vandam schreef:

"Hij noemde zichzelf majoor Fraser, woonde alleen en zinspeelde nooit op zijn familie. Bovendien was hij kwistig met geld, hoewel de bron van zijn fortuin voor iedereen een mysterie bleef. Hij bezat een geweldige kennis van alle landen in Europa in alle perioden. Zijn geheugen was absoluut ongelooflijk en, merkwaardig genoeg, liet hij zijn toehoorders vaak begrijpen dat hij zijn kennis ergens anders had opgedaan dan uit boeken. Vele keren heeft hij me met een vreemde glimlach verteld dat hij zeker wist dat hij Nero had gekend, met Dante had gesproken, enzovoort."

Majoor Fraser is spoorloos verdwenen.

Tussen 1880 en 1900 werd Saint-Germains naam opnieuw prominent toen leden van de Theosophical Society, waaronder de beroemde mysticus Helena Blavatsky, beweerde dat hij nog leefde en werkte aan de 'spirituele ontwikkeling van het Westen'. Er is zelfs een zogenaamd echte foto gemaakt van Blavatsky en Saint-Germain samen. En in 1897 wijdde de beroemde Franse zangeres Emma Calve een gesigneerd portret van zichzelf aan Saint-Germain.

De meest recente verschijning van een man die beweerde Saint-Germain te zijn, was in 1972 in Parijs, toen een man genaamd Richard Chanfray aankondigde dat hij de legendarische graaf was. Hij verscheen op de Franse televisie en om zijn bewering te bewijzen veranderde hij lood in goud op een kampvuur voor de camera's. Chanfray pleegde later zelfmoord in 1983.

Dus wie was graaf Saint-Germain? Was hij een succesvolle alchemist die het geheim van het eeuwige leven vond? Was hij een tijdreiziger? Of was hij een zeer intelligente man wiens reputatie een fantastische legende werd?