Tupac Shakur liet een enorme catalogus met liedjes achter. Pac's best verkleinen tot slechts 22 nummers was geen gemakkelijke taak. 2Pac slaagde erin elk onderwerp aan te snijden dat het waard was om over te rappen, van raciale onrechtvaardigheid tot tienerzwangerschappen. Als eerbetoon aan een van hiphop's grootste geesten, hier zijn 22 van 2Pac's grootste nummers.
"2 van Amerikaz Most Wanted" (Ft. Snoop Dogg)
Dit is het nummer dat de deuren van de scharnieren van de epische Biggie-Tupac-vete blies. Gezalfd als de nieuwe prins van de linkerkust, liet 'Pac een nieuwe kant van zichzelf zien: een slimme, jonge kameraad van de gangstarapbeweging van het midden van de jaren '90, naast Tha Doggfather. Het dynamische duo spuugt moorddadige dolken naar hun vijanden aan de oostkust bovenop een zijdezacht feestnummer. Moord om in de rit tegen te komen. Alleen aan de westkant. En 'Pac hielp ze weer op de kaart te zetten!
"Tot het einde der tijden (RP Remix)"
Een gelijknamige remix-track, deze "Broken Wings"-sampling van Richard Page remix paste vrij goed bij de identiteit van Tupac. De beat grijpt de luisteraar aan met zijn zware bas, strikken en dringende kerkklokken terwijl 'Pac zijn ziel overspoelt met grit en eerlijkheid, zelfs vanaf de eerste maten van het nummer:
"Veranderingen"
Misschien wel het meest herkenbare Tupac-nummer van allemaal, "Changes" bezat de zeldzame dualiteit van zowel een commercieel succes als een vat van sociale verheffing. Zoals 'Pac zou zeggen, "sommige dingen zullen nooit veranderen." Inderdaad. Nummers als "Changes" blijven tot op de dag van vandaag tijdloos.
"Hit 'em Up" (feat. outlawz)
Vitriolisch, hatelijk en ronduit opruiend, verhoogde Tupac wat een... bittere vete tussen voormalige vrienden tot regelrechte oorlogvoering in deze snelvuurdiss-plaat gericht op: Beruchte B.I.G. Geflankeerd door de marginaal bekwame gelederen van de Outlawz, ontketende Pac privézaken, waaronder een vermeende affaire met Biggie's vrouw, Faith Evans- voor de wereld om te zien, waardoor hiphop een van de meest memorabele en giftige nummers is.
"Heer weet"
Een oprechte klaagzang over de kwalen van de zwarte samenleving, een boze en gefrustreerde Shakur worstelt om hoop te vinden in deze afgesneden Ik tegen de wereld. Introspectief en spiritueel, dit nummer is de uitdrukking van Pac op zijn eerlijkst: in conflict, gedesillusioneerd en wanhopig vastklampend aan de hoop op verlossing.
"Stel je voor dat ik aan het rollen ben"
Funky productie en gasten Syke en CPO bieden Tupac genoeg munitie om een verder typische rol door het stadsblok voort te stuwen tot een sfeervol portret van het straatleven. Met zijn typische energie en lyriek bespott Pac zijn critici en tegenstanders en biedt hij een triomfantelijke verklaring van zichzelf in het aangezicht van tegenspoed.
"Als Thugz Cry"
Zelfmedelijden is vaak voorbehouden aan tienermeisjes, maar 2Pac maakt er een lied van over de vervolging die Black-on-Black misdaad veroorzaakt in de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
"Het leven gaat door"
Dit juweeltje van Alle ogen op mij gericht vindt dat 2Pac zichzelf naar voren duwt na het verlies van een aantal dierbaren. "Life Goes On" is een bitterzoete herinnering dat 'Pac de gave had om kracht te tonen in het aangezicht van tegenspoed.
"Ik vraag me af of de hemel een getto heeft"
Terugkerend naar zijn rol als sociale oproerkraaier en openhartige profeet, stelt 2Pac vraagtekens bij de mislukte instellingen van de materiële wereld en vraagt hij zich af of het goddelijke meer vergevingsgezind is. Kwetsbaar en toch verzekerd, biedt Pac geen excuses aan, alleen hoop in dit serieuze nummer.
"Ambitionz als Ridah"
Het felle openingsnummer voor Alle ogen op mij gericht, het commercieel meest succesvolle album van Pac, zet meteen de toon; dreigend, nors en compromisloos, dit nummer dient als een angstaanjagende voorafschaduwing van het geweld en de paranoia die de rest van Tupac's carrière zouden teisteren.
"California Love" (feat. Dr. Dre)
Hoewel het soms overschaduwd wordt door het meer emotionele "To Live & Die in LA", is "California Love" een van Tupacs bekendste werken. Dr. Dres met piano beladen productie vormt de klankbodem voor een feestelijke ode aan Cali, terwijl Roger Troutman's vocoder-aided refrein wat smaak aan de mix toevoegt.
"Gevangen"
"Op een dag ga ik failliet / Deze samenleving opblazen / Waarom heb je tegen me gelogen? / Ik kon geen spoor van gelijkheid vinden!" Terwijl hij doorgaat met het bekritiseren van het zogenaamde rechtssysteem en het gevangeniscomplex, wordt de toon in Tupacs stem bij elke bar steeds dringender. 'Pac laat eindelijk zijn verergerde spanning los in de laatste regel: "Ik sterf liever dan vast te zitten in een levende hel / Ze hebben me gevangen!"
"Ouderwets"
Met de naamval en hulde die vandaag in de naam van Pac plaatsvindt, is het gemakkelijk om te vergeten dat hij ooit een nieuwkomer was. Op 'Old School' knipoogt Shakur naar iedereen, van MC Lyte, Big Daddy Kane en Rakim tot Melle Mel, Slick Rick en Chuck D. om de weg vrij te maken voor ambitieuze hiphopartiesten.
"Mijn blok"
("Huil niet door je wanhoop /Ik vraag me af of de Heer nog steeds om ons geeft, n***as op welzijn /En wat maakt het uit of we overleven /De enige keer dat ze merk op dat een n***a is wanneer hij zich vastklampt aan een .45 /Mijn buurt is niet hetzelfde, /Omdat al deze kleine baby's gek worden en ze lijden in de spel.") 'Pac schreeuwt zijn 'kap', terwijl hij bidt voor betere dagen.
"Ik tegen de wereld"
Dit titelnummer van het meesterwerk uit 1995, Ik tegen de wereld, is een perfect voorbeeld van 2Pac's eff-the-world, melodrama-inducerende houding.
"Heilige Maria"
Ondersteund door een wazige kosmische soundtrack, levert 2Pac een dosis vitriool op dit opvallende nummer uit 1996 Makaveli. In 2003 riepen Eminem, 50 Cent en Busta Rhymes op beroemde wijze de geest van Pac op toen ze "Hail Mary" opnieuw verbeeldden als een diss voor Ja Rule en Irv Gotti.
"Zoveel tranen"
Gelegd over de sombere trekjes van de harmonica-solo van Stevie Wonder's "That Girl", "So Many Tears" vindt Tupac smekend tot God, afzweren van zonden uit het verleden en zijn "geest vol demonen." 'Pac denkt terug aan de tranen die hij heeft vergoten vanwege de levens die hij door geweld heeft verloren. Echt een van zijn diepste en meest persoonlijke momenten.
"Alleen God kan over mij oordelen"
2Pac en Rappin' 4-Tay ruilen bars over imperfectie aan de ene kant en denken aan het hiernamaals aan de andere. Hoor 'Pac zijn eigen dood voorspellen: "Ik hoor de dokter over me heen staan, schreeuwend dat ik het kan maken / Ik heb een lichaam vol kogelgaten hier naakt liggen / Toch kan ik niet ademen..." Een van de opvallende momenten op het veelgeprezen dubbelalbum, Alle ogen op mij gericht.
"Leven en sterven in LA"
Van Venice Beach tot de San Gabriel Valley en alle gebieden daartussenin, Tupac hield van de City of Angels en de stad hield van hem. Natuurlijk, "California Love" was een geweldig feestnummer gewijd aan de Golden State, maar "To Live & Die in L.A." was een authentiek gebaar van eerbetoon -- betaald aan zijn echte adoptiehuis -- waar het "regent nooit in de zon." Het feit dat het een van zijn vele zwanenzang werd, vereeuwigde zijn naam en zijn nooit eindigende aanwezigheid in de stad, zelfs tot op de dag van vandaag.
"Brenda heeft een baby"
Op zijn debuutsingle uit 1991 2Pacalypse Nu, 'Pac vertelt het verhaal van een 12-jarig meisje dat per ongeluk zwanger wordt en niet in staat is om haar kind op te voeden. Zeventien jaar later hebben veel rappers deze discussie levend gehouden door hun eigen versies van het nummer te maken ("Runaway Love", "Lil Girl Gone"), maar "Brenda's Got a Baby" heerst nog steeds.
"Lieve mama"
"Lieve mama", de ode van 2Pac aan zijn moeder Afeni Shakur, is zo'n beetje de onofficiële Moederdag hiphop volkslied. Op dit zorgvuldig vervaardigde meesterwerk klopt Shakur mama op de rug omdat ze onvermoeibaar heeft gewerkt aan overdag eten op tafel zetten en hem proberen te bevrijden van de gevaren van het straatleven bij nacht.
"Hou je hoofd omhoog"
Misschien wel de perfecte showcase van de zachtere kant van de man, "Keep Ya Head Up", is misschien wel zijn beste individuele prestatie ooit. Over DJ Daryl's vertolking van Zapp & Roger's "Be Alright," brengt Pac een boodschap over het voorblijven van de strijd en het tonen van respect voor iedereen, ongeacht geslacht. ("Tijd om onze vrouwen te genezen, wees echt voor onze vrouwen / En als we dat niet doen, krijgen we een race van baby's / Dat zal de dames haten ...")
