Gioachino Rossini's kijk op het klassieke sprookje Assepoester, zijn opera, La Cenerentola, wordt beschouwd als een van zijn grootste operaprestaties. Deopera ging in première op 25 januari 1817 in het Teatro Valle in Rome, Italië en speelt zich af in het late 18e-eeuwse Italië.
La Cenerentola, ACT I
In het ter ziele gegane herenhuis van Don Magnifico is Angelina (Cenerentola, ook bekend als Assepoester) druk aan het werk als dienstmeisje van de familie, terwijl haar stiefzusters, Clorinda en Tisby, jurken en sieraden passen. Terwijl ze schoonmaakt, zingt Angelina een lied over een koning die verliefd werd op en later trouwde, een vrouw van gewone klasse. Als er een bedelaar voor hun deur staat, proberen Clorinda en Tisby hem weg te sturen, maar Angelina biedt hem genadig een kop koffie en brood te eten aan. Terwijl de bedelaar aan het eten is, arriveren hovelingen die aankondigen dat prins Ramiro binnenkort langs zal komen in een poging om de mooiste vrouw in het hele land te zoeken om zijn bruid te zijn. De meisjes zijn allemaal in de war en al snel arriveert de prins vermomd als zijn eigen bediende om de vrouwen in hun natuurlijke staat te observeren. Hij is meteen verrast door Angelina's schoonheid, en zij van hem. Ze wisselen verlangende blikken uit totdat de stiefzusters haar wegroepen. Ramiro, nog steeds vermomd, kondigt de komst van de prins aan. Zijn echte bediende, Dandini, arriveert verkleed als de prins. De meisjes zwijmelen over zijn aanwezigheid. Nadat hij hen voor het bal heeft uitgenodigd, verbiedt Don Magnifico Angelina om aanwezig te zijn. Voordat ze vertrekt, merkt Ramiro op hoe slecht Angelina wordt behandeld door haar familie. De bedelaar keert terug naar het huis en vraagt Don Magnifico om zijn derde dochter, Angelina. Magnifico houdt vol dat zijn derde dochter dood is en vertrekt dan met Dandini en zijn twee dochters. Alleen in huis roept de bedelaar naar Angelina. Nadat hij opnieuw heeft gegroet, onthult hij haar dat zijn naam Alidoro is en dat hij de leraar van de prins is. Hij vraagt haar naar het bal en belooft haar bescherming, en vertelt haar dan dat de hemel haar enorm zal belonen voor haar zuivere en vriendelijke hart. Ze accepteert zijn uitnodiging en bereidt zich voor op het bal.
Zodra Dandini, Magnifico, Clorinda en Tisby bij het paleis van de prins aankomen, geeft Dandini Magnifico een rondleiding door de wijnkelder in een poging hem dronken te maken. Dandini slaagt erin afstand te nemen van de familie en neemt even de tijd om Ramiro te ontmoeten. Ramiro is in de war nadat Dandini hem vertelt dat de twee zussen praktisch dom zijn omdat Alidoro erop stond dat een van Magnifico's dochters buitengewoon aardig en oprecht was. Hun gesprek wordt afgebroken als de twee zussen de kamer binnenkomen. Dandini biedt Ramiro aan om als hun escorte te dienen, maar ze wijzen het aanbod af, zich er nog steeds niet van bewust dat Ramiro de echte prins is. Alidoro kondigt de komst aan van een mysterieuze gast, een gesluierde Angelina. Als ze haar sluier afdoet, herkent niemand haar. Haar stieffamilie heeft het griezelige gevoel dat ze haar kennen als in een vorig leven, maar ze kunnen de connectie niet leggen. Dit geeft hen een ongemakkelijk gevoel.
La Cenerentola, BEDRIJF 2
Terwijl hij ijsbert in een kamer in het paleis van de prins, voelt Don Magnifico zich bedreigd door de komst van de mysterieuze vrouw. Hij herinnert zijn dochters eraan dat wanneer een van hen met de prins trouwt en de troon bestijgt, ze zijn belang niet mogen vergeten. Magnifico vertrekt met zijn twee dochters, en al snel komt Ramiro binnen terwijl hij dagdroomt over de mooie vrouw en haar gelijkenis met de vrouw die hij eerder op de dag ontmoette. Als hij Dandini hoort naderen met Angelina, verstopt hij zich. Dandini begint haar het hof te maken en vraagt haar om met hem te trouwen, maar ze weigert gracieus. Ze vertelt hem dat ze verliefd is op zijn bediende. Plots komt Ramiro uit zijn schuilplaats. Ze geeft hem een van haar bijpassende armbanden en vertelt hem dat als hij echt van haar houdt, hij haar zal vinden. Nadat ze is vertrokken, roept Ramiro zijn mannen de kamer in en ondervraagt ze. Zodra de mannen in overeenstemming zijn met zijn wensen, beveelt hij hen om de vrouw met de bijpassende armband te zoeken.
Ondertussen benadert Don Magnifico Dandini en beveelt hem te kiezen tussen zijn twee dochters, nog steeds in de veronderstelling dat Dandini de prins is. Dandini bekent zijn ware identiteit als bediende van de prins, maar Don Magnifico gelooft hem niet. Wanneer Magnifico ontevreden wordt, is Dandini er snel bij om hem het paleis uit te schoppen.
Terug in het landhuis van Don Magnifico maakt Angelina, gekleed in haar lompen, zoals gewoonlijk schoon en verzorgt ze het vuur. Don Magnifico en zijn twee dochters komen met een slechte bui van het bal en ze bevelen Angelina om hun avondmaal klaar te maken. Angelina volgt haar bevelen op en begint te koken terwijl buiten een storm woedt. Na het eten arriveert Aldorino om onderdak te zoeken wanneer de koets van de prins in de storm wordt omgeslagen. Angelina bereidt snel een stoel voor de prins voor. Als hij gaat zitten, herkennen ze elkaar meteen. Ramiro haalt de armband tevoorschijn die ze hem eerder heeft gegeven en vergelijkt die met degene die ze draagt. Het besef dat hij zijn ware liefde heeft gevonden, omhelzen de twee gelukkig. Naar verwachting protesteren Don Magnifico, Clorinda en Tisby boos. Ramiro berispt hen en begint een straf uit te vaardigen. Angelina smeekt hem om medelijden te hebben met haar familie, en hij verplicht. De twee geliefden vertrekken en Aldorino kan niet gelukkiger zijn met de gang van zaken.
In het paleis, verkleed als prinses, wordt Angelina benaderd door Magnifico die om haar gunst smeekt. Ze vertelt hem dat ze alleen erkend wil worden als een van zijn echte dochters. Hij stemt in met haar wensen en de twee omhelzen. Angelina vraagt de prins om haar familie te vergeven. Eenmaal vergeven, vertelt ze hen dat haar dagen als dienstmeisje voorbij zijn.
Andere populaire opera-synopses
Donizetti's Lucia di Lammermoor
die van Mozart De magische Fluit
Verdi's Rigoletto
Puccini's Madame vlinder
