'Va, Pensiero', ook wel bekend als het koor van de Hebreeuwse slaven, is misschien wel het meest geliefde muziekstuk van Giuseppe Verdiopera 'Nabucodonosor'. Het is zo goed bevallen dat het vaak twee keer wordt uitgevoerd, de tweede keer als onderdeel van een toegift. De Engelse vertaling laat ons de parallellen zien die Verdi trekt tussen de Hebreeën onder Assyrische heerschappij en de Italianen onder de Oostenrijkse bezetting in het midden van de 19e eeuw.
Context
bijnaam "Nabucco," deze opera in vier bedrijven speelt zich af in Jeruzalem en Babylon in 583 voor Christus. Het vertelt het verhaal van: Nebukadnezar, de koning van Babylon, en de Hebreeën die hij tot slaaf heeft gemaakt en vervolgens in ballingschap heeft gestuurd. Tegen deze tumultueuze achtergrond geeft Verdi ons ook een driehoekig liefdesverhaal met de karakters van Ismaele, Fenena en Abigaille.
Verdriet en politiek
Verdi schreef Nabucco na het mislukken van zijn tweede werk, "Un giordo di regno" (Koning voor een Dag), en de dood van zijn vrouw en jonge kinderen. Hij had gezworen nooit meer een opera te schrijven, maar de impresario van het operahuis La Scala, Bartolomeo Merelli, haalde Verdi over om naar het afgewezen libretto van een andere componist te kijken. Eenmaal thuis gooide Verdi naar verluidt vol walging op tafel, maar keek toen naar beneden. De woorden "Va pensiero, sull'ali dorate" inspireerden hem om "Nabucco" te schrijven.
Sommige critici zijn van mening dat Verdi in deze opera opzettelijk parallellen trekt tussen de Hebreeën en de Italianen, die in Verdi's tijd leefden - sommigen zeggen lijden - onder Oostenrijkse heerschappij. In feite, nadat het doek viel voor de laatste act van de opera aan het einde van de première in La Scala op maart 9, 1842, kreten van "Vrijheid voor Italië", kwamen van leden van het publiek, die zichzelf herkenden in de Hebreeën.
De opera is vandaag de dag nog steeds populair en is een onderdeel gebleven van de Metropolitan Opera's selectie sinds het daar in 1960 in première ging. Dit werk is zo geliefd dat toen de Metropolitan zijn seizoen 11 dagen na 9/11 opende, het refrein begon met het zingen van "Va, pensiero" ter ere van de slachtoffers van de aanslag.
Het refrein
Dit lied speelt zich af in de derde akte van de opera nadat de Israëlieten zijn gevangengenomen en opgesloten in Babylon. Het is naar verluidt dit deel van het libretto waardoor Verdi geïnteresseerd raakte in het schrijven van de opera.
Italiaanse teksten voor "Va, Pensiero"
Va', pensiero, sull'ali dorate;
Va, ti posa sui clivi, sui colli,
ove olezzano tepide e molli
l'aure dolci del suolo natal!
Del Giordano le rive saluta,
di Sionne le torri atterate…
Oh mia Patria zo bella e perduta!
O membranza sì cara e fatale!
Arpa d'or dei fatidici vati,
perché muta dal salice pendi?
Le memorie nel petto raccendi,
ci favella del tempo che fu!
O vergelijking met Solima ai fati,
traggi un suono di crudo lamento;
o t'ispiri il Signore un concento
che ne infonda al patire virtù!
Engelse vertaling van "Va, Pensiero"
Ga, gedachten, op gouden vleugels;
Ga, vestig je op de hellingen en heuvels,
waar warm en zacht en geurig zijn
de briesjes van ons zoete geboorteland!
Groet de oevers van de Jordaan,
de torens van Sion ...
Oh mijn land zo mooi en verloren!
Of zo dierbaar en toch ongelukkig!
Of harp van de profetische zieners,
waarom hang je stil aan de wilgen?
Herleef de herinneringen in ons hart,
vertel ons over de tijd die voorbij is
Of vergelijkbaar met het lot van Salomo,
een klaagzang geven;
of laat de Heer een concert inspireren
Dat kan geven om ons lijden te verduren.
