Jules Massenet's Le Cid ging in première op 30 november 1885 in de Opera van Parijs in Parijs, Frankrijk. De opera bestaat uit vier bedrijven en speelt zich af in de historische hoofdstad van Spanje, Burgos, in de 11e eeuw.
Het verhaal van Le Cid
Rodrigue keert terug naar huis van de overwinning tegen de Moren en wordt geëerd met het ridderschap van koning Ferdinand. De ceremonie vindt plaats in het huis van graaf Gormas, wiens dochter, Chimene, verliefd is geworden op Rodrigue. De koninklijke familie geeft hun goedkeuring aan Chimene, waardoor ze met hem kan trouwen. Dit verstoort de koningsdochter omdat ook zij van Rodrigue houdt. Haar vader is er snel bij om haar uit te schelden en haar te vertellen dat ze niet bij Rodrigue kan zijn omdat hij niet van koninklijke bloede is.
De koning is zo onder de indruk van Rodrigues overwinning dat hij Rodrigues vader, Don Diego, de nieuwe graaf noemt. Graaf Gormas wordt woedend en roept meteen op tot een duel. Aangezien Don Diego een heel oude man is en niet kan vechten, neemt Rodrigue, wanneer hem daarom wordt gevraagd, de plaats van zijn vader in. Rodrigue wist echter niet met wie hij zou vechten. Als hij erachter komt dat het de vader van Chimene is, schrikt hij. Naarmate het duel vordert, eindigt het wanneer Rodrigue onbedoeld graaf Gormas doodt. Chimene is radeloos en zweert haar vader te wreken.
Aan het begin van de dag worden voorbereidingen getroffen voor een vrolijk festival op het grote plein van het Koningspaleis. Chimene baant zich een weg door de vrolijke menigte, op zoek naar een audiëntie bij de koning om wraak te nemen op Rodrigue. Wetende dat Moorse krijgers oprukken naar Spaans grondgebied, zegt hij tegen Chimene dat ze haar wensen moet uitstellen. Ridrigue moet het Spaanse leger leiden in een snel naderende strijd. Hij vertelt haar om in ieder geval te wachten tot de strijd is gestreden, dan kan ze wraak nemen. Later, nadat Rodrigue zijn spullen voor de strijd heeft verzameld, ontmoet hij Chimene. Ondanks haar sterke verlangen om haar vader te wreken, houdt ze nog steeds van Rodrigue - zozeer zelfs dat ze zichzelf ervan weerhoudt hem pijn te doen. Niet lang daarna vertrekt Rodrigue naar de oorlog.
Op het slagveld worden Rodrigue en zijn leger bijna verslagen. Als hij behoedzaam en uitgeput op de grond valt, bidt hij tot God en aanvaardt hij zijn lot. Plots verschijnt er een visioen van Sint Jacobus voor hem die hem een zegevierende strijd belooft. Rodrigue's lichaam wordt vernieuwd en hij springt terug in de strijd. En net zo snel als Saint James verscheen en verdween, krijgen Spaanse krijgers de overhand en is de strijd gewonnen.
Voordat de Spaanse krijgers naar huis terugkeren, bereiken de nieuwsberichten over hun strijd de oren van de dorpelingen. De rapporten zijn echter al gedateerd aangezien het gerucht gaat dat de leider is gedood en de strijd verloren is gegaan. Chimene, hoewel verdrietig, bekent uiteindelijk dat haar wraak is genomen. Nadat ze het vreselijke nieuws heeft overwogen, stort ze in met een gebroken hart en verklaart ze haar liefde voor Rodrigue. Wanneer het tweede verslag van de strijd zich een weg baant door de stad, dit keer met een gunstig resultaat, komt Rodrigue thuis en ontdekt dat Chimene ontroostbaar is. Wanneer de koning haar benadert, stemt hij ermee in haar wraakwens uit te voeren, maar zij moet degene zijn die Rodrigues doodvonnis uitspreekt. Op dat moment grijpt de liefde haar hart stevig vast en is ze vastbesloten om opnieuw volledig van hem te houden. Als ze Rodrigue vindt, trekt hij zijn dolk tevoorschijn en dreigt hij zelfmoord te plegen als zij niet zijn vrouw wil zijn. Chimene is met compassie bewogen en onthult dat ze al die tijd van hem heeft gehouden.
Andere populaire operasynopses
die van Mozart De magische Fluit
die van Mozart Don Giovanni
Donizetti's Lucia di Lammermoor
Verdi's Rigoletto
Puccini's Madame vlinder
