Componist:
Giuseppe Verdi
in première gegaan:
9 februari 1893 - La Scala, Milaan.
Andere Verdi Opera-synopses:
La Traviata, Rigoletto, & Il Trovatore
Instelling van Falstaff:
Verdi's Falstaff speelt zich af in Windsor, Engeland, aan het einde van de 14e eeuw.
De samenvatting van Falstaff
Falstaff, ACT 1
Sir John Falstaff, een oude dikke ridder uit Windsor, zit in de Garter Inn met zijn 'partner's in crime', Bardolfo en Pistola. Terwijl ze van hun drankjes genieten, onderbreekt Dr. Caius de mannen en beschuldigt Falstaff van inbraak in en beroving van zijn huis. Falstaff is in staat om Dr. Caius' woede en beschuldigingen om te buigen en Dr. Caius vertrekt spoedig. Falstaff berispt Bardolfo en Pistola omdat ze onbekwame dieven zijn. Hij ontwikkelt al snel een ander plan om geld te verwerven - hij zal twee rijke matrons (Alice Ford en Meg Page) het hof maken en profiteren van de rijkdom van hun echtgenoten. Hij schrijft twee liefdesbrieven en instrueert zijn partners om ze te bezorgen, maar ze weigeren en verklaren dat het niet eervol is om zoiets te doen. Falstaff hoort hun ironie en schopt ze de herberg uit en vindt een pagina om de brieven te bezorgen.
In de tuin voor het huis van Alice Ford wisselen zij en haar dochter, Nannetta, verhalen uit met Meg Page en Dame Quickly. Het duurt niet lang voordat Alice en Meg ontdekken dat ze identieke liefdesbrieven hebben ontvangen. De vier vrouwen besluiten Falstaff een lesje te leren en bedenken een plan om hem te straffen. Bardolfo en Pistola hebben meneer Ford, de echtgenoot van Alice, op de hoogte gebracht van de bedoelingen van Falstaff. Terwijl de heer Ford, Bardolfo, Pistola en Fenton (een werknemer van de heer Ford) de tuin naderen, gaan de vier vrouwen naar binnen om hun plannen verder te bespreken. Nannetta blijft echter nog even achter om een kus van Fenton te stelen. De vrouwen hebben besloten dat ze een geheime afspraak zullen maken tussen Alice en Falstaff, terwijl de mannen besluiten dat Bardolfo en Pistola Mr. Ford onder een andere naam aan Falstaff zullen voorstellen.
Falstaff, ACT 2
Terug in de Garter Inn smeken Bardolfo en Pistola (in het geheim in dienst van Mr. Ford) om vergeving van Falstaff. Ze kondigen de komst van Dame Quickly aan. Ze vertelt Falstaff dat de twee vrouwen zijn brieven hebben aanvaard en geen van beiden wist dat hij het naar beide vrouwen had gestuurd. Vertelt hem snel dat Alice inderdaad een afspraak heeft gemaakt tussen 2 en 3 uur diezelfde dag. Extatisch begint Falstaff zichzelf op te ruimen. Niet lang daarna stellen Bardolfo en Pistola een vermomde meneer Ford voor aan Falstaff. Hij vertelt Falstaff dat hij een brandend verlangen naar Alice heeft, maar Falstaff zegt dat hij haar al voor zich heeft gewonnen en dat ze later die dag een ontmoeting met hem heeft geregeld. Meneer Ford wordt woedend. Hij is zich niet bewust van het plan van zijn vrouw en denkt dat ze hem bedriegt. Beide mannen verlaten de herberg.
Dame arriveert snel in Alice's kamer en vertelt Alice, Meg en Nannetta over de reactie van Falstaff. Hoewel Nannetta ongeïnteresseerd lijkt, lachen de andere drie vrouwen. Nannetta heeft vernomen dat haar vader, meneer Ford, haar heeft weggegeven aan dr. Caius om te trouwen. De andere vrouwen verzekeren haar dat dat nooit zal gebeuren. Alle vrouwen, behalve Alice, verbergen zich wanneer Falstaff wordt gehoord. Terwijl ze in haar stoel op de luit zit, begint Falstaff haar zijn verleden te vertellen, in een poging haar hart te veroveren. Dan kondigt Dame Quickly plotseling Megs komst aan en Falstaff springt achter een scherm om zich te verstoppen. Meg heeft vernomen dat meneer Ford eraan komt en dat hij helemaal gek is. De vrouwen verstoppen Falstaff vervolgens in een mand vol vuile was. Meneer Ford komt het huis binnen met Fenton, Bardolfo en Pistola. Terwijl de mannen het huis doorzoeken, sluipen Fenton en Nannetta achter het scherm. Meneer Ford hoort kussen van achter het scherm. Hij denkt dat het Falstaff is en ontdekt dat het zijn dochter en Fenton is. Hij gooit Fenton het huis uit en blijft op zoek naar Falstaff. De vrouwen, bang dat hij Falstaff zal vinden, vooral wanneer Falstaff hoorbaar begint te klagen over de hitte, gooien de mand uit het raam en Falstaff weet te ontsnappen.
Falstaff, ACT 3
Mokkend in zijn tegenslagen, staat Falstaff op het punt de herberg binnen te gaan om zijn verdriet te verdrinken met wijn en bier. Dame Quickly arriveert en vertelt hem dat Alice nog steeds van hem houdt en om middernacht nog een ontmoeting wil regelen. Ze laat hem een briefje van Alice zien om te bewijzen dat ze de waarheid spreekt. Falstaffs gezicht licht weer op. Dame Quickly vertelt hem dat de ontmoeting zal plaatsvinden in Windsor Park, ook al wordt vaak gezegd dat het om middernacht spookt in het park en dat Alice hem heeft gevraagd zich te kleden als de Black Jager. Fenton en de andere vrouwen zijn van plan zich later die avond als geesten te verkleden om Falstaff te laten schrikken. Meneer Ford belooft die avond met Dr. Caius en Nannetta te trouwen en krijgt te horen hoe hij haar in kostuum kan herkennen. Dame Quick hoort hun plan.
Later die avond in het maanverlichte park zingt Fenton over zijn liefde voor Nannetta, waaraan zij meedoet. De vrouwen geven Fenton een monnikskostuum en vertellen hem dat het plan van Mr. Ford en Dr. Caius zal bederven. Ze verbergen zich snel wanneer Falstaff binnenkomt in zijn gewei, Black Hunter-kostuum. Hij gaat verder met Alice aan te spreken wanneer Meg naar binnen rent en schreeuwt dat demonen snel bewegen en op het punt staan het park binnen te gaan. Nannetta, verkleed als de Feeënkoningin, beveelt de geesten om Falstaff te kwellen. De geesten omringen Falstaff en hij smeekt om genade. Even later herkent hij een van zijn kwelgeesten als Bardolfo. Als de grap voorbij is, vertelt hij hen dat het welverdiend was. De heer Ford kondigt vervolgens aan dat ze de dag zullen eindigen met een bruiloft. Een tweede stel vraagt ook om te trouwen. Mr. Ford roept Dr. Caius en de Fairy Queen en het tweede paar. Hij trouwt met beide stellen voordat hij zich realiseert dat Bardolfo is veranderd in het Fairy Queen-kostuum en het tweede paar was Fenton en Nannetta. Blij met de uitkomst van de gebeurtenissen, en wetende dat hij niet de enige was die voor de gek werd gehouden, verkondigt Falstaff dat de wereld niets meer is dan een grap en iedereen deelt een hartelijke lach.
