De weduwe van Buddy Holly, Maria Elena Holly, leeft nog steeds. Geboren als Maria Elena Santiago in San Juan, Puerto Rico, was ze geen onbekende in de tragedie op het moment van Buddy's dood; haar ouders stierven toen ze een jong meisje was. Terwijl ze werkte als receptioniste voor een muziekuitgever in New York, ontmoette ze de jonge Buddy, wiens ster net begon te rijzen. Nadat ze met haar nogal traditionele tante had gesproken, mocht Buddy haar het hof maken en binnen twee weken trouwden ze.
Hoewel ze de zangeres vergezelde op zijn eerste tournee, was ze niet aanwezig op de beruchte "Winter Dance Party"-tour waarbij hij zijn leven verloor; ze was terug in het huis van het stel in New York City, zwanger van hun enige kind, toen het ongeluk gebeurde. Tragisch genoeg kreeg ze niet lang daarna een miskraam. Desalniettemin slaagde ze erin om verder te gaan en uiteindelijk te hertrouwen, en is nu een grootmoeder die actief is in het promoten van Buddy's nalatenschap.
Een zware hand
De weduwe van Buddy Holly heeft vaak een zware hand in die erfenis genomen, op manieren die controversieel leken te zijn sommigen: ze bezit de rechten op Holly's naam, afbeelding en andere 'intellectuele eigendommen' en beschermt ze fel. Toen Peggy Sue Gerron, vriendin van
Zelfs Holly's geboorteplaats Lubbock, Texas stuitte op weerstand toen ze probeerden dingen naar hun favoriete zoon te noemen; zijn weduwe (die nu in Dallas woont) is onvermurwbaar over het beperken van wat zij ziet als uitbuiting, en is zelfs zo ver gegaan om met succes de wet van Texas herschrijven om de controle te behouden, door middel van een statuut uit 1987 waarin staat dat geen overleden Lone Star-artiest dat kan zijn naam of afbeelding laten gebruiken voor commerciële doeleinden zonder eerst toestemming te hebben gekregen en een financiële deal te sluiten met hun levensonderhoud erfgenamen. (Om eerlijk te zijn, dit omvat ook Holly's familie, met wie ze alle opbrengsten deelt.)
Liefdadigheid
Ze heeft echter ook de Buddy Holly Educational Foundation opgericht, waarbij ze de royalty's gebruikt van zijn liedjes om kansarme kinderen te laten leren over muziekproductie, songwriting en uitvoering. De Stichting eert ook talentvolle muzikanten met een Buddy Holly Lifetime Legacy Award. Desalniettemin is haar reputatie aangetast, zozeer zelfs dat de inwoners van Lubbock haar soms de 'Spaanse Yoko Ono' noemen.
