De boeien - "Timothy" (1971)
Geschreven door Rupert Holmes van "Escape (The Pina Colada Song)" roem, het nummer "Timothy" is schijnbaar de enige top 40 pophit over kannibalisme. Het nummer beschrijft mijnwerkers die vastzitten, en slechts twee van de drie ontsnappen. Er is geen directe verklaring dat het lot van Timothy werd bezegeld door kannibalisme, maar de teksten wijzen sterk op die uitkomst.
Toen het nummer een hit begon te worden, werden radioprogrammeurs zich bewust van de verontrustende tekstuele inhoud en begonnen het nummer te verbieden. Sommige stations besloten echter om te proberen de speling op te vangen door het nummer te spelen. Scepter Records voerde aan dat Timothy bedoeld was als een muilezel, niet als een persoon, maar songwriter Rupert Holmes ging niet akkoord met die bewering. "Timothy" piekte op #17.
Kapitein & Tennille - "Muskrat Love" (1976)
Zoals de titel al doet vermoeden, is "Muskrat Love" een lied over een romantische relatie tussen muskusratten genaamd Susie en Sam. Het werd voor het eerst opgenomen door de songwriter Willis Alan Ramsey en kreeg de titel "Muskrat Candlelight". Echter, wanneer pop-rockband Amerika besloot het te coveren, ze veranderden de titel in 'Muskrat Love'. Het kwam echter niet van de grond voor de groep als een raken.
In 1976 namen Captain & Tennille "Muskrat Love" op nadat ze het in hun live-act hadden opgenomen. Ze vonden het een erg grappig liedje. De opname bevat synthesizergeluidseffecten die bedoeld zijn om het geluid van verliefde muskusratten te zijn. Het duo voerde het lied uit tijdens een diner in het Witte Huis ter ere van koningin Elizabeth II in de zomer van 1976, en ze werden bekritiseerd door de pers vanwege hun slechte smaak in de keuze van de nummers. "Muskrat Love" was een grote pophit met een piek op nummer 4.
Bekijk video
Cheech en Chong - "Basketbal Jones" (1973)
"Basketball Jones" beschrijft het verhaal van het personage Tyrone Shoelaces en zijn allesoverheersende liefde voor basketbal. Het werd de eerste top 40 pophit van het gevierde komische duo Cheech & Chong, met een piek op #15. Cheech Marin zingt de hoofdrol in falset.
De opnamesessie was een all-star-affaire. George Harrison, Carole King, Michelle Phillips van de Mamas and the Papas en Billy Preston behoren tot de muzikanten die op "Basketbal Jones." Er is een korte animatiefilm gemaakt om het nummer te promoten en deze werd vaak in films vertoond theaters.
Crash Test Dummies - "Mmm Mmm Mmm Mmm" (1994)
Volgens Brad Roberts, songwriter en leider van de Canadese band Crash Test Dummies, schreef hij "Mmm Mmm Mmm Mmm" met de bedoeling een grappige invalshoek toe te voegen aan serieuze inhoud terwijl het krachtig blijft en aangrijpend. Voor veel luisteraars was het eindproduct zeer ongebruikelijk met de zeer diepe zang van Roberts. De teksten beschrijven het lijden van kinderen die geïsoleerd en anders zijn dan anderen.
"Mmm Mmm Mmm Mmm" klom helemaal naar #4 in de pop singles chart en verdiende een Grammy Award-nominatie. Door de jaren heen is de mening van velen echter zo veranderd dat het nummer vaak wordt genoemd als een van de slechtste pophits ooit.
Bekijk video
Fleetwood Mac - "Tusk" (1979)
Begin 1977 bracht Fleetwood Mac Rumours uit, een van de grootste hitalbums aller tijden. Het bracht een fenomenale 31 weken door op nummer 1 in de Amerikaanse albumlijst en lanceerde vier top 10 pophits. Om te zeggen dat de verwachting voor het volgende album hoog was, is een serieus understatement. Uiteindelijk werd twee en een half jaar later de single "Tusk" van de groep uitgebracht.
Opgenomen met de USC Marching Band, is "Tusk" opgebouwd rond een repetitieriff die de band gebruikte voor soundchecks. Het bevat vreemd gedempte zang, een achtergrond die klinkt als duizenden blaffende honden en geschreeuw van "Tusk!" De verwachting was zo hoog dat het nummer al snel in de top 10 belandde, waar het piekte op #8. Het blijft echter een van de meest ongewone opnames van de groep.
Focus - "Hocus Pocus" (1973)
Focus was een Nederlandse progressieve rockband. Hun meest bekende nummer is het instrumentale "Hocus Pocus". Het bevat ongewoon jodelen, scatzang, fluittrillingen en fluiten. Het werd een top 10-hit in de VS met een piek op #9 op de pop-hitlijst. Het nummer kreeg een nieuw leven toen TNT het gebruikte als themamuziek in de NBA-play-offs van 1997. Nike gebruikte het nummer ook voor WK-commercials in 2010. Focus was onder meer de Nederlandse gitaarlegende Jan Akkerman.
Bekijk video
Lorne Greene - "Ringo" (1964)
Hoewel het verhaal van de westerse outlaw Johnny Ringo in dit optreden van Lorne Greene of Bonanza roem komt niet overeen met historische feiten, dat weerhield het er niet van om een #1 pophit te worden. Het profiteerde ook van het feit dat de Beatles op een vroeg hoogtepunt van hun roem waren, en ze hadden toevallig een drummer genaamd Ringo. Er werd enige moeite gedaan om ervoor te zorgen dat de fans wisten dat het nummer "Ringo" niet over Ringo Starr ging, maar waarschijnlijk hebben een aantal Beatles-fans geholpen om van deze, voornamelijk gesproken woord-inspanning, een hit te maken.
Luisteren
Paul Hardcastle - "19" (1985)
Deze meeslepende kritiek op de oorlog in Vietnam werd opgenomen door de Britse componist en synthesizerspeler Paul Hardcastle. Hij werd geïnspireerd om de plaat te maken na het zien van een documentaire met de titel Vietnam Requiem. Het nummer is voorbeelden van vertelling uit de film en segmenten van interviews met soldaten. Muzikaal heeft het geluid zijn wortels in electro.
"19" stond bovenaan de hitlijsten in het VK en vele landen over de hele wereld. In de VS bereikte het # 15 op de pop-hitlijst en bereikte # 1 op de dans-hitlijst. Paul Hardcastle's manager Simon Fuller gebruikte het geld van het succes van het nummer om 19 Management te starten, dat uiteindelijk betrokken zou zijn bij het creëren van Amerikaans idool.
Bekijk video
Gordon Lightfoot - "Het wrak van de Edmund Fitzgerald" (1976)
In november 1975 werd het vrachtschip SS Edmund Fitzgerald zonk in Lake Superior en nam een bemanning van 29 mee. Bij de lancering van het schip in 1958 was het het grootste schip op de grote meren en het is nog steeds het grootste schip dat ooit in Lake Superior is gezonken.
De Canadese singer-songwriter Gordon Lightfoot liet zich inspireren door een Nieuwsweek tijdschriftartikel over het zinken om het lied "The Wreck of the Edmund Fitzgerald" te schrijven. Het was een grote pophit met een piek op nummer 2. Het komt zelden voor dat een specifiek nieuwsevenement een grote pophit inspireert en nog zeldzamer dat het wordt gezongen op de manier van een klassieke verhaalballad.
Bekijk video
CW McCall - "Convoy" (1976)
C.W. McCall is het pseudoniem dat wordt gebruikt door William Dale Fries, Jr. Hij schreef "Convoy" samen met Chip Davis, later bekend van Mannheim Steamroller. Het nummer gaat over een fictieve opstand van vrachtwagenchauffeurs tegen arbeidsklachten. Een groot deel van het nummer bestaat uit CB-radiogesprekken tussen de personages Rubber Duck, Pig Pen en Sodbuster. De teksten verwijzen naar veel verschillende locaties in de VS. Het nummer sprak tot de verbeelding op het hoogtepunt van de publieke fascinatie met CB-radio's die nummer 1 in de Amerikaanse hitlijsten bereikten. Het lied inspireerde de film uit 1978 Konvooi.
Napoleon XIV - "Ze komen me weghalen Ha-Haa" (1966)
Napoleon XIV is de artiestennaam van Jerry Samuels. Hij was een opnametechnicus bij Associated Recording Studios in New York. Hij gebruikte een oscillator met variabele frequentie om de toonhoogte van zijn stem te veranderen, wat wijst op toenemende waanzin. Het nummer werd meteen een groot succes en bereikte de derde week in de derde week op de kaart. Radioprogrammeurs verwijderden het nummer echter al snel uit afspeellijsten uit bezorgdheid voor degenen die misschien denken dat het nummer geesteszieken belachelijk maakte. Na 5 weken was het nummer van de kaart verdwenen.
Bekijk video
Nerveuze Norvus - "Transfusie" (1956)
Jimmy Drake opgenomen als Nervous Norvus. Zijn doorbraak pophit "Transfusion" beschrijft de gevaren van te hard rijden. De titel van het nummer komt van de transfusies die de zanger zegt te krijgen na elk auto-ongeluk veroorzaakt door te hard rijden. "Transfusion" was een nummer 8 pophit en sommigen noemen het de inspiratie voor het latere hybride muziekgenre Psychobilly.
Luisteren
Psy - "Gangnam-stijl" (2012)
Terwijl velen een major verwachtten K-pop hit in de VS op komst was, dachten weinigen dat het in een nummer als "Gangnam Style" zou komen. De liedjes bijbehorende videoclip en de dans van de Koreaanse rapper-zanger Psy werd een wereldwijde viral gevoel. Met meer dan twee miljard views brak 'Gangnam Style' naar verluidt de kijkteller van YouTube. Het nummer werd een # 2 pophit in de VS en een # 1 hit in de meeste andere landen over de hele wereld. Tekstueel is het lied een satire die spot met de levensstijl van de rijken die in het Gangnam-district van Seoel, Zuid-Korea wonen.
Bekijk video
De zingende non - "Dominique" (1963)
Jeanne Deckers, ook bekend als Soeur Sourire of The Singing Nun, was een Belgische singer-songwriter. Ze was oorspronkelijk een lid van de Dominicaanse Orde als Zuster Luc-Gabrielle. Haar mede-nonnen moedigden haar aan om een album op te nemen. Het werd voltooid in 1961 en het nummer "Dominique" werd een internationaal succes en bereikte nummer 1 in de VS.
Soeur Sourire verliet het klooster in 1966. Ze meldde dat ze niet uit vrije wil vertrok, maar onenigheid had met haar superieuren. Ze nam later meer muziek op, maar kreeg geen brede erkenning. Tragisch genoeg stierf de Singing Nun in 1985 door zelfmoord. Het nummer wekte hernieuwde belangstelling door het gebruik ervan in de tv-serie Amerikaans horror verhaal.
Ylvis - "The Fox (Wat zegt de Fox)" (2013)
Het Noorse comedyduo Ylvis nam "The Fox (What Does the Fox Say)" op als een parodie op elektronische dancepop. Het is opgenomen met het beroemde Noorse productieduo StarGate. De bijbehorende deadpan-muziekvideo werd een enorm viraal succes. Het bracht de lyrische absurditeiten van het nummer naar de top 10 van de Amerikaanse hitparade.
Bekijk video
