Het is heel gemakkelijk om Bastille's doorbraak pophit te zien als een soort cheesy combinatie van Coldplay's anthemische pop-rock en de nieuwste elektronische dansmuziek doordrenkt met alt-pop. Er is echter iets aan "Pompeii" dat gewoon perfect klinkt. Het vangt de tijdgeest van de popmuziek en er is net genoeg lyrische gedachte achter de analogie van de vulkanische vernietiging van Pompeii door de Vesuvius en een relatie in puin, dat het de luisteraar net genoeg aan het denken zet om een moment van pop te maken schittering. Dan Smith en zijn band Bastille zullen deze hoogten misschien nooit meer bereiken, maar ze hebben hun poprock-meesterwerk gecreëerd.
Dat massieve vocale refreingeluid waarmee "Pompeii" begint, grijpt zeker onze aandacht en klinkt als niets anders op de huidige popradio. Het wordt al snel vergezeld door een percussieve elektronische baslijn die ons doet denken aan de lange schaduw van elektronische muziekpioniers New Order. Eindelijk komt Dan Smith's eigen stem, die sterk doet denken aan het hoge verlangen van Coldplay's Chris Martin, in actie en je glimlacht waarschijnlijk al. Hij levert de belangrijkste regel van het nummer, "En de muren bleven vallen in de stad waar we dol op zijn", en de luisteraars zwijmelen.
De duisternis daalt neer op een verbroken relatie, net zoals de lava van de Vesuvius de oude stad Pompeii in Italië overspoelde. De vocalen geven toe dat het kan voelen alsof er niets is veranderd als de dreiging wordt genegeerd. Maar binnenkort ligt alles in puin. De andere echt geweldige regel van het nummer, de vraag: "Hoe ga ik hier een optimist over zijn?" zal waarschijnlijk nog een glimlach oproepen. Het is inderdaad moeilijk om een optimist te zijn in het aangezicht van totale vernietiging.
Van de grootse koorondersteuning tot de krijgshaftig klinkende drums, het arrangement van "Pompeii" is briljant. Alternatieve pop-rock heeft niet zo'n groots geluid meegemaakt sinds Coldplay's "Viva la Vida," en "Pompeii" is bijna net zo intelligent. Het is onmogelijk om hier meezingen te vermijden, ook al gebeurt het alleen in je hoofd. Het nummer komt op het einde prachtig rond met het openingsrefrein dat in de verte verdwijnt.
Met nog een historische parallel, ontleent de band Bastille zijn naam aan het feit dat leider Dan Smith werd geboren op de historische feestdag Bastille Day in Frankrijk. De groep bracht hun eerste single uit in 2010 en in december van dat jaar hadden ze een platencontract getekend bij het major label Virgin Records. De groep had matig succes op de UK pop singles chart totdat de release van "Pompeii" de sluizen openbrak. Het bereikte nummer 2 in de UK pop singles chart en uiteindelijk ontving het nummer een Brit Awards-nominatie voor British Single Of the Year. Hier in de VS is het nummer een hit geworden in meerdere formaten. "Pompeii" stond bovenaan de hitlijsten met alternatieve en rocknummers, terwijl geremixte versies het nummer naar de top van de danceclub-hitlijst hebben gebracht. Alleen al in de VS zijn meer dan twee miljoen digitale exemplaren van de single verkocht. Of dit nu de komst van Bastille is of hun hoogtepunt, "Pompeii" is een popmoment om van te genieten.
Nalatenschap
"Pompeii" klom uiteindelijk naar #5 op de Aanplakbord Heet 100. Het bereikte # 3 bij mainstream popradio en # 2 volwassen popradio. "Pompeii" werd het meest gestreamde nummer van het jaar in het VK en bereikte de poptop 10 in veel landen over de hele wereld. Alleen al in de VS zijn er meer dan vijf miljoen exemplaren van verkocht. De remix van "Pompeii" van Audien werd genomineerd voor een Best Remixed Recording Grammy Award en de groep Bastille werd genomineerd als Beste nieuwe artiest.
Het succes van "Pompeii" hielp Bastille's debuutalbum Slecht bloed klim naar #11 op de Amerikaanse albumlijst en verdien een gouden certificering voor verkoop. Nog twee nummers van het album "Flaws" en de titelversie "Bad Blood" bereikten de top vijf van de alternatieve nummers, maar ze hadden geen grote impact op de pophitlijst.
In juni 2016 bracht Bastille een nieuwe single "Good Grief" uit. Het behandelde het serieuze onderwerp van rouwen op een vrolijke manier. Het nummer bereikte de top 10 op zowel de alternatieve als de rockradio-hitlijsten, terwijl het opnieuw grotendeels werd genegeerd door de popradio. Bastille's tweede studioalbum Wilde Wereld verscheen in september 2016. Het bereikte # 4 op de Amerikaanse albumlijst en # 1 in het VK.
