Nadat hij eerst een reputatie had opgebouwd als een geniale man met een stamelende, volkse charme, James Stewart zette zijn persona op zijn kop toen hij een vruchtbare samenwerking begon met Alfred Hitchcock in 1948. Hoewel ze slechts voor vier films samenwerkten, bleek hun samenwerking een van de meest bijzondere beschouwde partnerschappen tussen acteurs en regisseurs in de geschiedenis van Hollywood, zelfs groter dan de samenwerking van Hitch metCary Grant.
Of hij nu een rolstoelgebonden fotograaf speelde die gelooft dat zijn buurman een moord heeft gepleegd of een privédetective die geobsedeerd raakt door een dode... Als dubbelganger van een vrouw dook Stewart diep in onbekende psychologische diepten en gaf Hitchcock enkele van de beste uitvoeringen van een acteur in een van de regisseurs films. Dit zijn hun samenwerkingen.
De eerste van hun vier films samen, het door Leopold en Loeb geïnspireerde "Rope" was ook Hitchcocks eerste kleurenfilm - en het stelde de volledig Amerikaanse Stewart in staat om zich naar een donkerder gebied te vertakken. Stewart speelt Rupert Cadell, een universiteitsprofessor die onbewust twee van zijn studenten inspireert, speelde door Farley Granger en John Dall, om een moord te plegen als een oefening in het bewijzen van iemands superioriteit over een ander. In feite is het Cadells bespreking van Friedrich Nietzsches
Als Cadell vermoedt dat er iets mis is, ontdekt hij tot zijn schrik dat zijn filosofische gesprek met de twee werd gebruikt om moord te rationaliseren. Hoewel niet het beste werk van Hitchcock, is "Rope" opmerkelijk vanwege de solide prestaties van Stewart en voor bijna volledig op een enkele set worden geschoten met lange, ononderbroken opnamen die in sommige gevallen tot 10 minuten kunnen duren gevallen.
Veel filmliefhebbers geloven dat "Rear Window" de beste film is die Hitchcock ooit heeft gemaakt. Het is moeilijk om anders te beweren, gezien de meesterlijke manier waarop de regisseur de spanning en suspense opbouwde, naast een stralend Grace Kelly’s koelbloedige aanwezigheid met Stewarts steeds obsessievere voyeurisme. In zijn tweede samenwerking met de Britse regisseur speelt Stewart L.B. Jeffries, een wereldreiziger fotograaf die in zijn appartement zit nadat hij een gebroken been had opgelopen, waardoor hij niets anders te doen had dan zijn buren door een verrekijker te bekijken en verhalen te verzinnen over hun leeft.
Op een dag bespioneert Jeffries buurman Lars Thorwald, gespeeld door Raymond Burr, die 's avonds laat iets verdachts doet in de tuin. Jeffries vermoedt dat Thorwald, een handelsreiziger, zijn zeurende vrouw heeft vermoord en haar in de achtertuin heeft begraven. Jeff kan zichzelf niet onderzoeken en overtuigt zijn vriendin Lisa, gespeeld door Kelly, om Thorwald's binnen te sluipen appartement en graaf bewijsmateriaal op, wat een reeks gebeurtenissen in gang zet die resulteert in een huiveringwekkende confrontatie met de moordenaar zichzelf.
Een remake van Hitchcocks 1934 Britse thriller met dezelfde naam, "The Man Who Knew Too Much", met Stewart in de klassieke positie van een goede man verstrikt in een web van moord en bedrog, alleen maar omdat hij op de verkeerde plaats op de verkeerde plaats was tijd.
Stewart speelt Dr. Ben McKenna, een Amerikaanse toerist op vakantie in Marokko met zijn vrouw Jo, gespeeld door Doris Day, en hun zoon Hank. Terwijl ze door de markt toeren, zijn ze getuige van de moord op een Fransman met wie ze slechts enkele uren eerder bevriend waren geraakt. Voordat hij sterft, vertelt de man McKenna over een moordcomplot dat zal plaatsvinden tijdens een concert in de beroemde Albert Hall in Londen. Maar het paar kan er niets aan doen omdat een groep mysterieuze buitenlandse agenten Hank heeft ontvoerd om hun stilzwijgen te verzekeren.
'Vertigo' - 1958
Stewart en Hitchcock werkten voor de vierde en laatste keer samen en haalden alles uit de kast voor deze thriller over seksuele obsessie. Stewart schittert tegenover Kim Novak, zeker een van Hitchcock's meer raadselachtige leidende dames, om Scottie Ferguson te spelen, een privédetective uit San Francisco die lijdt aan hoogtevrees en hoogtevrees nadat hij een politieagent heeft zien doodvallen tijdens een achtervolging op het dak.
Scottie wordt weer in actie geroepen wanneer een oude vriend, gespeeld door Tom Helmore, hem overtuigt om zijn. te volgen vrouw, Madeleine, gespeeld door Novak, vanwege haar ongezonde obsessie met een overgrootmoeder die zelfmoord. Terwijl hij Madeleine door de stad volgt, wordt Ferguson van een afstand verliefd, alleen om getuige te zijn van haar tragische dood wanneer ze schijnbaar in de Baai van San Francisco springt.
Nadat hij ontdekt heeft dat Madeleine een tweelingzus heeft, bezwijkt Ferguson voor zijn eigen obsessieve verlangens terwijl hij het mysterie rond de vermeende dood van Madeleine blootlegt. "Vertigo" werd na de release kritisch afgewezen en wordt nu beschouwd als een meesterwerk, niet alleen als een van Hitchcocks beste films, maar ook als een van de beste films aller tijden.
