De trofee uitgereikt aan de winnaar van de US Open golftoernooi is een van de meest gewilde in golf. Het verdienen betekent het winnen van de op een na oudste golfprofessional grote kampioenschappen, en het betekent winnen van wat, door acclimatisatie, de zwaarste van die golf majors is.
De naam van de US Open Trophy
Elke sport heeft een aantal beroemde trofeeën, bekend bij naam. Golf heeft de Claret kruik (Brits Open), Wanamaker-trofee (PGA-kampioenschap) en de Ryder Cup's... Ryder Cup.
Wat is de naam van de U.S. Open-trofee? Alleen dat: US Open Championship Trophy. Met andere woorden, de U.S. Open-trofee heeft nooit een naam gekregen, hij wordt gewoon genoemd zoals hij is.
Grootte en vorm van de US Open Golf Trophy
De US Open-trofee heeft twee handvatten aan de zijkant van een zilveren kan, bovenop een zilveren basis. Dat is trouwens sterling zilver. En de maat?
- De trofee is 18 inch hoog en 6 inch in diameter.
- Hij weegt ongeveer 8,5 kilo.
Aan de ene kant van de trofee staat een gravure van de woorden "United States Golf Association Open Championship." Daaronder omringt een gegraveerde lauwerkrans een tafereel met vier golfers.
Het deksel van de trofee wordt bekroond door een gevleugelde, vrouwelijke figuur die Victory voorstelt. (Victoria, de godin van de overwinning, heft een krans omhoog met een van haar handen.)
Namen van de winnaars zijn gegraveerd in blokletters rond de basis. De naam van de nieuwe winnaar wordt direct na afloop van het toernooi gegraveerd, en die nieuwe kampioen krijgt zelfs de gravure te zien. De winnaar mag kiezen hoe zijn naam wordt gegraveerd (bijvoorbeeld alleen voor- en achternaam, volledige naam inclusief middelste, bijnaam in plaats van voornaam).
Wat als de trofee geen ruimte meer heeft om nieuwe winnaars toe te voegen? Geen zorgen: de basis van de trofee van vandaag is toegevoegd om de beschikbare ruimte voor het graveren van de namen van nieuwe kampioenen uit te breiden. Wanneer de huidige basis vol is, wordt hieronder een nieuwe basis toegevoegd.
Hoe oud is de US Open Trophy?
De huidige trofee dateert uit 1947, toen het voor het eerst werd gepresenteerd door de USGA. Het huidige model is een replica van de originele U.S. Open-trofee die dateert uit het eerste toernooi in 1895 en is gemaakt door de Gorham Company.
Gorham is een Amerikaans bedrijf dat dateert uit 1831 en nog steeds bestaat. Als je ooit de PBS-serie hebt gezien Antiek Roadshow, weet je dat Gorham-zilver zeer gewild is bij verzamelaars, naast golfers.
De originele US Open Trophy werd vernietigd door vuur
Lloyd Mangrum, winnaar van de US Open van 1946, nam het origineel mee naar huis na die overwinning en toonde het in het clubhuis van zijn thuisbaan, Tam O'Shanter, in de buurt van Chicago. Toen ging dat clubhuis in vlammen op. De originele U.S. Open-trofee - die voor het eerste toernooi in 1895 werd gemaakt - werd verwoest bij die brand in het clubhuis van Tam O'Shanter in 1946.
De brand in het clubhuis van Tam O'Shanter was niet de eerste keer dat de originele US Open-trofee in gevaar was. Op de US Open van 1898 was Fred Herd de winnaar. En Herd had een reputatie als een zware drinker. De USGA was zo bezorgd om hem de trofee mee naar huis te laten nemen dat hij er een aanbetaling op moest doen. Ze dachten dat hij het zou verpanden om geld te drinken! (Waargebeurd verhaal. En dat deed Herd niet.)
Mogen de winnaars van de US Open vandaag de trofee mee naar huis nemen?
Ja. De winnaar van het toernooi neemt een jaar lang de US Open Championship Trophy in bezit en geeft deze het volgende jaar terug aan de USGA. (Tenzij de titelverdediger opnieuw wint.) De winnaar ontvangt ook de Jack Nicklaus Medaille, een gouden medaille voor de golfer om permanent te houden.
Winnaars die hun eigen replica van de trofee willen behouden, kunnen er een kopen bij het zilversmidsbedrijf dat door de USGA wordt gebruikt. De replica is iets kleiner - 90 procent van de grootte van de permanente trofee. Golfbanen die het toernooi organiseren kan desgewenst ook een replica bestellen. Maar winnende golfers en gastcursussen zijn beperkt tot elk één replica.
