De winterbanden van Michelin, met name de X-Ice-lijn, behoren consequent tot de top 3 op de markt. De Latitude X-Ice Xi2, Michelin's vlaggenschip winterband gericht op lichte vrachtwagens, SUV's en cross-over voertuigen, concurreert met Nokian's Hakka R2 SUV en Bridgestone's Blizzak DM-V1 in een enorm driehoekig luchtgevecht om de eerste plaats.
Zoals ik altijd zeg, winterbanden voor SUV's zijn wat lastig. Ze moeten een extreem gespierde grip op sneeuw en ijs hebben om het gewicht van het voertuig en het soms ongerechtvaardigde vertrouwen dat All-Wheel Drive de bestuurder kan geven te compenseren. Ze moeten overmatige "squishiness" op droge wegen vermijden, wat moeilijker is met SUV-banden dan met banden voor auto's, en ze moeten een ritssluiting hebben voor cross-overs. Het is een evenwichtsoefening, en Michelin's Latitude doet het allemaal redelijk goed.
Voordelen:
- Wintergrip van topklasse.
- Uitstekende handling op droog wegdek.
- Uitstekende loopband.
nadelen:
- Redelijk tot middelmatig in diepe sneeuw.
Technologie:
FleX-ijsverbinding
De Xi2 heeft een op silica gebaseerde loopvlakcompound genaamd FleX-Ice. (Ik heb eerder opgemerkt dat het tegenwoordig vrij veel wordt verwacht om je loopvlakcompound een echt coole naam te geven, maar duidelijke bonuspunten voor Michelin voor het aanvullen van de loopvlaksamenstelling en bandennamen.) FleX-Ice gebruikt grote hoeveelheden silica-silaanvuller, die de effect van het flexibel houden van het loopvlak bij lage temperaturen, evenals het verlagen van de rolweerstand, het vergroten van de grip op nat wegdek en het vergroten van het loopvlak leven. Michelin beweert zelfs dat hun loopvlak 75% langer slijt dan vergelijkbare winterbanden, en ze ondersteunen dit door een garantie van 40.000 mijl op loopvlakslijtage aan te bieden. Hoewel dit een fluitje van een cent is vergeleken met de garantie van 90.000 mijl op Michelin's Defender, is het een eye-opener gezien het feit dat vrijwel niemand anders ter wereld garantie biedt op loopvlakkleding in de winter banden helemaal niet.
Cross Z-lamellen
Michelin noemt hun lamellenpatroon de Cross Z Sipe, een vorm van 3-dimensionale zelfsluitende lamellenpatronen. De lamellen hebben het nu bekende zigzagpatroon met bijtende randen, maar met een binnentopologie waarin de punten van het patroon naar de ene of de andere kant diep in het loopvlak zijn verschoven. Dit patroon zorgt ervoor dat de loopvlakblokken net genoeg kunnen buigen om de lamellen te openen en de grijpranden aan het oppervlak te presenteren, maar vergrendelt het loopvlakblok om meer buiging te voorkomen dan bedoeld. Dit voorkomt het soort overflexie in het loopvlakblok dat het blok belast, wat leidt tot snellere slijtage en het soort "squishy" prestaties op droge wegen waar iedereen een hekel aan heeft bij winterbanden.
Micro Pomp Sipes
De Latitude heeft ook lamellen in de vorm van kleine gaatjes die in de loopvlakblokken zijn geboord, die een vacuüm creëren wanneer het loopvlakblok buigt, het laatste kleine beetje water opzuigen dat op het wegdek of de ijskap achterblijft, zelfs nadat de waterafvoergroeven hun werk hebben gedaan werk. Dit kleine laagje water verslaat wrijving wanneer het tussen het oppervlak en het contactvlak van de band wordt gelaten, dus als het wordt verwijderd, hebben de banden veel betere grip.
Variabele hoeklamellen
De profielblokken van de Latitude hebben lamellen die in drie verschillende hoeken zijn geplaatst om de zijdelingse grip te verbeteren.
Step Groove-technologie
Het centrale kanaal op de Latitude is voorzien van een aantal kleine verhoogde blokken die verspringend zijn om grip te krijgen in diepe sneeuw voor een soort "rupsbandeffect".
Spiraalgewonden stalen riemen
Net als de Xi2- en Xi3-winterbanden voor auto's, heeft de Latitude dubbele stalen riemen met nylon koorden die er strak omheen zijn gewikkeld. Er is enige discussie over de vraag of dit iets doet voor de prestaties, maar Michelin haalt de prestaties op droog wegdek uit hun winterbanden, dat is altijd iets wonderbaarlijks, dus ik vermoed dat ze weten waar ze mee bezig zijn deze.
Uitvoering:
De Latitude X-Ice Xi2 handelt buitengewoon goed in lichte tot matige aaneengepakte sneeuw. Lineaire grip (acceleratie en remkracht) is redelijk goed voor elke SUV-band en de zijdelingse grip is uitstekend. De banden zullen een beetje ondersturen als ze worden geforceerd, en breken iets gemakkelijker los in overstuur dan ik zou doen zoals, maar de grip is redelijk progressief en ze herstellen buitengewoon goed met slechts een beetje sturen invoer. Op ijs zijn ze slechts iets inferieur aan de Blizzak DM-V1's, maar dan is elke andere winterband inferieur aan Blizzak als het gaat om puur ijs. In diepe sneeuw hebben de Latitudes het zeker moeilijk, waarschijnlijk vanwege een wat ondieper loopvlak dan veel andere winterbanden.
Zoals gebruikelijk voor Michelin, is het op droge wegen en lichte sneeuw of natte omstandigheden waar de Latitudes schijnen. Banden die zijn geoptimaliseerd voor winterse omstandigheden zijn over het algemeen niet de beste in het weggedrag op droog wegdek, maar Michelin lijkt hier altijd een goede balans te vinden. De besturing is nauwkeurig en responsief en de banden zijn over het algemeen buitengewoon goed, aangezien het nog steeds winterbanden zijn.
Het komt neer op:
In de grote drieledige strijd om het primaat van de winterbanden zijn de topconcurrenten zo dicht bij elkaar gekomen dat het soms extreem moeilijk kan zijn om ze te rangschikken. Bij autobanden is dat zeker het geval, maar bij SUV-banden is er net wat meer daglicht tussen de kanshebbers. In termen van pure sneeuw- en ijsprestaties is Nokian nog steeds duidelijk het beste, met de nieuwste Hakka R2 SUV een kop boven de rest. Op de tweede plaats zou Bridgestone's Blizzak DM-V1 staan. Maar omdat de Blizzaks nog steeds niet kunnen zorgen dat hun Tube Multicell Compound meer dan 55% van het totale profiel inneemt, en omdat Het loopvlak van Michelin gaat zoveel langer mee dan de andere, ik moet Michelin's Latitude over de DM-V1 rangschikken, puur op algemeen kwaliteit. Zelfs met iets slechtere pure sneeuwprestaties, moet ik het over het algemeen als een betere koop beschouwen dan de Blizzaks, en het enorme prijsverschil tussen de Latitude en de veel duurdere Hakka R2 SUV maakt de keuze welke te kopen een moeilijke kwestie van persoonlijke voorkeur en portemonnee capaciteit. Dat is de manier waarop concurrentie gaat, en concurrentie is bijna altijd een goede zaak. In dit geval stimuleert het zeker alle betrokkenen om constant beter te worden.
Verkrijgbaar in 36 maten vanaf 235/75/15 tot 275/55/20
Loopvlakgarantie: 40.000 mijl.
