Vraag: Wat is de oorsprong van het woord lesbienne?
Het woord lesbienne betekent een vrouwelijke homoseksueel of vrouw die zich voornamelijk aangetrokken voelt tot andere vrouwen. Waar komt dit woord vandaan?
Antwoord geven: Het woord lesbisch betekent letterlijk inwoner van het eiland Lesbos, het Griekse eiland. De term werd gebruikt om vrouwen te beschrijven die van vrouwen houden, naar de beroemdste inwoner van het eiland, de dichter Sappho.
De dichter Sappho van Lesbos (of Lesbos) leefde in 600 voor Christus. Sappho was een intellectueel en dichter die veel liefdesgedichten schreef voor andere vrouwen. Hoewel veel van haar poëzie is vernietigd door religieuze fundamentalisten, spreken de weinige gedichten van Sappho die overblijven duidelijk over haar liefde en verliefdheid op vrouwen.
Haar geschriften zijn erg erotisch, iets ongewoons, vooral voor vrouwen uit die tijd. En het is duidelijk uit haar geschriften dat ze van mannen en vrouwen hield. Ze schreef heel openhartig over haar liefde en aantrekkingskracht op vrouwen. Ze was misschien de eerste vrouw die dit deed en kreeg daarom minachting en kritiek, zowel in haar tijd als na haar dood. In feite werd veel van haar poëzie vernietigd, bewerkt of gefragmenteerd door moralisten die probeerden haar te verdoezelen en de vermeldingen van lesbiennes in haar woorden schaamteloos uitwissen. Literatuurwetenschappers hebben geprobeerd haar werken opnieuw te maken, maar veel ervan is verloren gegaan.
In 2014 verheugde de literaire wereld zich over de ontdekking van twee nieuwe gedichten door Sappho.
Sappho leefde in een tijd waarin van vrouwen niet werd gedacht dat ze intellectuelen of seksuele wezens waren, vooral niet zonder de deelname van een man. Hoe twee vrouwen erotisch verbonden konden zijn, was verbijsterend. Maar ondanks deze controverse werd Sappho als schrijver gerespecteerd. Plato noemde haar de 10e muze. Sommige van haar geschriften hebben het overleefd. Tot op de dag van vandaag gebruiken we de term lesbienne om te verwijzen naar vrouwen die van vrouwen houden vanwege het leven van Sappho.
Bij de studie van lesbische geschiedenis beginnen we vaak met Sappho, omdat zij de eerste lesbienne is waarvan we documentatie hebben die bestond. Natuurlijk zijn er in alle culturen en tijden altijd vrouwen geweest die van vrouwen houden.
Het is onduidelijk wanneer het woord 'lesbisch' voor het eerst werd gebruikt om vrouwen te beschrijven die van andere vrouwen houden, maar het eerste gebruik gaat terug tot de jaren 1800. Het werd populair in het lesbische feministische tijdperk van de jaren zestig en zeventig.
Voordat het woord lesbisch aan populariteit won, werden vrouwen die van andere vrouwen hielden vaak 'sapphic' genoemd of hun liefde gedefinieerd als 'sapphistry'. Nogmaals, deze termen gaan terug naar de dichter Sappho. Deze term was vooral populair in het begin van de 20e eeuw, voordat lesbisch een veelgebruikte term was om naar homoseksuele vrouwen te verwijzen.
Hier zijn fragmenten van drie van Sappho's gedichten:
Onder de indruk van haar pracht
Onder de indruk van haar pracht
sterren in de buurt van de mooie
maan bedekken hun eigen
heldere gezichten
wanneer zij
is het rondst en licht
aarde met haar zilver.
Het heeft geen zin, lieve moeder
Het heeft geen zin.
Lieve moeder, ik.
kan mijn niet afmaken.
weven.
Jij mag.
geef Afrodite de schuld.
zacht als ze is.
ze heeft bijna.
doodde me met.
liefde voor die jongen.
Een meisje
L.
Zoals de zoete appel die rood wordt op de bovenste tak,
Boven op de bovenste twijg, - die de plukkers op de een of andere manier vergaten, -
Vergeet het niet, nee; maar kreeg het niet, want niemand kon het tot nu toe krijgen.
II.
Zoals de wilde hyacintbloem die op de heuvels wordt gevonden,
Die de passerende voeten van de herders voor altijd scheuren en verwonden,
Totdat de paarse bloesem de grond in wordt getrapt.
