Het is geen geheim dat Elvis Presley maakte een fenomenale hoeveelheid kaartruis tijdens zijn tijd aan de top, vooral van 1956-1962. Maar de cijfers zijn nog steeds duizelingwekkend. Van zijn 108 Top 40-hits bijvoorbeeld - zelf een record voor één artiest - haalden er slechts vier de Top 40 niet. Een derde daarvan haalde de top tien. En de helft van de top tien hits ging naar nummer 1. Nog verbazingwekkender, elk van de hits die hier worden vermeld, was elk minstens een solide maand het populairste nummer in het land.
"Hound Dog / Wees niet wreed"
RCA Victor Records
De A-kant was een groovy nummertje, boppish en toch pop, geschreven door R&B performer Otis Blackwell (die Elvis kende vanwege zijn 1953-1955 zijkanten op de RCA- en Jay-Dee-labels). Elvis hield van deze bij het horen van het acetaat en stemde ermee in om het onmiddellijk te snijden, maar het was de keerzijde die deze dubbelzijdige hit aantoonbaar naar de top schoot. Een versie van een Lieber-Stoller-blues die oorspronkelijk een hit was voor Big Mama Thornton, Elvis nam zijn voorbeeld over van een Vegas-showband genaamd Freddie Bell and the Bellboys; toen hij hun wonderbaarlijk opzichtige, gimmickachtige versie in de Sands hoorde, wist hij dat hij hun arrangement wilde afbreken. Tegen de tijd dat de releasedatum rond was, had Elvis echter een ordinaire promoversie gedaan op
"Alles opgeschud"
RCA Victor Records
Het succes van "Don't Be Cruel" zou voor elke songwriter moeilijk te evenaren zijn, en Otis Blackwell had er ook een behoorlijke tijd van, totdat een van de eigenaren van zijn uitgeverij benaderden hem, schudden een fles Pepsi, en vroegen hem een lied te schrijven genaamd "All Shook Up". Snap je? Elvis deed het en hij haastte zich de studio in om het op te nemen. Deze bleef "slechts" twee maanden aan de top, wat niemand teleurstelde, vooral omdat hij ook een even lang verblijf aan de top in het VK had, waardoor Presley voorgoed verbrak in dat land. Helaas moest Otis Elvis gedeeltelijk crediteren voor het schrijven van liedjes, ook al schreef hij het nummer niet: dit was de standaardpraktijk voor supersternamen van de dag, die dachten dat de helft van een monster beter was dan alle niets. De mensen waren het er meestal mee eens.
"hartverscheurend hotel"
RCA Victor Records
Mae Axton, een lerares op een middelbare school en de moeder van countryzanger/songwriter Hoyt, overhandigde deze met de hand aan Elvis in zijn kleedkamer terwijl hij op tournee was in Jacksonville, FL, zeker dat het de single was die voorbestemd was om hem te breken nationaal. Terwijl critici fouten vonden in de overdreven pogingen om te klinken als een echte blues (te veel echo) en echte jazz (die pianosolo), kon het de fans niet schelen: het was het perfecte zwoele, huilerige nummer - gebaseerd op het tragische verhaal van een echte hoteljumper - om tegelijkertijd de tienermeisjes van Amerika te verleiden tot a) lust naar en b) het beschermen van de Koning. Plots begonnen de mensen die Sam Phillips een genie vonden omdat hij $ 35.000 voor Elvis kreeg, hem als een dwaas te beschouwen omdat hij hem had laten gaan.
"(Let Me Be Your) Teddybeer"
RCA Victor Records
Het vierde nummer op deze lijst bovenaan de pop-, country- en R&B-hitlijsten, "(Let Me Be Your) Teddy Bear", was oorspronkelijk gepland als de b-kant van het nummer "Loving You", waarvan werd gedacht dat het deed voor Elvis' tweede film (en eerst als headliner) wat de ballad "Love Me Tender" deed voor zijn eerst. Gelukkig hadden de verstandigere koppen de overhand. Ook al was het een filmtrack en geschreven door het Kal Mann en Bernie Lowe-team (het best bekend voor het schrijven van Chubby Checker-nieuwigheid dansliedjes), de snap van de productie, Elvis' pure persoonlijkheidskracht en het altijd welkome geluid van de Jordanaires trokken het uit. Het veroorzaakte ook een golf van Elvis-merchandise voor teddyberen die sindsdien niet is afgenomen.
"Jailhouse Rock"
RCA Victor Records
Het juweel in de kroon van het songwritingteam van Lieber-Stoller, zeker vanuit een verkoopstandpunt, deze kwam op de hielen van "Teddy Bear" en diende als het belangrijkste nummer voor weer een andere Elvis-film - en een iconisch dansnummer met gevangenisthema waarnaar nog steeds wordt verwezen in de populaire cultuur vandaag. Het duo produceerde deze zelf, met Mike Stoller die piano speelde, op dezelfde dag dat ze de King voor het eerst ontmoetten; "Jailhouse Rock" is eigenlijk gemaakt zonder zijn inbreng, toen het hoofd van Elvis' uitgeverij hen een kopie van het filmscript gaf en ze opsloot in een hotelkamer. Nog gekker, ze hebben nog drie nieuwe Elvis-nummers uitgeschakeld voordat ze werden uitgebracht.
"Ben je alleen vannacht?"
RCA Victor Records
De beruchte manager van Elvis, "Kolonel" Tom Parker, was berucht omdat hij helemaal geen interesse toonde in wat zijn maaltijdbon kreeg om te zingen; zolang het geld maar binnen bleef stromen en hij de baas bleef, was hij gelukkig. Dit lied, dat oorspronkelijk in 1927 werd opgenomen en sindsdien een aantal keer opnieuw is uitgebracht, was een favoriet van Marie, de vrouw van de kolonel, en daarom vroeg hij de koning om het te knippen als een persoonlijke gunst. Presley hield van romantische popballads en deed dat graag, omdat elk licht in de studio uitging om de juiste stemming creëren en zijn theatrale lezing modelleren naar het hitarrangement van bandleider Blue uit 1950 Barron. Elvis, een beruchte perfectionist, was niet tevreden met de resultaten - RCA A&R-man Steve Sholes wist echter beter en liet het toch vrijgeven.
"Het is nu of nooit"
RCA Victor Records
Presley heeft een eigen demoversie van dit nummer opgenomen. Daarna vroeg hij muziekuitgever Freddy Bienstock over het snijden van een remake, maar Freddy vond de Engelstalige teksten een beetje te somber voor de fanbase van de zanger. Dus marcheerde hij de kantoren van de uitgeverij binnen, vond daar de enige twee songwriters en vroeg hen om met nieuwe teksten te komen. In 20 minuten had Elvis het raamwerk voor zijn grootste wereldwijde hit ooit. (Hoewel hij enige tijd aan de opname zelf moest werken voordat hij tevreden was met de manier waarop hij op het einde die hoge G-noot raakte!)
"Love Me Tender"
RCA Victor Records
Presley zou een ondergeschikte rol spelen in een film totdat zijn populariteit plotseling explodeerde in de stratosfeer. De film werd vervolgens herschreven om de koning een grotere rol te geven, hernoemd naar de ballad die hij erin speelt, en het einde werd opnieuw opgenomen toen de dood van zijn personage legioenen jonge meisjes getraumatiseerd had. Die ballad, 'Love Me Tender', was perfect in die zin dat het ook een herschrijving was, dit keer van het nummer 'Aura uit 1861'. Lee." Opnieuw werden de teksten - deze keer over het meisje dat hij achterliet - herschreven om een eenvoudiger maar moderner tijd; de baan ging naar Hollywood-arrangeur en vocale coach Ken Darby. Een vreemde keuze voor een single, maar Presley was zo populair dat dit het enige nummer was dat "Don't Be Cruel/Hound Dog" op #1 kon vervangen!
"Vast op je"
RCA Victor Records
Een van de jongens van de uitgeverij op de dag dat Elvis besloot "O Sole Mio" te herschrijven, schreef Aaron Schroder of co-schreef een aantal hits voor de zanger - "It's Now Or Never", "A Big Hunk O'Love", "Good Luck Charm" en deze midtempo spoor. Allen bereikten de nummer één, maar de laatste drie worden over het algemeen niet beschouwd als de grootste aantallen van de koning. "Stuck On You" had echter een gigantische aas in het gat: het was de eerste single die werd uitgebracht na Presley's vrijlating uit het leger, dit na anderhalf jaar van hype maar geen nieuwe muziek. Nog meer hype ging aan zijn terugkeer vooraf, daarom ging deze baby meteen naar de top. En laten we eerlijk zijn, rockfans waren wanhopig: het nummer dat "Stuck On You" van de eerste plaats haalde, was "Theme From a Summer Place." De koning zou dat jaar 17 weken in de hitlijsten heersen, maar in totaal slechts drie weken voor de rest van zijn tijd. leven.
