Prinses Leia Organa (later Leia Organa Solo) was de dochter van Anakin Skywalker (Darth Vader) en Padmé Amidala. Haar karakter heeft vele stadia doorgemaakt in de Star Wars films en Uitgebreid Universum. In de films is ze een senator en leider van de Rebel Alliance. In de romans en strips die volgen, is ze een leider in de Nieuwe Republiek en vervult ze verschillende termijnen als staatshoofd. Vele jaren later zet ze haar politieke carrière opzij om een Jedi Knight te worden, net als haar vader, broer en kinderen.
Aflevering III: Wraak van de Sith
Prinses Leia werd geboren als Leia Amidala Skywalker op Polis Massa in 19 BBY. Na de dood van hun moeder, Padmé Amidala, in het kraambed, Leia en haar tweelingbroer Lucas waren gescheiden. Obi-Wan Kenobi bracht Luke naar Tatooine om bij zijn oom en tante, Owen en Beru Lars, te wonen, terwijl Leia werd geadopteerd door Bail Organa, senator en prins-gemaal van Alderaan, en zijn vrouw, koningin Breha.
Op 18-jarige leeftijd werd Leia de jongste keizerlijke senator ooit gekozen. Als lid van de Rebel Alliance gebruikte ze haar diplomatieke onschendbaarheid en Senaatsschepen om geheime bevoorradingsmissies uit te voeren. Een van deze missies - een poging om contact op te nemen met generaal Obi-Wan Kenobi - eindigde met haar gevangenneming door Darth Vader, die op dat moment niet op de hoogte was van Leia's identiteit. Obi-Wan hielp Luke Skywalker en Han Solo om Leia te redden, maar stierf daarbij. De plannen die Leia had helpen herstellen -- en verborgen in de droid
Aflevering VI: Terugkeer van de Jedi
Leia begon een romance te ontwikkelen met mede-rebellen en smokkelaars Han Solo nadat ze samen aan de ijsplaneet Hoth waren ontsnapt. Voordat Han in carboniet werd ingevroren, bekende ze: "Ik hou van je", waarop Han alleen antwoordde: "Ik weet het." Maanden gingen voorbij voordat ze Han kon redden van de misdaadheer Jabba the Hutt. Leia bevrijdde Han terwijl ze vermomd was als premiejager Boushh, maar werd zelf gevangengenomen. Ze wreekte zichzelf later door Jabba te wurgen met haar eigen ketting.
Tijdens de Slag om Endor maakte Leia deel uit van Han Solo's aanvalsteam, dat naar de bosmaan werd gestuurd om het energieschild van de tweede Death Star uit te schakelen. Nadat ze van de groep was gescheiden, ontmoette ze een stam van Ewoks, kleine, beerachtige aliens, die later bondgenoten van de rebellen werden en hielpen het schild neer te halen. Voordat Luke Skywalker de bosmaan verliet om Darth Vader te confronteren, vertelde hij Leia de waarheid over hun afkomst.
Prinses Leia na Terugkeer van de Jedi
Na het verslaan van het rijk in de slag bij Endor, stichtten de rebellen een nieuwe republiek. Leia diende als staatsminister en volgde later Mon Mothma op als staatshoofd. Ze diende zes (niet-gelijktijdige) jaar, waarbij haar laatste termijn eindigde voor de Yuuzhan Vong-invasie. Als Staatshoofd zou ze de Nieuwe Republiek door een aantal politieke crises leiden, en nadat ze de politiek had verlaten, bleef ze vechten voor de Nieuwe Republiek (en later de Galactische Alliantie).
Na een tumultueuze verkering trouwde Leia in 8. met Han Solo ABY (acht jaar na de slag bij Yavin in Een nieuwe hoop). Ze hadden drie kinderen -- Jaina, Jacen en Anakin -- die allemaal krachtige Jedi zouden worden. Tragisch genoeg voelde ze dat twee van haar kinderen jong stierven, een tijdens de Yuuzhan Vong-oorlog en een andere tijdens de Tweede Galactische Burgeroorlog. Zij en Han hielpen toen met het opvoeden van hun jonge kleinkind.
Net als haar tweelingbroer was Leia Force-gevoelig; haar rol als politicus en leider van de Nieuwe Republiek verhinderde echter dat ze te veel tijd aan Jedi-training besteedde. Luke heeft haar de basis geleerd lichtzwaard verdediging en Kracht technieken, maar het was pas bijna 40 ABY, jaren nadat ze het politieke rijk had verlaten, dat Leia een volwaardige Jedi Ridder.
Karakterontwikkeling van prinses Leia
Zoals velen Star Wars personages, is prinses Leia aanzienlijk geëvolueerd van de vroege ideeën die George Lucas had voor de films. Oorspronkelijk was het niet de bedoeling dat ze Luke's tweelingzus zou zijn, een plotpunt dat ongemakkelijk aanvoelt in Terugkeer van de Jedi. In Een nieuwe hoop en (evenals de vroege roman van het Expanded Universe Splinter van het geestesoog), zien we het begin van een liefdesdriehoek tussen Leia, Luke en Han; hoewel er niets van kwam, Han bezorgd in Terugkeer van de Jedi dat Leia Luke boven hem zou verkiezen.
De ontwikkeling van Leia's Jedi vermogens loopt parallel met deze verandering in haar conceptie als personage: als prinses van Alderaan en politicus hoeft ze niet gevoelig te zijn voor geweld, maar als het kind van de machtige Jedi Anakin Skywalker, moet ze enkele van haar vaders vaardigheden hebben geërfd. Hoewel ze in de films geen Jedi is, kunnen we achteraf de eerste hints van haar zien Kracht gevoeligheid wanneer ze telepathisch contact maakt met Lucas op Bespin.
De verkenning van haar personage in het Expanded Universe laat zien dat het een gebrek aan training is, niet een gebrek aan bekwaamheid, die Leia tegenhoudt als een Jedi. In Star Wars Infinities: een nieuwe hoop, een "Wat als?" strip waarin Leia wordt gevangengenomen door de keizer, Leia toont geen gebrek aan Force-vaardigheid wanneer ze wordt getraind in de manieren van de Dark Side, en wordt een krachtige Sith Heer op hetzelfde moment dat Luke een Jedi wordt.
Prinses Leia achter de schermen
In de Star Wars Originele trilogie en de Star Wars-vakantiespecial, werd prinses Leia gespeeld door Carrie Fisher. In Wraak van de Sith, speelde Aidan Barton kort de baby's Luke en Leia. Verschillende stemactrices hebben het personage geportretteerd in Star Wars hoorspelen en videospelletjes, waaronder Ann Sachs, Lisa Fuson en Susanne Egli. Catharina Taber, die Leia vertolkt in de recente Star Wars videogame, ook stemmen Padmé Amidala in De kloonoorlogen.
