Een samendrukking treedt op wanneer de luchtdruk in een van de lichaamsluchtruimten van een duiker lager is dan de druk van het omringende water. Deze aandoening kan ongemak, pijn of zelfs letsel veroorzaken.
Wanneer een duiker onder water afdaalt, neemt de druk van het omringende water toe met de diepte, volgens de wet van Boyle. Bedenk dat hoe dieper de duiker afdaalt, hoe groter de druk van het water om hem heen. Omdat het grootste deel van het lichaam van een duiker gevuld is met water (een onsamendrukbare vloeistof voor zover het duiken betreft), zal hij de effecten van water in het grootste deel van zijn lichaam niet voelen; de armen en benen van een duiker voelen precies hetzelfde aan als aan de oppervlakte. Een duiker kan echter de effecten van verhoogde waterdruk op de luchtruimten van zijn lichaam voelen.
Lucht in het lichaam wordt gecomprimeerd bij afdaling
Als een duiker afdaalt, blijft de druk in de luchtruimten van een duiker hetzelfde als aan de oppervlakte, terwijl de druk van het water om hem heen toeneemt. Deze toename van de waterdruk bij het afdalen zorgt ervoor dat de lucht in de lichaamsluchtruimten van een duiker samengedrukt wordt. Als de duiker zijn lichaamsluchtruimten niet gelijkmaakt, veroorzaakt dit drukverschil een "knijp" het gevoel dat het water de luchtruimte naar binnen duwt of knijpt. Enkele veel voorkomende luchtruimten waarin een samendrukking kan optreden, zijn de oren, de sinussen, het masker van een duiker en zelfs zijn longen. Gelukkig is een squeeze gemakkelijk te corrigeren.
Luchtruimten egaliseren
Om beknelling bij het duiken te voorkomen, hoeft een duiker eenvoudigweg zijn lichaamsluchtruimten gelijk te maken, zodat de druk in zijn lichaam gelijk is aan de druk buiten zijn lichaam. Tijdens elke duikcursus op instapniveau wordt een duiker geleerd hoe hij: zijn oren egaliseren (knijp zachtjes in de neusgaten en adem uit door de neus), zijn masker (uitademen in het masker) en zijn longen (adem continu).
Wanneer is een knijp gevaarlijk?
Een duiker moet stoppen met afdalen op het moment dat hij een knijp voelt. Als u dit niet doet, kan dit leiden tot drukgerelateerd letsel of barotrauma. Barotrauma's treden op bij het duiken wanneer de druk buiten het lichaam van een duiker zo ongelijk is aan de druk in het lichaam van een duiker dat het schade aan de weefsels van de duiker veroorzaakt. Barotrauma's die kunnen worden veroorzaakt door duiken zijn onder meer: oor barotrauma's, masker knijpt, en pulmonale barotrauma's.
Gelukkig zijn barotrauma's gemakkelijk te voorkomen bij het duiken. Op het moment dat een duiker een beknelling voelt, moet hij de afdaling stoppen, een paar meter stijgen om het drukverschil tussen het water en zijn luchtruimten te verminderen en zijn luchtruimten gelijk te maken.
Tijdens duikcursussen wordt duikers geleerd om preventief hun luchtruimten gelijk te maken, voordat enige druk of knijp wordt gevoeld. Als u dit doet, is de kans op een squeeze onder water laag. Voorzichtige duikers oefen langzame en gecontroleerde afdalingen (het is moeilijker dan het klinkt!) en egaliseer hun luchtruimten om de paar meter om knijpen te voorkomen en het duiken veilig en comfortabel te maken.
