Van de legendarische Zeebiscuit naar I'll Have Another, de semi-long shot die won de Kentucky Derby in 2012 zijn mensen over de hele wereld dol op de underdog. Winnaars die van achteren komen en paarden die hebben gestreden om het schijnbaar onmogelijke te bereiken, hebben altijd onze verbeelding en ons hart veroverd.
Maak kennis met John Gatins Schrijver/regisseur van "Dreamer"
John Gatins, schrijver/regisseur van " Dromer: Geïnspireerd door een waargebeurd verhaal' wist van afstandsschoten. Hij bracht het grootste deel van zijn leven door in de wereld van paarden en paardenraces. "Toen ik opgroeide, woonden we in de buurt van de Roosevelt Horse Farms in de staat New York", herinnert hij zich. "Vroeger zag ik de paarden op weg naar school. Toen ging mijn broer George werken op een paardenboerderij iets verderop in de straat, en ik zou uren kijken hoe hij met de paarden aan het werk was. Ik was pas 10 toen ik voor het eerst naar het circuit ging. Ik vertel mensen altijd dat het een heel lang onderzoeksproces was met deze film, omdat ik al jaren een grote fan ben van paardenraces."
Gatins vervolgt: "De manier waarop de New Yorkse kranten de paarden beschreven - ze gaven ze persoonlijkheden. De paarden kwamen tot leven als echte personages. Het leek me geweldig om over die personages een film te maken. Ik begon naar de renbaan te gaan en ze te volgen als atleten, terwijl ik naar hun carrières keek toen ze voor de grote races, de klassiekers, gingen. Deze paarden zijn gefokt om te racen, ze zijn gefokt om superatleten te zijn, maar sommige paarden hebben gewoon meer hart en drive."
Mariah's Storm
Gatins wist dat hart en gedrevenheid soms meer betekenen dan alleen races winnen, en hij wilde een scenario schrijven over een paard dat de kansen overwon. Hij begon de verhalen te onderzoeken van paarden die terugkwamen van wat een carrièrebeëindigende - zo niet levensbeëindigende - verwondingen had moeten zijn. Hij kwam het verhaal tegen van een opmerkelijke merrie genaamd Mariah's Storm.
Mariah's Storm, een veelbelovend merrieveulen, begon al snel punten te verzamelen voor een bod in de 1993 Fokkers Cup, en ze zou een van de favorieten zijn geweest. Toen brak ze een kanonbeen linksvoor in de Alcibiades Stakes, een blessure die zo ernstig was dat ze haar carrière had kunnen beëindigen. Maar haar baasjes en trainers verloren het vertrouwen niet. De breuk genas uiteindelijk, maar de vraag of ze ooit nog zou racen bleef.
Een kampioenschapsrun
Die vraag werd snel beantwoord. Voor haar blessure had Mariah's Storm in september 1993 de Arlington Washington Lassie gewonnen, een klasse 2 race voor 2-jarige merrieveulens. Ze kwam terug om in augustus 1994 de Arlington Heights Oaks te winnen, een klasse 3 race voor 3-jarige merrieveulens.
Ze bracht de voorspellers opnieuw in verwarring door in september van het volgende jaar de Arlington Matron Handicap te winnen, een klasse 3-stakesrace voor 3-jarige en oudere vrouwen. De overwinning maakte haar het enige paard dat ooit alle drie de races voor haar leeftijdsklasse in Arlington won.
Haar prestatie was zo ongekend dat er nu een race naar haar is vernoemd in Arlington Park: de Mariah's Storm Stakes. Mariah's Storm won ook de Turfway Breeder's Cup 1995, waardoor de favoriet, Serena's Song, in 1995 van streek raakte.
De legende leeft voort
Misschien is het meest veelzeggende teken van de oorspronkelijke belofte van Mariah's Storm te zien in haar nageslacht. Ze is de moeder van verschillende racekampioenen, waarvan de meest opvallende is: Giant's Causeway, 2000 Paard van het Jaar en vader van Noble Causeway die in 2005 de Kentucky Derby reed.
Noble Causeway verwekte op zijn beurt Samraat, winnaar van races met meerdere graded stakes. Hij won de Withers Stakes en de Gotham Stakes in 2014, voordat hij als tweede eindigde in de Wood Memorial en vijfde in de Kentucky Derby.
Dromer — De film
Het werkelijke leven en de carrière van Mariah's Storm lijken weinig op die van het paard in het centrum van John Gatins' fictieve scenario, behalve haar blessure en herstel. Maar Gatins was zo onder de indruk van haar moed en vastberadenheid - en haar nalatenschap - dat Mariah's Storm de belangrijkste inspiratiebron voor zijn script werd over een gewond paard genaamd Sonador en de vader en dochter gespeeld door Kurt Russell en Dakota Fanning in "Dreamer: Inspired by a True Verhaal."
