De definitie van een klassieke auto is heel anders dan die van een antieke auto. Als het gaat om de categorie klassiek, is interpretatie vaak in het oog van de toeschouwer. Dat gezegd hebbende, passen veel autoclubs een vuistregel toe op basis van de leeftijd van het voertuig. Auto's tussen 25 en 50 jaar oud mogen de oldtimer-badge dragen.
De classificatie van antiek is echter van toepassing op die prachtige auto's die zijn vervaardigd bij het ontstaan van gemotoriseerd reizen. Dit omvat eenheden die zijn gebouwd tot de Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog in 1916. In die tijd kwam de meeste autoproductie tot stilstand in Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk, Italië en uiteindelijk de Verenigde Staten. Net als in de Tweede Wereldoorlog produceerden patriottische autofabrikanten militaire uitrusting om de oorlogsinspanningen te ondersteunen.
Het begon met stoomkracht
In het begin noemden ze de eerste zelfaangedreven voertuigen de "paardenloze koets" - die werd gebruikt om van de ene plaats naar de andere te komen zonder dierlijke kracht te gebruiken. Aanvankelijk dreven ze deze rollende wagens voort met stoom. In 1765 werd de Zwitserse ingenieur Nicholas-Joseph Cugnot gecrediteerd met het bouwen van het eerste volledige stoomvoertuig, dat vier passagiers kon vervoeren met een snelheid van 3 mph.
In 1801 produceerde de Cornish-ingenieur Richard Trevithick een stoomwagen die een topsnelheid van 20 mph kon produceren. De koets bereikte deze resultaten met versnellingen die hoge verhoudingen voor vlakke wegen en lage verhoudingen voor heuvels opleverden. Stoomaangedreven voertuigen bleven zich ontwikkelen tot de komst van de verbrandingsmotor. Een Belgische ingenieur genaamd Etienne Lenoir patenteerde in 1860 een van de eerste ontwerpen voor verbrandingsmotoren.
De komst van de viertaktmotor
Karl Benz ontwierp de eerste tweetaktmotoren in 1879. Deze motoren verbrandden een gas- en oliemengsel dat de cilinders smeerde terwijl het liep. Benz duwde zijn creatie vooruit en ontwikkelde in 1885 een betrouwbare viertaktmotor. Deze motor produceerde minder rook en meer vermogen dan de 2 takt. In feite ontwikkelde de motor 0,75 pk.
In 1886 installeerde hij het op een driewielig buizenframe. En zo kregen we de eerste productie in beperkte oplage auto, de motorwagen genoemd,. Panhard en Levassor waren twee Franse ingenieurs die begonnen met de productie van de Benz viertaktmotoren. De kortzichtige Fransen verkochten de rechten aan een industrieel productiebedrijf genaamd Peugeot omdat ze geen toekomst zagen in motorvoertuigen zonder paarden.
Hoe de Mercedes zijn naam kreeg?
Naarmate de vraag naar de auto toenam, nam ook de productie toe. Eind 1890 produceerde Karl Benz 2.000 auto's. Zijn klantenbestand, voornamelijk bestaande uit rijke kopers, kocht er vaak meer dan één. In 1901 ontving het bedrijf een bestelling voor 30 auto's van de rijke Oostenrijks-Hongaarse consul, Emil Jellinek, op voorwaarde dat ze "Mercedes" werden genoemd naar zijn dochter. Daarna noemden ze alle in Duitsland gebouwde auto's Mercedes-Benz.
Ford levert het model T
In 1903 richtte Henry Ford de Ford Motor Company op en produceerde de onmiskenbare en zeer praktische Model T. Hij besloot om te gebruiken het motorontwerp van Etienne Lenoir. De onmiddellijke populariteit van de Model T veranderde de vraag naar auto's van de ene op de andere dag. Om het onverzadigbare verlangen van het land naar autorijden bij te houden, creëerde Henry Ford de eerste bewegende productielijn. Het ging redelijk goed totdat de komst van WOI het antieke auto-tijdperk beëindigde door verdere grote vooruitgang in ontwerp en engineering te stoppen.
Antieke auto's baanden de weg
Tegenwoordig hebben we de ontwikkeling van de auto-industrie te danken aan deze vroege ontwerpen met al hun sterke en zwakke punten. Deze antieke ontwerpen hadden bijvoorbeeld niet de luxe om na te denken over het weer waarin ze werkten. Daarom hadden ze geen voorruit of dak om reizigers te beschermen. Exterieur styling was ook niet belangrijk. De vroege auto had vierkante carrosseriepanelen en op fietsen geïnspireerde spatborden. Ze monteerden deze carrosseriedelen op houten frames. Tegelijkertijd ontwikkelden antieke auto's technologieën die tegenwoordig nog steeds in veel auto's worden aangetroffen.
Bewerkt door Mark Gittelman
