Nonna is het Italiaanse woord voor grootmoeder. Nonnina is een uiting van genegenheid die 'kleine grootmoeder' betekent. Zo nu en dan, nonnina wordt afgekort tot nonni, maar nonni is ook het woord voor grootouders meervoud.
Nonna staat niet op de lijst met de meest populaire grootmoedernamen, maar veel grootmoeders die niet Italiaans zijn hebben gekozen omdat het kort is, gemakkelijk uit te spreken voor kinderen en goed klinkt in combinatie met een voornaam. Misschien houden ze ook van de rollen die grootmoeders spelen in Italiaanse gezinnen.
Het belang van grootouders in de Italiaanse cultuur
De Italiaanse cultuur wordt geassocieerd met grote, hechte families, maar economische problemen en veranderende tijden veranderen dat model. Tegenwoordig zijn gezinnen in Italië en Italiaans-Amerikaanse gezinnen meestal kleiner. De meeste gezinnen zijn gezinnen met twee beroepen, waardoor het moeilijker is om familietradities in stand te houden dan wanneer vrouwen zich vooral bezighielden met het gezin en het huishouden.
Van oudsher was uitgebreide familie erg belangrijk in de Italiaanse cultuur, waarbij grootouders en overgrootouders een cruciale rol speelden. Volwassen kinderen bleven meestal dicht bij hun ouders. Gezinnen verwachtten minstens één maaltijd per week samen te eten, en de familie kwam bij veel andere gelegenheden bijeen. De meeste moderne Italianen en Italiaans-Amerikanen eren dat model nog steeds, maar zijn misschien niet in staat om het volledig te repliceren.
Italianen en Italiaans-Amerikanen zijn beide nog overwegend rooms-katholiek. Grootouders en andere leden van de uitgebreide familie spelen vaak een belangrijke rol bij het versterken van overtuigingen en religieuze praktijken.
Grootouders als kinderopvangaanbieders
Het geboortecijfer in Italië is de afgelopen jaren gedaald, deels omdat jonge gezinnen niet over de middelen beschikken om banen en kinderopvang te coördineren. De meeste werkgevers hebben geen accommodatie voor werkende moeders. Sommigen vragen hun vrouwelijke werknemers zelfs om ongedateerde ontslagbrieven te ondertekenen, die geactiveerd moeten worden als ze ooit zwanger worden.
Om het nog erger te maken, loopt Italië achter op andere Europese landen wat betreft het verstrekken van sociale diensten, en is kinderopvang duur. Veel grootouders zorgen voor kinderopvang voor hun kleinkinderen zodat moeders kunnen blijven werken.
Het plezier van het leven
Genieten van het dagelijks leven is een belangrijk onderdeel van de Italiaanse waarden. Eten is natuurlijk een van de dingen waar Italianen het meest van genieten, maar het louter consumeren van voedsel is niet het punt. Het bereiden en delen van voedsel is een plezierige traditionele activiteit en een die wordt gedeeld met kinderen en kleinkinderen. Enkele eenvoudige gerechten die grootouders en kleinkinderen samen kunnen bereiden, zijn zelfgemaakte pasta, macaroni en kaas in Italiaanse stijl en klassieke tiramisu.
Vakanties hebben hun traditionele gerechten. Een Italiaans paasmenu zal waarschijnlijk eieren en lam bevatten. Kerstvieringen kunnen beginnen met een feest van de zeven vissen op kerstavond en gaan over naar een kerstdagspread die wordt afgesloten met speciale Italiaanse taarten en koekjes.
Grootoudersdag in Italië
Italië heeft grootoudersdag gevierd, die ze noemen Buona Festa dei Nonni, sinds 2005. Het wordt gevierd op 2 oktober, een datum waarop katholieken ook beschermengelen vieren. Italiaanse scholen vieren vaak een grootouderdag op deze of een andere datum. Grootouders worden uitgenodigd op scholen, vereerd en 'gefeest'.
De officiële bloem van Buona Festa dei Nonni is de nontiscordardimé, het vergeet-mij-nietje, dat hetzelfde is als in de Verenigde Staten. Het officiële lied van de grootouder is getiteld "Gij zult". "Ninna Nonna" is een populair lied dat wordt beschouwd als het onofficiële lied van Grootoudersdag. Een jaarlijkse prijs...'Il Premio nazionale del nonno e della nonna d'Italia"-wordt jaarlijks gegeven aan grootouders die zich hebben onderscheiden met trouwe dienst.
