Biografie van Walt Disney, animator en filmproducent

Walt Disney (geboren Walter Elias Disney; 5 december 1901 - 15 december 1966) was een cartoonist en ondernemer die een familie-entertainmentimperium van miljarden dollars ontwikkelde. Disney was de beroemde maker van Mickey Mouse, de eerste geluidscartoon, de eerste Technicolor-cartoon en de eerste langspeelfilm. Naast het winnen van 22 Academy Awards tijdens zijn leven creëerde Disney ook het eerste grote themapark: Disneyland in Anaheim, Californië.

Vroege leven

Walt Disney werd op 5 december 1901 geboren als de vierde zoon van Elias Disney en Flora Disney (née Call) in Chicago, Illinois. Tegen 1903 was Elias, een klusjesman en timmerman, de misdaad in Chicago beu; daarom verhuisde hij zijn gezin naar een boerderij van 45 hectare die hij in Marceline, Missouri had gekocht. Elias was een strenge man die zijn vijf kinderen "corrigerende" afranselingen toediende; Flora kalmeerde de kinderen met nachtelijke voordrachten uit sprookjes.

Nadat de twee oudste zonen waren opgegroeid en het huis uit waren, werkten Walt Disney en zijn oudere broer Roy samen met hun vader op de boerderij. In zijn vrije tijd verzon Disney spelletjes en schetste hij de boerderijdieren. In 1909 verkocht Elias de boerderij en kocht een gevestigde krantenroute in Kansas City, waar hij met zijn overgebleven gezin verhuisde.

Het was in Kansas City dat Disney een liefde ontwikkelde voor een pretpark genaamd Electric Park, met 100.000 elektrische lichten die een achtbaan verlichten, een dubbeltjesmuseum, een centarcade, een zwembad en een kleurrijk fonteinlicht laten zien.

De 8-jarige Walt Disney en broer Roy stonden zeven dagen per week om 03.30 uur op en bezorgden de kranten, deden snelle dutjes in steegjes voordat ze naar Benton Grammar School gingen. Op school blonk Disney uit in lezen; zijn favoriete auteurs waren Mark Twain en Charles Dickens.

Liefde voor tekenen

Tijdens de kunstles verraste Disney zijn leraar met originele schetsen van bloemen met menselijke handen en gezichten. Nadat hij op een spijker op zijn krantenroute was gestapt, moest Disney twee weken in bed herstellen om te herstellen. Hij bracht zijn tijd door met het lezen en tekenen van cartoons in krantenstijl.

Elias verkocht de krantenroute in 1917 en kocht een partnerschap in de O-Zell Jelly-fabriek in Chicago, waarbij hij Flora en Walt met hem meenam (Roy had dienst genomen bij de Amerikaanse marine). De zestienjarige Walt Disney ging naar de McKinley High School, waar hij de junior kunstredacteur van de schoolkrant werd. Om 's avonds kunstlessen aan de Chicago Academy of Fine Arts te betalen, waste hij potten in de geleifabriek van zijn vader.

Omdat hij zich bij Roy wilde voegen, die vocht in de Eerste Wereldoorlog, probeerde Disney zich bij het leger aan te sluiten, maar op 16-jarige leeftijd was hij te jong. Onverschrokken sloot hij zich aan bij het Ambulancekorps van het Rode Kruis, dat hem naar Frankrijk en Duitsland bracht.

Animatie

Na 10 maanden in Europa te hebben doorgebracht, keerde Disney terug naar de VS. In oktober 1919 kreeg hij een baan als commercieel kunstenaar bij de Pressman-Rubin Studio in Kansas City. Disney ontmoette en raakte bevriend met collega-kunstenaar Ub Iwerks in de studio.

Toen Disney en Iwerks in januari 1920 werden ontslagen, vormden ze Iwerks-Disney Commercial Artists. Door een gebrek aan klanten hield het duo het echter maar een maand vol. Nadat ze banen hadden gekregen bij de Kansas City Film Ad Company als cartoonisten, begonnen Disney en Iwerks commercials te maken voor bioscopen.

Disney leende een camera uit de studio en begon in zijn garage te experimenteren met stop-action-animatie. Hij maakte opnamen van zijn dierentekeningen met verschillende technieken totdat de foto's daadwerkelijk 'bewogen' in snelle en slow motion. Zijn cartoons (die hij Laugh-O-Grams noemde) werden uiteindelijk superieur aan de cartoons waaraan hij in de studio werkte; hij bedacht zelfs een manier om live-actie samen te voegen met animatie. Disney stelde zijn baas voor om tekenfilms te maken, maar zijn baas wees het idee botweg af, tevreden met het maken van commercials.

Laugh-O-Gram-films

In 1922 verliet Disney de Kansas City Film Ad Company en opende een studio in Kansas City genaamd Laugh-O-Gram Films. Hij nam een ​​paar werknemers aan, waaronder Iwerks, en verkocht een reeks sprookjestekenfilms aan Pictorial Films in Tennessee.

Disney en zijn medewerkers begonnen te werken aan zes tekenfilms, elk een sprookje van zeven minuten waarin live-actie en animatie werden gecombineerd. Helaas ging Pictorial Films in juli 1923 failliet; als gevolg daarvan deed Laugh-O-Gram Films dat ook.

Vervolgens besloot Disney zijn geluk te beproeven in een Hollywood-studio als regisseur en voegde hij zich bij zijn broer Roy in Los Angeles, waar Roy herstellende was van tuberculose.

Disney had geen geluk bij het vinden van een baan bij een van de studio's en stuurde een brief naar Margaret J. Winkler, een tekenfilmdistributeur uit New York, om te zien of ze interesse had om zijn Laugh-O-Grams te verspreiden. Nadat Winkler de tekenfilms had bekeken, tekenden zij en Disney een contract.

Op 16 oktober 1923 huurden Disney en Roy een kamer aan de achterkant van een vastgoedkantoor in Hollywood. Roy nam de rol van accountant en cameraman van de live action op zich; een klein meisje werd ingehuurd om in de tekenfilms op te treden; twee vrouwen werden ingehuurd om het celluloid te inkten en te schilderen, en Disney schreef de verhalen en tekende en filmde de animatie.

In februari 1924 had Disney zijn eerste animator, Rollin Hamilton, ingehuurd en zijn intrek genomen in een kleine winkelpui met een raam met het bordje 'Disney Bros. Studio." Disney's "Alice in Cartoonland" bereikte de theaters in juni 1924.

Mickey Mouse

Begin 1925 verhuisde Disney zijn groeiende personeel naar een gepleisterd gebouw van één verdieping en hernoemde zijn bedrijf tot "Walt Disney Studio". Disney huurde Lillian Bounds, een inktkunstenaar, in en begon met haar te daten. Op 13 juli 1925 trouwde het paar in haar geboorteplaats Spalding, Idaho. Disney was 24; Lilian was 26.

Ondertussen trouwde ook Margaret Winkler en haar nieuwe echtgenoot, Charles Mintz, nam haar cartoondistributiebedrijf over. In 1927 vroeg Mintz Disney om te concurreren met de populaire serie "Felix the Cat". Mintz stelde de naam "Oswald the Lucky Rabbit" voor en Disney creëerde het personage en maakte de serie.

In 1928, toen de kosten steeds hoger werden, maakten Disney en Lillian een treinreis naar New York om opnieuw te onderhandelen over het contract voor de populaire Oswald-serie. Mintz reageerde met nog minder geld dan hij momenteel betaalde, en informeerde Disney dat hij de eigenaar was van de... rechten op Oswald the Lucky Rabbit, en dat hij de meeste animators van Disney had gelokt om te komen werken voor hem.

Geschokt, geschokt en bedroefd stapte Disney in de trein voor de lange terugreis. In een depressieve toestand schetste hij een personage en noemde hem Mortimer Mouse. Lillian stelde in plaats daarvan de naam Mickey Mouse voor.

Terug in Los Angeles had Disney copyright op Mickey Mouse en creëerde samen met Iwerks nieuwe tekenfilms met Mickey Mouse als ster. Zonder een distributeur zou Disney de stille Mickey Mouse-tekenfilms echter niet kunnen verkopen.

Geluid en kleur

In 1928 werd geluid de nieuwste filmtechnologie. Disney achtervolgde verschillende New Yorkse filmmaatschappijen om zijn tekenfilms met deze nieuwe nieuwigheid op te nemen. Hij sloot een deal met Pat Powers van Cinephone. Disney zorgde voor de stem van Mickey Mouse en Powers voegde geluidseffecten en muziek toe.

Powers werd de distributeur van de tekenfilms en op 18 november 1928 opende "Steamboat Willie" in het Colon Theatre in New York. Het was Disney's (en 's werelds) eerste tekenfilm met geluid. "Steamboat Willie" kreeg lovende kritieken en het publiek was overal dol op Mickey Mouse.

In 1929 begon Disney met het maken van 'Silly Symphonies', een reeks tekenfilms met dansende skeletten, de Three Little Pigs en andere personages dan Mickey Mouse, waaronder Donald Duck, Goofy en Pluto.

In 1931 werd een nieuwe filmkleurtechniek bekend als: Technicolor werd de nieuwste filmtechnologie. Tot dan toe was alles in zwart-wit gefilmd. Om de concurrentie af te houden, betaalde Disney om de rechten op Technicolor twee jaar te behouden. Hij filmde een Silly Symphony met de titel "Flowers and Trees" in Technicolor, met kleurrijke natuur met menselijke gezichten, en de film won de Academy Award voor beste cartoon van 1932.

Op 18 december 1933 beviel Lillian van Diane Marie Disney en op 21 december 1936 adopteerden Lillian en Walt Disney Sharon Mae Disney.

Feature-Length tekenfilms

Disney besloot dramatische verhalen aan zijn tekenfilms toe te voegen, maar bij het maken van een tekenfilm met een lange speelduur zei iedereen (inclusief Roy en Lillian) dat het nooit zou werken; ze geloofden dat het publiek niet zo lang door een dramatische cartoon zou zitten.

Ondanks de nee-zeggers ging Disney, ooit de experimentator, aan het werk aan het lange sprookje "Sneeuwwitje en de Seven Dwarfs." De productie van de cartoon kostte $ 1,4 miljoen (een enorm bedrag in 1937) en werd al snel "Disney's Folly" genoemd.

Toen het op 21 december 1937 in de bioscoop in première ging, was "Sneeuwwitje en de zeven dwergen" echter een kassasensatie. Ondanks de Grote Depressie verdiende het $ 416 miljoen.

Een opmerkelijke prestatie in de bioscoop, de film won Disney een Honorary Academy Award. Het citaat luidde: "Voor 'Sneeuwwitje en de zeven dwergen', erkend als een belangrijke scherminnovatie die miljoenen heeft gecharmeerd en pionierde op een geweldig nieuw entertainmentgebied."

vakbondsstakingen

Na het succes van "Sneeuwwitje" bouwde Disney zijn ultramoderne Burbank Studio, die wordt beschouwd als een arbeidersparadijs voor een staf van ongeveer 1.000 arbeiders. De studio, met animatiegebouwen, geluidspodia en opnameruimtes, produceerde "Pinocchio" (1940), "Fantasia" (1940), "Dumbo" (1941) en "Bambi" (1942).

Helaas verloren deze lange tekenfilms wereldwijd geld door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Naast de kosten van de nieuwe studio zat Disney in de schulden. Hij bood 600.000 gewone aandelen aan, verkocht voor vijf dollar per stuk. Het aandelenaanbod was snel uitverkocht en wist de schuld weg.

Tussen 1940 en 1941 begonnen filmstudio's zich te verenigen; het duurde niet lang voordat de werknemers van Disney zich ook wilden aansluiten bij een vakbond. Terwijl zijn arbeiders betere lonen en arbeidsvoorwaarden eisten, geloofde Disney dat zijn bedrijf was geïnfiltreerd door communisten.

Na talrijke en verhitte vergaderingen, stakingen en langdurige onderhandelingen werd Disney eindelijk een vakbond. Het hele proces zorgde er echter voor dat Disney zich gedesillusioneerd en ontmoedigd voelde.

Tweede Wereldoorlog

Toen de vakbondskwestie eindelijk was opgelost, kon Disney zijn aandacht weer op zijn tekenfilms richten; dit keer voor de Amerikaanse regering. De Verenigde Staten hadden zich aangesloten bij de Tweede Wereldoorlog na het bombardement op Pearl Harbor en het stuurde miljoenen jonge mannen naar het buitenland om te vechten.

De Amerikaanse regering wilde dat Disney trainingsfilms zou maken met zijn populaire personages; Disney verplichtte zich en creëerde meer dan 400.000 voet film (ongeveer 68 uur).

Meer films

Na de oorlog keerde Disney terug naar zijn eigen agenda en maakte "Song of the South" (1946), een film die voor 30 procent uit animatie en voor 70 procent uit live-actie bestond. "Zip-A-Dee-Doo-Dah" werd door de Academy of Motion Picture Arts & Sciences uitgeroepen tot het beste filmlied van 1946, terwijl James Baskett, die het personage van oom Remus in de film speelde, een Oscar won.

In 1947 besloot Disney een documentaire te maken over de zeehonden in Alaska met de titel "Seal Island" (1948). Het won een Academy Award voor beste documentaire met twee rollen. Disney wees zijn toptalent vervolgens toe om "Assepoester" (1950), "Alice in Wonderland" (1951) en "Peter Pan" (1953) te maken.

Plannen voor Disneyland

Na het bouwen van een trein om zijn twee dochters rond te rijden in zijn nieuwe huis in Holmby Hills, Californië, Disney begon in 1948 een droom te formuleren om Mickey Mouse Amusement Park aan de overkant van zijn studio te bouwen. Hij bezocht beurzen, kermissen en parken over de hele wereld om de choreografie van mensen en attracties te bestuderen.

Disney leende zijn levensverzekeringspolis en richtte WED Enterprises op om zijn idee voor een pretpark te organiseren, dat hij nu Disneyland noemde. Disney en Herb Ryman tekenden in één weekend de plannen voor het park. Het plan omvatte een toegangspoort naar "Main Street" die zou leiden naar het kasteel van Assepoester en op weg naar verschillende interessante landen, waaronder Frontier Land, Fantasy Land, Tomorrow Land en Adventure Land.

Het park zou schoon en innovatief zijn, een plek waar ouders en kinderen samen plezier kunnen hebben in attracties en attracties; ze zouden worden vermaakt door Disney-personages op de 'gelukkigste plek op aarde'.

Roy bezocht New York om een ​​contract bij een televisienetwerk te zoeken. Roy en Leonard Goldman bereikten een overeenkomst waarbij ABC Disney een investering van $ 500.000 in Disneyland zou geven in ruil voor een wekelijkse Disney-televisieserie.

ABC werd voor 35 procent eigenaar van Disneyland en garandeerde leningen tot $ 4,5 miljoen. In juli 1953 gaf Disney het Stanford Research Institute de opdracht om een ​​locatie te vinden voor zijn (en 's werelds) eerste grote themapark. Anaheim, Californië, werd gekozen omdat het gemakkelijk te bereiken is via de snelweg vanuit Los Angeles.

De winst uit eerdere films was niet genoeg om de bouwkosten van Disneyland te dekken, die ongeveer een jaar in beslag namen en 17 miljoen dollar kosten. Roy bracht talloze bezoeken aan het hoofdkantoor van de Bank of America om meer geld binnen te halen.

Disneyland gaat open

Op 13 juli 1955 verzond Disney 6.000 exclusieve gastuitnodigingen, waaronder naar Hollywood-filmsterren, om te genieten van de opening van Disneyland. ABC stuurde cameramannen om de opening te filmen. Veel tickets werden echter vervalst en 28.000 mensen kwamen opdagen.

Attracties gingen stuk, eetkraampjes raakten zonder eten, een hittegolf zorgde voor vers gegoten asfalt om schoenen te vangen en een gaslek zorgde voor tijdelijke sluitingen in enkele themagebieden.

Ondanks dat de kranten deze cartoon-achtige dag "Black Sunday" noemden, vonden gasten van over de hele wereld het geweldig en werd het park een groot succes. Negentig dagen later passeerde de miljoenste gast de tourniquet van het park.

Plannen voor Walt Disney World, Florida

In 1964 ging Disney's "Mary Poppins" in première; de film werd genomineerd voor 13 Academy Awards. Met dit succes stuurde Disney Roy en een paar andere Disney-managers in 1965 naar Florida om land te kopen voor een ander themapark.

In oktober 1966 gaf Disney een persconferentie om zijn plannen te beschrijven voor het bouwen van een Experimental Prototype Community of Tomorrow (EPCOT) in Florida. Het nieuwe park zou vijf keer zo groot zijn als Disneyland en zou winkels, uitgaansgelegenheden en hotels omvatten.

De nieuwe ontwikkeling van Disney World zou echter pas vijf jaar na de dood van Disney worden voltooid. Het nieuwe Magic Kingdom (inclusief Main Street USA; Assepoester's kasteel dat leidt naar Adventureland, Frontierland, Fantasyland en Tomorrowland) geopend op 1 oktober 1971, samen met Disney's Contemporary Resort, Disney's Polynesian Resort en Disney's Fort Wilderness Resort & Campground. EPCOT, Walt Disney's tweede themaparkvisie, met een toekomstige wereld van innovatie en een showcase van andere landen, opende in 1982.

Dood

In 1966 vertelden artsen Disney dat hij longkanker had. Na een longverwijdering en verschillende chemotherapiesessies, stortte Disney in zijn huis in en werd op 15 december 1966 opgenomen in het St. Joseph's Hospital. Hij stierf om 9.35 uur aan een acute instorting van de bloedsomloop en werd begraven in Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Californië.

Nalatenschap

Disney liet een van de grootste media-imperiums ter wereld achter. Sinds zijn dood is de Walt Disney Company alleen maar gegroeid; vandaag heeft het meer dan 200.000 mensen in dienst en genereert het jaarlijks miljarden inkomsten. Voor zijn artistieke prestaties verzamelde Disney 22 Oscars en tal van andere onderscheidingen. In 1960 kreeg hij twee sterren op de Hollywood Walk of Fame (een voor zijn film en een voor zijn televisiewerk).

bronnen

• David, Erica en Bill Robinson. "Disney." Willekeurig huis, 2015.
• "Het Disneyland-verhaal." Walt Disney-producties, 1985.