Lex Luthor is de grootste schurken van Superman en al generaties lang een stripboekicoon. Zijn brein is meer dan een match voor Superman's spierkracht, en hij heeft elke superheld in het DC-universum gekruist.
Luthor is door de jaren heen veel dingen geweest, gegroeid en evoluerend net als zijn aartsvijand. Hij is een gekke wetenschapper, een filantroop, een zakenman, een massamoordenaar en de president van de Verenigde Staten. Een tijdlijn van Luthor's grootste stripboekuitgaven geeft lezers inzicht in dit klassieke personage.
Actiestrips # 23 (1940)
Lex Luthor is misschien wel de beroemdste superschurk ooit, maar zijn begin was erg bescheiden. In het begin was hij gewoon een generieke gekke wetenschapper met plannen om de wereld over te nemen. "Action Comics #23" heeft de eerste verschijning van Lex Luthor. Clark Kent en Lois Lane doen wat reportages in Oost-Europa. Plots wordt een van de vredesonderhandelaars opgeblazen tijdens het onderzoek naar een Europese oorlog en blijkt dat een waanzinnig genie genaamd "Luthor" de vredesonderhandelingen probeert te dwarsbomen.
Het verhaal presenteert een heel andere versie van Lex Luthor dan we later zouden zien, maar de kern van het personage is hier. Behalve zijn volle bos krullend rood haar, is hij nog steeds Lex Luthor. Zijn plan is niets minder dan wereldheerschappij om zijn eigen enorme ego van brandstof te voorzien. Hij beschrijft zichzelf als een gewone man, maar met het brein van een supergenie. Hij heeft wetenschappelijke wonderen. Wel grappig dat hij een Bronx-accent heeft. Het is een kort verhaal, maar gevuld met de zaden van grootsheid.
Avontuur Strips # 271 (1960)
Tot 'Adventure Comics #271' stond de superschurk alleen bekend als Luthor. Deze strip heeft dat allemaal veranderd en geeft hem een voornaam. Veel personages in de begintijd van stripboeken hebben namen met alliteratie, dus het is geen verrassing dat beide namen met dezelfde letter beginnen.
In Smallville, verafgoodt een jonge Lex Luthor Superboy, maar een bizar ongeluk in een laboratorium laat Luthor kaal achter met een blijvende haat voor Superman. Het mooiste aan dit verhaal is dat het zo onwaarschijnlijk aanvoelt. Lex en Superboy beste vrienden zijn? Het zwakste is het aantal toevalligheden dat het verhaal drijft.
Luthor is een nieuwe jongen in de stad en rijdt toevallig in een bulldozer. Op dat moment valt er een meteoor van Kryptonite vlak voor Superboy. Superboy zegt dat hij dood gaat, dus Luthor duwt het in drijfzand dat toevallig een paar meter verderop is. De ironie is dat Luthor zijn grootste vijand redt!
Uit dankbaarheid bouwt Superboy een laboratorium voor hem. Uit dankbaarheid voor het lab maakt Lex een kryptonietkuur. Als er brand ontstaat, blaast Superboy het uit en blaast per ongeluk zuur op Lex. Het meest onrealistische is dat hij na het ongeluk verandert in Luthor. Hij gebruikt zijn genialiteit onmiddellijk voor het kwaad. Zijn onredelijke en paranoïde haat tegen Superboy begint automatisch. Daarna zijn pogingen om de stad te helpen het bijna te vernietigen dankzij zijn 'onzorgvuldigheid'. De ironie van dit alles is geweldig, dus het is het lezen waard.
In de laatste zin vraagt Superboy zich af of Luthor een "geweldige wetenschapper... of een crimineel" zal zijn.
Superman # 149 (1961)
Wanneer Luthor een geneesmiddel voor kanker ontwikkelt, lijkt het alsof hij een nieuw blad heeft omgedraaid. Maar is het allemaal een list om Superman te vermoorden? Hoewel de titel van # 149 "The Death of Superman" is, wordt Clark Kent in dit nummer duidelijk niet vermoord. Het is een klassieke stripboekhyperbool om strips te verkopen. Dit nummer, geschreven door Jerry Siegel en getekend door Curt Swan, zegt wel veel over Luthor.
Ten eerste is hij een genie die terloops kanker geneest als onderdeel van een complot om Superman te vermoorden. Luthor is altijd getoond als een man met enorme hersenkracht. Het is dat intellect dat hem tot een uitdaging maakt voor Superman. Hij maakt altijd complexe plannen tegen zijn vijand en is twee stappen voor.
Ten tweede is hij tot alles bereid. Hij zal zelfs kanker genezen voor een kans om Superman te doden. Het is die drang om kwaad te doen die Lex Luthor zo gevaarlijk maakt. Hij kan het niet helpen het pad van het kwaad te bewandelen, wat hij ook doet. Dit is een van de grootste 'Pre-Crisis'-verhalen van Lex Luthor en moet vóór alle andere worden gelezen. Het zet perfect de toon voor het personage.
Superman # 164 (1963)
Geschreven door de grote sciencefictionschrijver Edmond Hamilton, met potlood getekend door Curt Swan en geïnkt door George Klein, staat deze strip vermeld in "Superman: The Greatest Stories Ever Told, Volume 1, Superman vs. Lex Luthor." Hier daagt Lex Luthor Superman uit voor een één-op-één gevecht zonder zijn superkrachten op een planeet met een rode zon. Wanneer de mensen Luthor in een positief daglicht zien omdat hij hen verloren technologie heeft gebracht, wordt hij een onwaarschijnlijke held.
Hoewel er een aantal verhalen zijn waarin Superman en Luthor vechten, is dit de meest aangrijpende. Het wetenschappelijke genie van Luthor is volledig van kracht als hij een ontsnappingsvoertuig bouwt van een gevangenisstempelmachine en met gemak verschillende oude wapens gebruikt. Dit is een van de eerste verhalen die laat zien dat Luthor een goede kant heeft, aangezien hij begint te genieten van de lof die hem toekomt.
Het laatste paneel is het meest ontroerend omdat Luthor het leuk vindt om voor de eerste keer terug te gaan naar de gevangenis.
Superman #416 (1985)
Schrijver Elliot S. Maggin is een grote fan van natuurkundige Albert Einstein en "Superman #416" (met potlood getekend door Curt Swan, door Al Williamson, ingekleurd door Gene D'Angelo) is een van de vele verhalen waarin het genie centraal staat fase.
Superman merkt dat Lex Luthor uit de gevangenis ontsnapt en elk jaar op 14 maart onverklaarbare locaties bezoekt, om te ontdekken dat zelfs een kwade geest als Luthor een held heeft in Albert Einstein. De briljante Maggin schrijft een prachtig kat-en-muisspel terwijl Superman gedwongen wordt om in de geest van Luthor te kruipen. Wederom krijgen we te zien dat Luthor geen stereotiepe schurk is, terwijl hij een traan laat voor de enige geest die hij ooit heeft gerespecteerd.
Man van staal # 4 (1986)
DC Comics
Hoewel de meeste van John Byrne's hervertelling van de Superman-mythos al lang voorbij is, heeft zijn vertolking van Lex Luthor als een corrupte zakenman de tand des tijds doorstaan. Het idee wordt toegeschreven aan Marv Wolfman, die suggereerde dat Luthor 'de rijkste man ter wereld' zou worden.
In "Man of Steel #4", nadat Superman een gijzeling op het jacht van Lex Luthor heeft gestopt, vernedert hij Luthor door hem te arresteren omdat hij het had georkestreerd om hem daarheen te lokken. Dit ene nummer vertelt je alles wat je moet weten over de nieuwe Luthor. Hij organiseert een ingewikkeld plan om de loyaliteit van Superman publiekelijk te kopen, waarmee hij laat zien dat hij de aard van heldendom niet begrijpt. Ook al heeft Superman Luthor honderden keren gearresteerd in de strips, deze keer beloofde hij dat het de laatste keer zou zijn.
Luthor is niet langer de gekke wetenschapper, maar de machtsgekke miljardair. Dat thema heeft decennia later de standaard gezet voor Luthor. Luthor's laatste toespraak tot Superman is een van de beste aller tijden en zet perfect hun nieuwe rivaliteit op.
Man van staal # 5 (1986)
Wanneer Lex Luthor Superman probeert te klonen in "Man of Steel #5", is het resultaat een onvolmaakte en bizarre kloon die de hele stad verwoest.
Het verhaal begint met een prachtig eerbetoon aan Luthors klassieke paarse en groene gevechtspak. De opening van het verhaal maakt duidelijk waarom Superman deze Luthor niet zomaar kan arresteren. Hij is te slim en wist zijn sporen uit. Hoewel de nieuwe Luthor geen wetenschappelijk genie is, heeft hij een heleboel gekke wetenschappers die voor hem werken.
Terwijl Bizarro in de strips vaak per ongeluk slecht is, doet het ontroerende einde van het verhaal je afvragen of de kloon zo ver van Superman verwijderd is. Terwijl Luthor van plan was een schurk te creëren, past Bizarro daar bij?
Lex Luthor: De ongeoorloofde biografie (1989)
In de jaren '80 kwam er een boek uit over een machtsgekke miljardair Lex Luthor. Toevallig is de boekomslag gestileerd naar Donald Trump's "The Art of the Deal". In "Lex Luthor: The Unauthorized" biografie", wordt Clark Kent gearresteerd wanneer het lichaam van een dronken journalist genaamd Peter Sands wordt gevonden ontdekt. Het blijkt dat de verslaggever onderzoek deed naar de filantropische Lex Luthor en de schokkend kwaadaardige geheimen van de man onthult.
Geschreven door James D. Hudnall, dit is meer een misdaadverhaal dan een superheldenverhaal. Superman verschijnt slechts in één paneel. Maar het is een prachtige verkenning van de goede oude Lex. Het is controversieel. Hoewel velen Luthor hebben geschreven als een sympathiek en onbegrepen personage, doet dit boek dat allemaal niet. Er staat zelfs dat Lex Luthor altijd wreed is geweest, zelfs als kind. Het is een compromisloze kijk op de grootste schurk van Superman.
Wizard Magazine noemde dit boek #33 op hun lijst van '100 beste single-issuestrips sinds je geboren bent'. Het staat als een van de grootste verkenningen van het kwaad in strips, en het is de moeite waard om op te sporen.
Superman: Lex Luthor 2000 (2001)
Er zijn een paar strips waarin Lex Luthor president van de Verenigde Staten wordt. Waarom? Omdat het een waanzinnig idee is. Het idee dat iemand 's werelds meest kwaadaardige man zou stemmen voor de hoogste machtspositie in Amerika is bizar. Maar als je niet weet dat Luthor slecht is, is het logisch. Hij is gewoon een rijke miljardair die zich kandidaat stelt.
De vier korte verhalen in "Luthor 2000" zijn geschreven door Jeph Loeb en Greg Rucka en zijn zeer meeslepend. Misschien wel de grootste hiervan vertellen het verhaal van een Superman die woedend is dat Luthor president wil worden, maar niet bij machte is om dit te voorkomen. Zelfs Superman is niet groter dan het Amerikaanse politieke proces.
Wat deze strip zo krachtig maakt, is de ultieme macht om te stemmen beschouwen als iets dat zou kunnen werken tegen de machtigste superheld.
Superman: Rode Zoon (2003)
Alternatieve reality-verhalen over Superman komen vaak voor, maar "Superman: Red Son" neemt het in een geheel nieuwe richting.
Mark Millar vertelt een geweldig verhaal over een alternatieve realiteit waarin Superman in Rusland landt en de verdediger van het socialisme wordt. Terwijl de Sovjet-Unie de wereld overneemt, werkt Lex Luthor om de VS te verdedigen totdat zijn dorst naar macht hem op het pad van het kwaad drijft.
Het mooie van deze versie van Luthor is dat het in eerste instantie lijkt alsof hij een weldoener is. De rollen lijken omgedraaid en Luthor is de verdediger van de Amerikaanse manier. Hij is een jonge wetenschapper die bij Star Labs werkt.
Naarmate de tijd verstrijkt, gebruikt hij zijn wetenschappelijke genialiteit om enkele van Superman's grootste schurken te creëren, zoals Parasite en Bizzaro. De boodschap achter dit verhaal is dat Luthor slecht zou zijn, waar hij ook was of hoe hij ook begon. Tegen het einde bereikt hij zijn droom met verrassende gevolgen.
Superman: Geboorterecht # 5 (2004)
"Superman: Birthright" is een stripboek van 12 nummers beperkte serie geschreven door Mark Waid en getekend door Leinil Francis Yu.
Op de eerste dag van Clark Kent in Metropolis heeft hij zijn eerste confrontatie met Lex Luthor als Superman. Wanneer meerdere WayneTech helikopters worden gek en beginnen mensen te doden, Superman volgt de signalen naar LexCorp en confronteert hem. Superman brengt de 'stadsleider' op de voorpagina van de Daily Planet in verlegenheid.
Superman's eerste (volwassen) ontmoeting met Luthor is perfect. Waid is een grote fan van de originele Superman-film. Het beste deel is de verwijzing naar "Superman" uit 1978, wanneer hij Luthor een "zieke maniak" noemt, net als in de film. Luthor is nog steeds de slimme zakenman die alles wil doen om geld te verdienen, maar in deze interpretatie is hij een astrobioloog en een wetenschapper. Het combineert twee verschillende interpretaties van Luthor.
Superman: Geboorterecht # 8 (2004)
Clark praat met zijn vader over Smallville High School, waar een jonge Lex Luthor aanwezig is. Luthor wordt door iedereen gemeden en zijn wormgat-experiment met Kryptonite maakt hem kaal en gemarteld.
Luthor blijkt een genie te zijn, maar ook een sociale buitenbeentje die angst veroorzaakt bij iedereen om hem heen. Zijn ouders waren hebzuchtig en afstandelijk, en zijn isolement is de perfecte verklaring voor zijn consequente narcisme. Er zijn ook enkele prachtige knipoogjes naar de originele Superboy-oorsprong in "Adventure Comics #271", zoals Clark's vriendschap met Luthor en het Kryptonite-experiment waardoor hij de president wordt van de "Hair Club for" Mannen."
Aan het einde van het verhaal maakt Clark zich zorgen dat Lex hem misschien herkent. Zijn vader herinnert hem eraan waarom de slimste man ter wereld nooit zou denken dat iemand uit Smallville Superman is. Deze strip is een geweldige update van de oorsprong van Superman, maar legt nog steeds vast wat het origineel geweldig maakt.
Superman: Geboorterecht #12 (2004)
Luthor heeft altijd een groots masterplan en "Birthright #12" is niet anders. Luthor's plannen om Kryptoniaanse technologie te gebruiken om een oorlog tegen de aarde te faken. Zijn list wordt onthuld door Lois en Superman redt de stad. In een laatste, wanhopige poging probeert Lex wapens van Krypton te krijgen door een wormgat voordat Superman ingrijpt.
Dit is een geweldige strip, omdat het medelijden dat we voelen voor Luthor wordt weggenomen door zijn meedogenloosheid en hebzucht. Zelfs Superman wordt gedwongen toe te geven dat Luthors eenzaamheid zijn eigen schuld is.
De laatste stoot is een van de meest bevredigende in de stripgeschiedenis. Bovendien sluit de strip een verhaal af dat al tientallen jaren wordt verteld.
Lex Luthor: Man van staal (2005)
DC Comics
Lex Luthor nadert de voltooiing van een grote wolkenkrabber genaamd de "Science Spire", die een getuigenis zal zijn van de kracht van de menselijke geest. Bij de opening onthult hij een door LexCorp gesponsorde superheld genaamd Hope die Superman probeert te vervangen.
Luthor is altijd gemotiveerd geweest om Superman te vernietigen. Deze roman onderzoekt zijn gecompliceerde psychologie en angst voor een buitenaards wezen met superkrachten. Luthor voelt dat vechten tegen Superman vechten voor de mensheid is. Uiteindelijk worden alle nobele ambities van Luthor uitgehold door het feit dat hij slecht is, maar het is een leuke achtbaanrit.
De graphic novel "Lex Luthor: Man of Steel" (of Luthor) was zo populair dat DC Comics het team van Brian Azzarello en Lee Bermejo ingehuurd om in 2008 een roman te schrijven over Batmans grootste schurk, Joker.
All-Star Superman # 5 (2005)
DC Comics
In deze serie, geschreven door Grant Morrison, gaat Clark Kent naar de gevangenis om Lex Luthor te interviewen. Ze zitten allebei vast in de gevangenis wanneer de energie-absorberende schurk Parasite uit zijn dak gaat. Hij voelt de kracht van Superman en het is een maaltijd die hij gewoon niet kan weerstaan.
Tijdens de ontsnapping praten Luthor en Kent over Superman. Hij geeft een fascinerend argument dat Superman de spot drijft met het menselijk ras. Het geeft een goed beeld van de sympathieke redenering van Luthor achter het vernietigen van Superman.
Uiteindelijk gaat zijn haat tegen Superman alle begrip te boven. Maar tegen het einde van de miniserie begrijpt hij Superman beter dan ooit.
Hoewel dit verhaal niet binnen de continuïteit van de strips valt, past het perfect bij de denkwijze van Luthor. "All-Star Superman" won verschillende prijzen, waaronder een Eisner Award, Harvey Awards en Eagle Award. Dus dat op zich maakt het al een must-read.
