Vanaf het einde van de jaren negentig tot vandaag wordt Sergio Garcia beschouwd als een van de meest getalenteerde golfers in de sport. Zelfs toen hij een respectabel aantal overwinningen behaalde, werd hij gevolgd door vragen of hij zijn potentieel echt had waargemaakt. Zijn lange en doorlopende carrière bereikte eindelijk zijn hoogtepunt met een overwinning in De meesters anno 2017.
Snelle feiten: Sergio Garcia
- Bezigheid: Professionele golfer
- Ook gekend als: El Niño
- Geboren: 9 januari 1980 in Borriol, Spanje
- Ouders namen: Victor en Consuelo Garcia
- Belangrijkste prestaties: Winnaar British Amateur Championship, The Masters, The Players Championship, meer dan 20 professionele toernooien, Ryder Cup recordhouder
- Naam van de echtgenoot: Angela Akins
- Kindernaam: Azalea Garcia
- Leuk weetje: Garcia is mede-eigenaar van CF Borriol, een Spaanse voetbalclub uit de vierde divisie.
Het vroege leven en amateurgolf
Garcia werd geboren in Borriol, Spanje, op 9 januari 1980. Zijn vader was een clubprofessional en werd Sergio's eerste golfinstructeur toen hij op driejarige leeftijd begon te spelen. (Victor Garcia blijft Sergio's leraar vandaag.)
Op 12-jarige leeftijd was Garcia al clubkampioen. Op 15-jarige leeftijd werd hij de jongste winnaar ooit van het European Amateur Championship. Op 16-jarige leeftijd was hij al bezuinigingen maken in European Tour-toernooien. Toen Garcia zijn eerste cut maakte op de Turespaña Open Mediterranea 1995, vestigde hij een record (sinds gebroken) als de jongste speler die een cut maakte op de Europese Tour.
In 1997 won Garcia het R&A's Boys Amateur Championship, het Europese equivalent van de Amerikaanse Junior Amateur. Datzelfde jaar won Garcia zijn eerste professionele toernooi (als amateur): het Catalaans Open Kampioenschap. Toen won hij in 1998 de Brits amateurkampioenschap.
Garcia's vroegrijpheid op de golfbaan leidde tot een bijnaam, El Niño, die zijn hele carrière bleef hangen, lang nadat hij niet langer 'de jongen' was.
Na als lage amateur te zijn geëindigd op het Masters Tournament van 1999, werd Garcia prof.
Pro Tours
De professionele carrière van Garcia begon sterk. Op 19-jarige leeftijd won hij twee keer op de European Tour en was winnaar van de Rookie of the Year Award van die tour. Bij de PGA-kampioenschap, Garcia werd de jongste speler die die major leidde sinds het een strokeplay-formaat in 1958 toen hij 66 schoot in de eerste ronde.
Het kenmerkende moment van zijn rookiejaar - en een van de kenmerkende momenten van zijn carrière - vond plaats in de laatste ronde van het PGA-kampioenschap toen Garcia leider Tiger Woods door twee slagen met nog drie holes te spelen. Op de 16e hole stopte Garcia's drive tegen de wortel van een grote boom. Garcia maakte een grote zwaai met een ijzer 6, zijn ogen gesloten (want zwaaien met een bal tegen een boomwortel is gevaarlijk voor een golfer). Opmerkelijk genoeg maakte hij schoon contact. Garcia rende vervolgens de fairway op en sprong om de paar stappen in de lucht om te proberen te zien waar de bal terechtkwam.
Garcia eindigde op de tweede plaats, één schot achter de winnaar Woods. Het leek erop dat Garcia een grote rivaal van Woods zou worden en de verwachtingen voor Garcia's carrière stegen van hoog tot zeer hoog.
Sommige golfexperts en fans beweren dat Garcia's carrière die vroege hype niet heeft waargemaakt. Maar het heeft een consequente carrière geweest.
Garcia heeft momenteel 10 overwinningen op de PGA Tour, 14 overwinningen op de European Tour (hij heeft bijna elk seizoen van zijn carrière het spel tussen de twee tours verdeeld). Zijn eerste overwinning op de PGA Tour vond plaats in 2001 om de koloniale. Garcia heeft drie jaar met meerdere overwinningen gehad op de European Tour en twee op de PGA Tour.
Hij leidde de PGA Tour in het scoren van gemiddelde in 2008 en was European Tour Player of the Year in 2017. Hij was een trouwe man van Team Europe in de Ryder Cup. Zijn overwinningen, tot en met 2016, omvatten Het spelerskampioenschap, wat sommigen 'de vijfde majeur' noemen. Garcia staat op nummer 2 op de wereldranglijst.
Tot 2016 ontbrak er echter iets "belangrijks" in zijn cv.
Grote Kampioenschappen
Wat Garcia miste was een overwinning in een groot kampioenschap. Hij was verschillende keren dichtbij gekomen, te beginnen met zijn tweede plaats in het PGA Championship van 1999. Van 1999 tot 2016 behaalde Garcia 22 Top 10 finishes in majors, maar geen overwinningen.
Deze bijna-ongevallen wogen duidelijk op Garcia, zowel professioneel als persoonlijk. In interviews klonk hij vaak leeggelopen bij het bespreken van zijn prestaties in majors, alsof hij zich vervloekt voelde.
op de 2007 Brits Open, Garcia leidde de eerste drie ronden, maar een bogey op de 72e hole deed hem op gelijke hoogte met Padraig Harrington. Hij verloor toen de play-off van Harrington. Garcia werd tweede op de British Open van 2014.
Toen gebeurde het eindelijk: bij de Masters 2017, Garcia won zijn eerste grote kampioenstitel.
Garcia deelde de leiding in dat toernooi na de tweede en derde ronde, maar hij miste een putt van anderhalve meter op de 72e hole die het toernooi zou hebben gewonnen. In plaats daarvan eindigde hij gelijk met Justin Rose en de twee gingen in een play-off voor plotselinge dood. Op de eerste playoff-hole maakte Garcia een birdieputt van 3 meter hoog om The Masters te winnen en, in zijn 74e poging, zijn eerste grote kampioenschapstrofee.
Garcia en de Ryder Cup
Vanaf zijn eerste optreden tot zijn meest recente is Garcia een recordsetter geweest in de Ryder Cup. In 1999 vestigde hij een record dat nog steeds staat als de jongste deelnemer ooit (leeftijd 19) in het evenement. In 2018 brak Garcia het record voor de meeste verdiende carrièrepunten.
De Ryder Cup wordt om de twee jaar gespeeld tussen teams van professionele golfers die Europa en de Verenigde Staten vertegenwoordigen. Tussen zijn optredens in 1999 en 2018 vertegenwoordigde Garcia Team Europe in 2002, 2004, 2006, 2008, 2012, 2014 en 2016, waarbij hij alleen het toernooi van 2010 miste.
In zijn eerste Ryder Cup won Garcia drie van zijn vier dubbelspel en halveerde de andere, waarmee hij 3,5 punten verdiende voor de Europese kant.
Hij verdiende 4,5 punten (van een mogelijke vijf) in 2004 en vier punten in 2006. En in 2018 ging Garcia met 3-1, inclusief een overwinning in het enkelspel Rickie Fowler. Met één punt voor elke overwinning en een half punt voor elke gehalveerde wedstrijd, bracht Garcia zijn totale Ryder Cup-totaal op 25,5 punten. Dat verbeterde het vorige record van 25 van Nick Faldo.
Garcia's algemene Ryder Cup-wedstrijdrecord is 22 overwinningen, 12 verliezen, 7 helften, een winstpercentage van 62,2. Niemand kan betwijfelen dat Garcia een van is de beste Ryder Cup-golfers ooit.
Garcia's Pro Tournament-overwinningen
Zes Garcia's PGA Tour-overwinningen waren via play-offs. Maar Garcia verloor ook play-offs op zes andere PGA Tour-toernooien, waaronder het British Open 2007 en het Players Championship 2015.
PGA Tour wint (10)
- 2001 MasterCard Koloniaal
- 2001 Buick Classic
- 2002 Mercedes-kampioenschappen
- 2004 EDS Byron Nelson Championship
- 2004 Buick Classic
- 2005 Booz Allen Klassiek
- 2008 Het Spelerskampioenschap
- Wyndham Championship 2012
- 2016 AT&T Byron Nelson
- Masters-toernooi 2017
Europese Tour wint (15)
- 1999 Murphy's Irish Open
- 1999 Linde Germanome
- 2002 Canarias Open de España
- 2004 Mallorca Klassiek
- 2005 Omega European Masters
- 2008 Castello Masters
- 2008 HSBC-kampioenen
- Castello Masters 2011
- Andalusië Masters 2011
- 2014 Commercial Bank Qatar Masters
- 2017 Omega Dubai Desert Classic
- Masters-toernooi 2017
- Andalusië Valderrama Masters 2017
- Andalusië Valderrama Masters 2018
Aziatische Tour wint (6)
- Kolon Cup Koreaans Open 2002
- 2008 HSBC-kampioenen
- 2012 Iskandar Johor Open
- 2013 Thailand Golfkampioenschap
- 2015 Ho Tram Open
- SMBC Singapore Open 2018
