Wie zijn de beste golfers in de geschiedenis van het spel? We hebben de. gerangschikt beste vrouwelijke golfers aller tijden, ook, maar hier ligt de focus op de mannen. Je weet wat ze zeggen over meningen: iedereen heeft er een. Wat volgt is onze mening over welke golfers, en in welke volgorde, de 25 mannelijke golfers aller tijden vormen.
1. Tiger Woods
Tiger Woods is de grootste golfer aller tijden. Nee, hij heeft Jack Nicklaus' record voor de meeste grote overwinningen nog niet overtroffen. Nicklaus won 18 majors, Woods heeft er momenteel 14. Veel mensen geloven dat Woods pas de beste ooit kan worden genoemd als hij Jacks grote record verslaat. Maar bij het rangschikken van golfers kunnen we niet slechts één nummer beschouwen. Als de grootste ooit wordt bepaald door het aantal gewonnen majors, waarom zou je je dan druk maken over Top 10 of Top 25 of Top 100 lijsten? Maak een lijst van de golfers in volgorde van gewonnen majors en noem het een dag. Maar niemand doet dat, omdat andere factoren ertoe doen.
We moeten de totaliteit van het record onderzoeken, zowel de carrièreprestaties van de golfers, hun beste individuele seizoenen, hun beste individuele toernooien. En Woods verslaat Nicklaus op de meeste andere punten. Woods won meer geldtitels, meer scoretitels, meer Speler van het Jaar-awards - meer dan Nicklaus, meer dan wie dan ook (het komt niet eens in de buurt). Woods heeft meer totale PGA Tour-overwinningen dan Nicklaus. Woods heeft meer seizoenen met vijf of meer overwinningen dan wie dan ook, en zijn beste seizoenen zijn beter dan de beste seizoenen van Nicklaus. De meeste van Nicklaus' grootste tijdgenoten, Palmer, Watson, Trevino en Miller, hebben gezegd dat Woods' beste beter was dan Nicklaus' beste. (Hoewel sommigen van hen, toen ze ouder en chagrijniger werden, het terugliepen.) Zelfs Jack heeft dit stilzwijgend erkend.
(Tom Watson vertelde een verhaal over het kijken naar een golftoernooi op tv in het huis van Nicklaus en Woods iets spectaculairs zien doen. Watson zei tegen Nicklaus: "Beer, hij is de beste, nietwaar?" "Ja," antwoordde Nicklaus, volgens Watson, "hij is de beste.")
De cijfers zijn natuurlijk erg belangrijk bij het rangschikken van golfers, maar ze moeten in hun context worden bekeken. Het toppunt van Woods' prestaties - zowel wat betreft het aantal overwinningen per jaar, als de manier waarop hij toernooien domineerde, als de manier waarop hij individuele majors, in de veelheid aan monsterseizoenen die hij heeft gehad en de enorme totalen die hij heeft verzameld in overwinningen en majors - maken hem naar onze mening niet alleen de beste ooit, maar gemakkelijk de nummer 1 op deze lijst. Dat komt omdat Woods niet alleen de waanzinnige grote cijfers heeft, maar hij heeft ook zijn vele prestaties geleverd in het diepste, meest getalenteerde tijdperk in de golfgeschiedenis.
2. Jack Nicklaus
Jack Nicklaus domineerde zijn tijdgenoten niet zoals Tiger de zijne domineerde tijdens zijn hoogtepunt, maar wat opvalt aan de Gouden Beer is hoe consequent geweldig hij was. Iedereen weet dat Nicklaus de meeste majors won (18), maar hij eindigde ook als tweede in 19 andere majors. Hij won 73 PGA Tour-titels, de op twee na beste in de golfgeschiedenis. De breedte en diepte van Nicklaus' carrièrewedstrijden, en aantoonbaar (voorlopig) overtreft die van Woods', maar Nicklaus' 'piekwaarde' schiet tekort bij Woods'. Niemand, zelfs Nicklaus niet, is ooit zo goed geweest als Woods' beste.
3. Ben Hogan
Ondanks dat hij jarenlang op tournee worstelde voordat hij doorbrak, en ondanks dat zijn carrière werd onderbroken en afgebroken door een gruwelijk auto-ongeluk, Ben Hogan behaalde nog steeds negen grote kampioenschapsoverwinningen en 62 carrièreoverwinningen. Op zijn best liet hij zijn tijdgenoten in het stof achter. Zonder dat zijn carrière werd ingeperkt door het auto-ongeluk, zou Hogan wel eens de nummer 1 op deze lijst kunnen zijn. Maar dat is een wat-als.
4. Bobby Jones
Hoe geweldig was Bobby Jones? Het is geen gemakkelijke vraag om te beantwoorden. In zijn tijd waren de vier majors de twee Open-kampioenschappen (de Britse en de VS) en de twee amateurkampioenschappen (opnieuw, de Britse en de VS). Jones won die vier evenementen 13 keer en won ze alle vier, de Grand Slam, in 1930. En toen op 28-jarige leeftijd met pensioen. Hij richtte vervolgens The Masters op. Zoveel is zeker: je kunt stellen dat Jones de beste ooit was, net als voor elk van de Top 4 op deze lijst. Maar op onze lijst is hij nummer 4, deels omdat zijn tijd, de jaren 1920, veel minder diepgang had in vergelijking met latere tijdperken.
5. Arnold Palmer
Arnold Palmer won 62 keer op de PGA-tour, waaronder zeven grote kampioenschappen. Hij hielp golf als sport en entertainment nieuw leven in te blazen met zijn go-for-broke speelstijl, en hielp de Brits Open gewoon door te verschijnen om dat toernooi te spelen. Op zijn best was hij een van de beste putters aller tijden. Er is een drop-off van nr. 4 naar nr. 5. De Top 4 is een klasse apart. Maar Arnie staat bovenaan het volgende niveau van golfgrootheden.
6. Sam Snead
Voor nu, totdat of tenzij Woods hem passeert, Sam Snead houdt het record voor meeste carrière PGA Tour wint met 82. Dat omvat zeven overwinningen in majors. Snead won voor het eerst in 1936 en won voor het laatst in 1965. Toen hij 62 jaar oud was, eindigde hij als derde in de PGA-kampioenschap; toen hij 67 was, schoot hij 67-66 in de laatste twee rondes van de Quad Cities Open.
7. Tom Watson
Tom Watson is misschien wel de beste linksgolfer ooit, met vijf overwinningen in de British Open. Maar hij was overal geweldig, hij overtrof Nicklaus eind jaren 70 en won verschillende onderlinge gevechten met de Beer, het beroemdst bij de 1977 Britse Open. Watson had 39 PGA Tour-overwinningen, waaronder acht majors.
8. Gary Speler
Gary Speler won "slechts" 24 keer op de PGA Tour, maar dat kwam deels omdat hij de wereld rondreisde en zowel buiten als op de PGA Tour speelde. Hij was de eerste echt wereldreikende golfsuperster. En negen van die 24 overwinningen waren majors. (Speler had echter een verrassend slecht 3-10-record in PGA Tour-play-offs.) Hij won meer dan 100 toernooien in andere delen van de wereld.
9. Byron Nelson
De carrièrecijfers zijn geweldig: 52 overwinningen, waaronder vijf majors. Byron Nelson was de eerste onder hemzelf, Hogan en Snead die grootsheid bereikte, maar ook de eerste die het toneel verliet en jong met pensioen ging. Maar er was dat ongelooflijk seizoen 1945-18 overwinningen, waaronder 11 opeenvolgende - die nooit zullen worden geëvenaard.
10. Phil Mickelson
Hij heeft nog nooit dat ene monsterseizoen gehad, maar Phil Mickelson blijft maar winsten opstapelen. Na het winnen van de British Open 2013 had hij overwinningen in drie van de vier majors, vijf totale overwinningen in majors. Hij won vijf jaar lang niet meer, maar carrièrewinst nr. 43 gebeurde in 2018.
11. Billy Casper
Billy Casper is nummer 11 op deze lijst, maar hij is waarschijnlijk nummer 1 op elke ranglijst van de meest onderschatte golfers aller tijden. Hij won 51 PGA Tour-evenementen in zijn carrière, de meeste in de jaren zestig, toen hij het alleen maar op moest nemen tegen Nicklaus, Palmer en Player. Drie van die overwinningen waren majors. Hij geldt ook als een van de beste Ryder Cup-spelers ooit.
12. Walter Hagen
In totaal 44 overwinningen die nu worden geteld als PGA Tour-overwinningen (Hagens carrière dateert van vóór de geboorte van de PGA), waarvan 11 majors. Die 11 overwinningen in pro majors zijn de derde van alle golfers, en Walter Hagen's carrière was bijna afgelopen voordat The Masters zelfs maar begonnen was.
13. Lee Trevino
Er is weinig twijfel dat Lee Trevino zou een Top 10-speler aller tijden zijn, ware het niet voor de rugproblemen die verergerden toen hij in 1975 door de bliksem werd getroffen. Daarna won hij echter nog een van zijn zes majors. Eind jaren zestig/begin jaren zeventig versloeg Trevino Nicklaus meerdere keren, waaronder het verslaan van The Bear in een play-off om de US Open van 1971 te winnen.
14. Harry Vardon
De eerste internationale golfsuperster en een van de meest invloedrijke figuren in de golfgeschiedenis. Harry Vardon's carrière omvatte zes overwinningen in de British Open, van de jaren 1890 tot de 19-tieners. Hij speelde de US Open slechts drie keer, won het één keer, verloor één keer in een play-off en eindigde de derde keer als tweede.
15. Gene Sarazen
Gene Sarazen won zijn eerste major op 20-jarige leeftijd en maakte nog steeds nieuws in de majors toen hij in de 70 was (hij behaalde een aas op 71 in het Open Championship 1973). Hij was de eerste golfer ooit die de "carrière Grand Slam" met ten minste één overwinning in elk van de vier professionele majors.
De volgende 10 groten
En hier zijn de volgende 10 spelers in onze ranglijst, die de Top 25 completeren:
16. Seve Ballesteros
17. Peter Thomson
18. Cary Middlecoff
19. Bobby Locke
20. Vijay Singh
21. Nick Faldo
22. Ernie Els
23. Raymond Floyd
24. Johnny Miller
25. Greg Norman
