Toegankelijkheid betekent meer dan:
alleen rolstoeltoegankelijk.
In de jaren negentig kreeg ik de diagnose dyspraxie. Dyspraxie is een handicap die me een onderontwikkeld gevoel voor ruimte, tijd en fijne motoriek geeft.
Toen ik de diagnose kreeg, was het stigma veel groter. Maar halverwege de jaren 2000 werden verhalen over handicaps een belangrijk onderdeel van shows als 'Glee' en 'Doctor Who'. Deze karakters gaven meer mensen een manier om contact te maken met de handicap-ervaring. Deze karakters zijn echter slechts een eendimensionale herinnering dat de handicaps waarmee ze leven, bestaan.
Uitdagende onderwerpen, zoals werkloosheid, worden vermeden. Voor mensen met een handicap is het is het dubbele van wat het is onder de algemene bevolking. Een groot deel van het probleem zijn de werkomgevingen die er zijn voor mensen met een handicap en de mate van toegankelijkheid die ze bieden.
Toegankelijkheid wordt vaak verkeerd begrepen, omdat het om veel meer gaat dan rolstoeltoegankelijkheid. Vaak, als ik een gebouw binnenkom, is dat alles wat ik zie. Mensen met mentale en neurologische handicaps, samen met chronische gezondheidsproblemen, hebben ook accommodatie nodig. Het is iets wat ik heb meegemaakt en ik ben momenteel zelfstandige omdat ik productiever ben in een omgeving waar ik controle heb over hoe en waar ik werk.
Dus als je een team of werkruimte aan het bouwen bent en je meer inclusief wilt zijn, dan is dit wat je moet weten.
1. Neem onzichtbare handicaps serieus.
Onzichtbare handicaps zijn 'onzichtbaar', dus ze worden vaak genegeerd of verkeerd begrepen. Sommigen geloven zelfs dat mensen met onzichtbare handicaps doen alsof. Als je meer meegaand wilt zijn, maak die veronderstelling dan niet.
Geef in plaats daarvan iedereen toegang tot accommodaties. Iemands redenen om accommodatie nodig te hebben, zijn misschien niet gemakkelijk te herkennen van een afstand, maar ze kunnen toegang nodig hebben vanwege een chronische ziekte of een neurologische handicap. Iedereen heeft een oordeelvrije omgeving nodig om toegang te krijgen tot wat er beschikbaar is.
Dit is iets wat ik vaak heb meegemaakt, dus ik heb geweldige coping-mechanismen ontwikkeld. Als iemand me bijvoorbeeld een routebeschrijving naar een specifieke plaats geeft, blijven de instructies niet plakken. Ter compensatie onthoud ik specifieke visuele aanwijzingen. Iets eenvoudigs als het zien van een bepaalde winkel of standbeeld is een signaal in welke richting je moet lopen. Ik vertrouw ook sterk op Google Maps en mijn dierbaren die geduldig zijn om me te helpen mijn weg te vinden in zelfs de meest bekende steden.
Dan is er mijn gedrag bij het omgaan met mensenmassa's. Als ik me niet genoeg concentreer om de ene voet voor de andere te zetten, vergeet ik wat ik aan het doen ben. Ik moet al mijn aandacht richten op dingen die de meeste mensen als vanzelfsprekend beschouwen, zoals traplopen en uit een auto stappen. Anders val ik of stoot ik iemand om.
2. Moedig pauzes en productiviteitsgewoonten aan.
Neurologische handicaps maken het onmogelijk om irrelevante ruis weg te filteren, waardoor te veel lawaai een afleiding vormt. Hulpmiddelen zoals een koptelefoon kunnen het geluid van een drukke kantooromgeving blokkeren en de focus verbeteren.
Over focus gesproken, het ondersteunen van gezonde productiviteitsgewoonten kan een enorm verschil maken. Zonder regelmatige pauzes achter een computer moeten werken, is slecht voor ieders productiviteit. Als ik geen pauzes neem, maak ik fouten en zie ik belangrijke details over het hoofd omdat mijn hersenen moe worden.
Een geweldige oplossing hiervoor is om je team aan te moedigen om de Pomodoro-techniek te gebruiken. Wanneer je gebruik de Pomodoro-techniek, je werkt 25 minuten, neemt een korte pauze, herhaalt. Je neemt dan een langere pauze als je vier stappen van 25 minuten hebt gefietst. Het gebruik van deze techniek heeft me geholpen mijn werk in kleinere stukken op te delen. Het heeft me ook geholpen om veel meer informatie te verwerken.
Het is gevonden dat Pauzes van 1,5 tot 5 minuten kunnen de productiviteit verhogen en pijn verminderen, dus het aanmoedigen (in plaats van het controleren van) de behoefte van uw team aan meer dan één pauze kan mensen helpen - met alles van chronische gezondheidsproblemen tot verwerkingsbeperkingen - om hun werk aan te pakken.
Sinds het begin van zijn carrière in de filmindustrie heeft mijn vader trainingspauzes gebruikt als brandstof voor zijn creativiteit en als stressverlichting. Dit was van grote invloed op hoe ik leerde productief te zijn. Alles wat me de kans geeft om een tijdje niet naar een scherm te kijken, leidt tot mijn belangrijkste creatieve doorbraken.
3. Zorg voor een back-upplan wanneer liften gerepareerd moeten worden. (Mensen met een lichamelijke handicap zijn ervan afhankelijk.)
Jaren geleden nam ik de metro naar huis en betaalde voor mijn reis. Achter mij vroeg een man in een rolstoel aan de kaartjeskoper van het metrostation hoe hij toegang kon krijgen tot het metroperron.
"Sorry, onze lift werkt niet", was het enige antwoord. Toen gaf de kaartjeskoper de routebeschrijving naar het dichtstbijzijnde toegankelijke station - wat geen snelle reis was. Hier is het probleem mee.
Als de man in de rolstoel toegang tot deze lift nodig had om naar zijn werk te gaan, kan dit hem ervan weerhouden een salaris te verdienen.
Maar sommige back-upplannen zijn misschien realistischer dan andere. Veel hangt af van uw beschikbare middelen. Hier zijn twee mogelijke oplossingen als u een lift in uw werkruimte heeft:
Zorg voor platformliften en oprijplaten.
Voer regelmatig onderhoud en inspectie van liften uit om onverwachte uitval van apparatuur te voorkomen.
4. Denk goed na over het openbaar vervoer.
Ik woon in een van de grootste steden van Canada, wat betekent dat er mogelijkheden zijn voor mensen met een handicap. Elke grote straat heeft bijvoorbeeld veel Uber Assist-chauffeurs. Nog niet zo lang geleden had ik een gesprek met een en volgens de chauffeur geeft Uber gespecialiseerde trainingen. In deze training leren chauffeurs hoe ze klanten met een lichamelijke beperking tegemoet kunnen komen.
Mijn partner vertrouwt op een wandelstok voor mobiliteit, dus ik heb Uber Assist veel gebruikt. De meeste zijn geweldige chauffeurs (en hun geduld is bovengemiddeld). Maar hier is het addertje onder het gras: het is niet goedkoop als je het elke dag gebruikt.
Als Uber te duur is, zijn er mogelijkheden voor openbaar vervoer. Dit omvat pendeldiensten voor mensen in een rolstoel en bussen met rolstoelhellingen. Maar het openbaar vervoer is niet consequent genoeg en kan ervoor zorgen dat mensen te laat op het werk komen.
Woon-werkverkeer kan ook ontoegankelijk worden in weersomstandigheden die gevaarlijk zijn voor mensen met een handicap, zoals sneeuw en ijs. Dan stijgt de vraag naar taxi's, shuttles en openbaar vervoer, neemt het verkeer toe en neemt het aantal beschikbare chauffeurs af. Hetzelfde geldt wanneer er autopech is of iets de doorstroming van het verkeer verstoort. Als het een uitdaging is om naar het werk te gaan, laat mensen dan thuis werken of dek de kosten van toegankelijk vervoer. Dit zal helpen om uw werkplek veel minder personeelstekort en een stuk productiever te maken.
5. Bouw bij twijfel vertrouwen op en stel vragen.
Onlangs had ik een gesprek met iemand die ik ken uit mijn co-working space over mijn handicap en hoe deze mij op de werkplek beïnvloedt. Dit gesprek heeft geholpen vertrouwen en begrip te kweken. Het maakte het werken vanuit hetzelfde gebouw ook een stuk eenvoudiger en een stuk comfortabeler.
De relatie veranderde niet, maar als ik de hulp van mijn collega's ergens bij nodig had, was er veel minder uitleg nodig. En gesprekken zoals die ik had, zullen u het verschil leren tussen wat uw collega's met een handicap willen en wat zij willen.
Het maakt niet uit hoe goed geïnformeerd u denkt te zijn, het komt vrij vaak voor dat twee mensen dezelfde handicap hebben, maar niet voor dezelfde uitdagingen staan. Haal alle aannames uit het gesprek en concentreer je op de vraag hoe dit alles beïnvloedt, van hoe ze aan het werk gaan tot alle uitdagingen waarmee ze in hun huidige werkomgeving worden geconfronteerd. Vergeet niet duidelijk te maken dat je er bent om te helpen en niets zal delen wat ze je vertellen zonder hun toestemming. Stigma is een veelvoorkomend probleem in de gehandicaptengemeenschap, dus soms duurt het even voordat mensen een open gesprek over hun ervaringen hebben.
Bouw vertrouwen op en wees aardig, zoals je tegen iedereen zou doen, want de antwoorden op wat inclusief zijn eigenlijk betekent, zullen je misschien verbazen.
