Hoe hoopvol te zijn na 2020
Toen ik een kind was, benaderde ik het leven met verwachting. Ik had het geluk dat mensen van jongs af aan in mij geloofden, en dit betekende dat ik gemakkelijker in anderen en de wereld om me heen kon geloven. De wereld was goed. En zelfs als het dat niet was, had het de potentie om het te zijn.
Het afgelopen jaar heeft dat perspectief op de proef gesteld, en niet vanwege een enkelvoudige gebeurtenis - ik denk dat als het er maar één was geweest, we misschien met optimisme door konden sjokken. Maar het was niet slechts één ding; 2020 was meedogenloos, zoals dat vermoeide gezegde over iemand schoppen als ze al down zijn. Je kunt maar zo vaak wakker worden met slecht nieuws voordat je je afvraagt of de wereld nog wel een lichtpuntje is.
Ik herinner me vooral dat ik me zo voelde toen de bosbranden afgelopen september in Californië uitbraken. Het maakt niet uit in welke richting je draaide in de staat, er waren vlammen. Evacuatiebevelen waren wijdverbreid, maar niemand wilde zijn huis verlaten vanwege COVID-19. Toen op een ochtend een nieuw vuur was ontstoken in de heuvels achter mijn appartement, was mijn eerste gedachte:. Natuurlijk staat de wereld nu in brand nu een pandemie toeneemt en raciale onrechtvaardigheden voortduren en het hele Amerikaanse politieke systeem in puin ligt. En dit zijn slechts de collectieve ervaringen. Het nieuws draagt alleen maar bij aan de ontberingen die zich in onze huizen en persoonlijke levens voordoen.
Ik stel me ons allemaal voor als Stretch Armstrong-speelgoed waarbij onze metaforische ledematen in alle richtingen worden getrokken. Hoe ver kunnen we rekken? Welke ramp verdient de meeste directe aandacht? Hoe veerkrachtig kunnen we zijn voordat het allemaal te veel wordt? En hoe hebben we hoop in de nasleep van een jaar dat zo hopeloos aanvoelde?
Ten eerste, we zorgen voor elkaar
Als we het over hoop hebben, hebben we het niet over een toekomstige leegte van conflict en crisis, maar over een toekomst die liefde, gemeenschap en weerstand. Door te accepteren dat de toekomst onzeker is, kunnen we uiteindelijk onze eigen goedheid creëren en die vinden in de mensen en momenten om ons heen.
Hoop is niet alleen uniek; het is een collectieve houding. We hebben elkaar nodig. Zeker in deze tijd waarin we onze dierbaren niet kunnen aanraken of zien. Het is zo gemakkelijk om te verdwalen in onze angsten als we te lang alleen gelaten worden.
We willen allemaal wanhopig hopen dat het beter wordt, maar ik vrees dat velen van ons ook aarzelen om te leunen op wat daarna komt. Want dit is de vraag die we onszelf moeten stellen, toch: wat komt er daarna? Als we de hoek om zijn, hoe gaan we verder en hoe genezen we? Ik vraag me af wat er gebeurt als we weer enige schijn van zekerheid krijgen. Hoe gaan we van rouw naar genezing?
We kunnen deze antwoorden niet weten, maar we kunnen een bron van hoop en genezing voor elkaar zijn. We kunnen ons de wereld om ons heen herinneren, zelfs in onzekere tijden. En we kunnen hoop praktiseren door vriendelijke daden en door voor onze naasten te zorgen. Eenvoudige handelingen kunnen ons gemeenschaps-achtige bieden brieven versturen, zwaaien naar anderen als we naar buiten lopen, of een briefje achterlaten op de stoep van een vriend om hen eraan te herinneren dat ze niet alleen zijn.
We kijken dan naar ons verdriet om ons te leren hoe we moeten hopen
Begin 2020 maakte een van mijn goede vrienden de andere kant van een kankerreis met haar toen zevenjarige zoon. Voordat ze kanker kreeg, had haar gezin van zes een huisbrand overleefd. Daarvoor waren er veel andere rampen, zowel grote als kleine.
Ik heb het afgelopen jaar vaak aan deze vriendin gedacht, maar niet omdat ze goed thuis is in het omgaan met verdriet. Ik heb eerder nagedacht over hoe ze haar verdriet in de ene hand houdt en hoop in de andere hand. Het is een talent dat ze uit noodzaak en harde ervaringen heeft opgedaan; het leven heeft haar geleerd zich schrap te zetten voor stormen. Maar ze is nog steeds verwachtingsvol en hoopvol, nog steeds in de overtuiging dat de wereld goed is. Haar verdriet heeft haar laten zien hoe ze op het licht kan worden afgestemd.
Wat me doet geloven dat het misschien mogelijk is dat wanhoop onze hoop kan versterken, en ons een reden geeft om te vechten voor een betere toekomst. We weten allemaal dat het leven een evenwichtsoefening is; licht is zinloos zonder de duisternis, en vice versa.
Op dezelfde manier kunnen de dagen die hopeloos aanvoelen, de reden zijn waarom we überhaupt hoop hebben. Als alles is uitgekleed en het voelt alsof we niet op adem kunnen komen, is er alleen nog hoop om aan vast te klampen. Misschien zijn de momenten waarop we ons het meest verbijsterd voelen de momenten waarop hoop nodig is. Hoop hebben betekent niet dat je het realisme aan de kant zet. Een hoopvolle geest wordt niet geleid door naïviteit; het is geworteld in de overtuiging dat onzekerheid en hoop naast elkaar kunnen bestaan en ons zelfs vrede kunnen bieden.
Zoals mijn goede vriend me zegt: "Hoop is wat je doet als je het niet kunt laten gebeuren. Je moet op grotere dingen vertrouwen dan jij."
We leunen ook op rituelen, zodat ze ons kunnen leiden
We kunnen ook hoop oefenen door middel van rituelen en door het huidige moment krachtiger te laten zijn dan ons verleden of onze toekomst. We kunnen ons op deze waarheid baseren: op dit moment hebben we wat we hebben, en dat is het belangrijkste. Rituelen zijn krachtig omdat ze specifiek zijn voor het huidige moment. Ze kunnen ook een schijn van stabiliteit bieden in onzekere seizoenen.
Na de brand in huis ging mijn vriend elke dag naar een coffeeshop om hetzelfde drankje en broodje ontbijt te bestellen. Ze legt uit hoe het een ritueel was waarop ze kon rekenen, aangezien de rest van haar wereld op zijn kop was gezet. "Voor overlevenden is het zo belangrijk om te voelen dat je keuze en keuzevrijheid hebt", zegt ze. "Rituelen zijn het beste medicijn omdat ze betrouwbaar zijn."
We hebben in deze tijd allemaal rituelen aangenomen, bewust of onbewust. Onze dagelijkse routines en wekelijkse gewoontes bieden ons stabiliteit. Voor mijn partner en mij is het afhaalmaaltijden bestellen bij ons favoriete lokale restaurant op vrijdagavond. Het is iets waar we de hele week naar uit kunnen kijken, en hoe simpel het ook klinkt, het is een ritueel dat een groot deel van dit jaar voor ons markeert. Zelfs in de weken die ongelooflijk eng en onzeker aanvoelden, wisten we dat er vrijdagavond een afhaalmaaltijd op ons wachtte.
Een ander ritueel dat mij dit jaar heeft geholpen, is het maken van een hooplijst. Ik kijk er soms op terug als ik me alleen voel of alsof ik de weg vooruit niet zie. De mijne bevat mijn meest hoopvolle momenten uit 2020, maar we kunnen ook naar de menselijke geschiedenis kijken voor hoop. Overweeg om uw eigen lijst te maken en deze in de onderstaande opmerkingen te delen. Hier is die van mij:
De geboorte van mijn neefje afgelopen oktober
Mijn ouders helpen inpakken en afscheid nemen van ons ouderlijk huis
Mijn 30e verjaardag vieren en liefdesvideo's ontvangen van familie en vrienden
Getuige zijn van de meeste vrouwen, transgenders en niet-binaire mensen die ooit in het Congres van de Verenigde Staten zijn gekozen
Deze video van een Schotse oma die anderen hoop geeft tijdens quarantaine (eerlijke waarschuwing: 🥺)
Eindelijk, we onthouden
Veel experts zijn eigenlijk hoopvol voor de toekomst, volgens The New York Times. Met name in de Verenigde Staten worden de rampen van 2020 een 'nationale stuiptrekking' genoemd, of beter gezegd, een kans om de koers van onze toekomst te veranderen.
"Dus misschien kunnen de nationale pijn, angst en het verlies van vandaag ook een bron van hoop zijn", schrijft Nicholas Kristof. "We zijn misschien zo wanhopig, onze mislukkingen zo duidelijk, ons verdriet zo rauw, dat de Verenigde Staten opnieuw kunnen... zoals tijdens de Grote Depressie, omarm de lang noodzakelijke veranderingen die in een betere situatie onmogelijk zouden zijn geweest keer."
Hoop nodigt ons uit om te onthouden. Want hoewel dit jaar in veel opzichten 'ongekend' is geweest, is de mensheid niet onbekend met tumultueuze seizoenen. We zijn veerkrachtige wezens en we hebben eerder onmogelijke gebeurtenissen overleefd. We kunnen naar onze geschiedenis kijken om ons eraan te herinneren hoe we moeten hopen en laat dat de rode draad zijn die ons vooruit leidt.
Hoop is niet alleen verwachting, het is manifestatie. Het biedt ons de droom van betere dagen en moedigt ons aan om die weg voorwaarts te effenen. Het is en/en. We leunen op hoop omdat het alles is wat we nog hebben, maar we creëren ook hoop omdat het is wat er nog te doen is. Onze geschiedenis informeert onze toekomst; zo overleven we. Hoop is onze reden.
