Avi werd geboren als Edward Irving Wortis in 1937 in Brooklyn, New York als zoon van Joseph Wortis, een psychiater, en Helen Wortis, een maatschappelijk werker. Toen hij een jaar oud was, noemde zijn tweelingzus hem Avi, en de bijnaam bleef hangen. Twee van Avi's grootvaders waren schrijvers en één grootmoeder was toneelschrijver. Hij herinnert zich dat zijn moeder hem en zijn zus elke avond voorlas en op vrijdag naar de openbare bibliotheek ging.
Avi's ouders brachten hem over van Stuyvesant High School naar Elizabeth Irwin High School, een kleinere privéschool school, omdat hij een leerstoornis had, dysgrafie genaamd, waardoor hij achteruitging of spelfouten maakte woorden. Op de Elizabeth Irwin High School studeerde hij bij een tutor, Ella Ratner, aan wie hij zijn schrijfsucces toeschrijft. Avi was al op jonge leeftijd vastbesloten om schrijver te worden en hij probeerde eerst toneelschrijver te worden en begon voor jonge mensen te schrijven nadat zijn zoon Shaun was geboren.
Avi's carrière
Avi's eerste boek, "Things That Soms Happen", werd gepubliceerd in 1970 en tot op heden heeft hij 75 boeken gepubliceerd. Jarenlang werkte hij fulltime als bibliothecaris. Hij begon bij de New York Public Library en nam daarna een baan aan bij Trenton State College in New Jersey. Avi woont in de Rocky Mountains van Colorado met zijn vrouw, Linda Cruise Wright Denver.
Boeken en prijzen
Avi is een buitengewoon productieve en goed afgeronde schrijver. Hij heeft boeken geschreven voor verschillende leeftijdsgroepen en in veel verschillende genres, waaronder vroege lezer, foto boeken jeugdboeken, fantasie, realisme, dierenverhalen, historische fictie, graphic novels en mysteries. Hij is ook zeer productief geweest in het binnenhalen van prijzen voor jeugdliteratuur. Om een paar voorbeelden te noemen: "The Fighting Ground", over de Revolutionaire Oorlog, won de Scott O'Dell-prijs in 1984 en nog een historische roman, "The True Confessions of Charlotte Doyle" (1990), won een Newbery Award en een Boston Globe-Horn Book Award. Hij won ook de Newbery-medaille voor "Crispin: Cross of Lead", die in 2002 uitkwam.
Wat we kunnen leren van Avi
Avi is een lichtend voorbeeld dat je met doorzettingsvermogen en passie alles kunt bereiken. Avi werd ondanks zijn handicap een bekende schrijver en liet zich nooit tegenhouden door zijn schoolse uitdagingen. Om deze reden vindt Avi het leuk om scholen te bezoeken en zijn gekopieerde manuscripten mee te nemen, zodat leerlingen met leerproblemen kunnen zien dat ook hij dingen verkeerd doet.
Avi over schrijven
Ik denk dat je een schrijver wordt als je stopt met schrijven voor jezelf of je leraren en begint na te denken over lezers. Ik besloot dat te doen toen ik op de middelbare school zat.
(Van Avi's website.)
Meer over Avic
Als je het verhaal van deze schrijver inspirerend vindt en meer over hem wilt weten, is Avi's website de beste bron van informatie over hem.
