Ansett av nesten alle som den mest prestisjefylte prisen en film kan vinne Oscar-utdeling for beste film deles ut en gang i året til filmen som er vurdert til å være årets absolutt beste filmprestasjon.
Oscar-utdelingen for beste film har blitt delt ut siden den aller første Oscar-utdelingen i 1929, men på den tiden var den kjent som Oscar for fremragende bilde (etter flere endringer i løpet av de tre første tiårene, har det nåværende navnet holdt seg siden 1962 seremoni). Men av de hundrevis av filmer som slippes per år, vil mindre enn ett dusin filmer til slutt bli nominert til beste film.
Offisielle kriterier
Som alle andre konkurranser, angir visse regler hvilke filmer som er kvalifisert for beste film. Faktisk er det de samme reglene som enhver spillefilm må følge for å kvalifisere seg til de fleste Oscar-utmerkelser. Disse reglene er filmen:
- Må ha en løpelengde på mer enn 40 minutter
- Har blitt vist teatralsk på 35 mm eller 70 mm film, eller i et kvalifiserende digitalt format
- Må åpne i et kommersielt teater, mot betalt inngang, i Los Angeles County mellom 1. januar og midnatt desember 31, og kjøres i syv påfølgende dager, minst tre visninger daglig (hvorav én må være mellom 18.00 og 10.00 PM)
- Bli tilstrekkelig annonsert i Los Angeles media
- Filmer som mottar sin første offentlige utstilling eller distribusjon på annen måte enn som en filmutgivelse er ikke kvalifisert for Oscar-priser i noen kategori
- Offisielle skjermkredittskjemaer og kopier av hoved- og slutttittelen må være sendt inn til akademiet innen 1. desember
Disse reglene skal sikre at filmene som kvalifiserer ble vist riktig i en kinosal og ikke gjorde det premiere på en annen plattform (dvs. VOD, Netflix) eller ble ikke vist på tomme kinoer midt i natt.
Uoffisielle regler og tradisjoner
Det er også noen uoffisielle regler som kanskje ikke står i bøkene, men som er langvarige tradisjoner. For eksempel har ingen dokumentar noen gang blitt nominert til beste film, og det er trygt å anta det siden Det er en Oscar for beste dokumentar som bare fortellende filmer vil bli nominert til beste Bilde. Det er også sjelden for animasjonsfilmer, utenlandske filmer, oppfølgere og nyinnspillinger som skal nomineres, selv om de offisielt ikke er kvalifisert for prisen. Faktisk to oppfølgere – Gudfaren del II og The Lord of the Rings: The Return of the King – har faktisk vunnet.
Naturligvis er visse sjangere mer vellykkede enn andre i Best Picture-løpet. Dramaer, og i mindre grad musikaler, har dominert de beste bilde-nominerte og vinnerne siden 1970-tallet. Action-, komedie-, science fiction-, fantasy- og superheltfilmer er sjelden nominert for beste film.
Stemmegivning og antall nominerte
Alle de rundt 5800 medlemmene av Academy of Motion Pictures Arts and Sciences kan stemme for å nominere filmer til beste film når avstemningen om Oscar-nominasjonene begynner.
Fra 1944 til 2009 ble fem filmer nominert til beste film per år. I 2009 kunngjorde akademiet at de nominerte ville økes til ti (før 1944 svingte antallet nominerte fra tre til tolv). Mens bryteren opprinnelig var populær blant publikum, så kritikere av systemet det som mer et forsøk på å markedsføre et større antall filmer som en "beste bildenominert" i stedet for å gjøre feltet mer konkurransedyktig, og noen utvalg ble kritisert for ikke å være sterke nok nominerte. I 2011 endret akademiet reglene igjen: fem til ti filmer ville bli nominert per år, men til sikre en nominasjon en film måtte motta minst 5 % av førsteplassen ved nominasjon stemmesedler. Siden den gang har typisk åtte eller ni filmer per år fått nok stemmer til å rettferdiggjøre en nominasjon.
Når nominasjonene er kunngjort, sendes endelige stemmesedler til Akademiets velgere. De endelige stemmene er talt opp, og vinneren av beste bilde er klar til å bli annonsert i sluttminuttene av den kommende Oscar-seremonien. Selvfølgelig, uansett hvilken film som vinner, vil publikum uten tvil krangle om valget i årene som kommer!
