I en faceoff mellom natur og en plen vinner naturen hver gang. Å vedlikeholde en plen er en oppoverbakke kamp, som involverer tusenvis av liter vann, ugressmidler og gressklippere.
Zoom ut utenfor hagen din til miljøet utenfor, og overskrifter er vanskelig å holde tritt med. Tørke rammer USA årlig, biebestandene krymper, og jordkvaliteten går ned. Cue the øko-angst.
Men zoom inn igjen – en av de mest verdifulle øko-løsningene lurer rett i hagen din. Og det er enda enklere enn å gå ut for å vanne plantene dine.
Det er nøkkelen her, faktisk - ikke gå ut for å vanne plantene dine i det hele tatt. Xeriscaping, eller eliminering eller nesten eliminering av en eiendoms behov for vanning, tar fart etter hvert som huseiere reagerer på tørke, og blir mer og mer vanlig steder over hele verden.
Årlig bruker gjennomsnittlige amerikanske husholdninger rundt 35 000 liter vann til utendørs bruk, for det meste vanning av plener - og i tørre klimaer som California, kan dette tallet gå opp til 70 000 liter. Over hele landet er det nesten 9 milliarder liter vann per dag.
Og det handler ikke bare om vann, sier Sorrel Inman, grunnlegger av Mergoat Land Design og restaurering. Inman sier at plenvedlikehold står for anslagsvis 90 millioner pund ugressmiddel, mer enn 800 millioner liter gass og avrenning av overvann som kompromitterer våtmarks- og fiskehabitater. «En av de største bevaringshandlingene en gjennomsnittlig amerikansk huseier kan utføre, er å fjerne som mye av plenen deres som mulig, sier Inman, og erstatter den strategisk med innfødt plante samfunn.
"Xeriscaping innebærer å bruke innfødte arter, tørkebestandige planter og landskapsfunksjoner som mulch for å ideelt sett eliminere behovet for vanning."
Xeriscaping innebærer å bruke innfødte arter, tørkebestandige planter og landskapsarbeid som mulch for ideelt å eliminere behovet for vanning. Og når du ikke kjemper for en plens overlevelse, kjemper du ikke mot ugress med ugressmidler som kan skade andre planter og dyr og løpe ut i vannskillet.
Entomolog og forfatter Doug Tallamy sier at for at et landskap skal være bærekraftig, må det oppfylle fire kriterier: støtte pollinatorer, forvalte vannskillet, støtte næringsnettet og binde karbon. "Plen gjør ingen av dem," sier han.
Tallamy er professor ved University of Delaware i entomologi og dyrelivsøkologi og forfatter av flere bøker om biodiversifiserende plener, inkludert "Bringe naturen hjem" og "Naturens beste håp."Han er også grunnleggeren av Hjemmelaget nasjonalpark, en ideell organisasjon som oppfordrer grunneiere til å forvalte eiendommen deres ved å plante innfødte.
"[En] plen vil forurense ditt lokale vannskille, tilføre karbon til atmosfæren, støtter ikke noen pollinatorer og støtter ikke næringsnettet. Det er et statussymbol, sier Tallamy. "Det ser fint ut, og det er flott, men du kan ikke gjøre planeten om til et statussymbol fordi det er slutten på oss hvis vi gjør det."
Du trenger heller ikke å utrydde den fine grønne plenen din for å være en del av løsningen. Tallamy foreslår å kutte gresset på eiendommen din i to – erstatte den plassen med trær, innfødte beplantninger eller en liten vannfunksjon.
Klipp gresset på eiendommen din i to – erstatt den plassen med trær, innfødte beplantninger eller en liten vannfunksjon.
En annen måte å hjelpe ditt lokale økosystem på? Delta i Ingen klippe mai, et initiativ som først ble populært i Storbritannia for å hjelpe bier og andre pollinatorer til å trives med blomster og gress fra tidlig sesong. Generelt har det vist seg å klippe plenen annenhver uke i stedet for en gang i uken samtidig som du avstår fra ugressmidler. øke antall bier støttet av plenen.
Les videre for flere tips om hvordan du begynner å rydde opp i eiendommen din. Husk at de fleste planter trenger i det minste litt vann når de først etableres - men med følgende tips, snart nok, trenger du ikke å vanne hagen din i det hele tatt.
1. Oppdag planter som er hjemmehørende i din region.
Se ikke lenger enn innfødte planter for et landskap som ikke trenger vanning. Slå opp din Native Plant Society-organisert av American Horticultural Society; hver stat har en. Derfra kan organisasjonen fortelle deg hvilke planter som er best for din region, høyden din, siden av fjellet eller innsjøen, og til og med de solrike eller skyggefulle stedene i hagen din. "Du må gå med økosystemet du bor i," sier Tallamy. "Du vil at plantene skal like der de er, så vedlikehold er enkelt."
For å identifisere innfødte planter, foreslår Inman også å gå i en nærliggende stat eller nasjonalpark med en planteidentifikasjonsbok eller app. Eller gå til en nærliggende barnehage og be om råd. "Folkene som driver disse barnehagene er ofte et vell av kunnskap," sier de. Vurder innfødte villblomster når du ser på innfødte planter som spesifikt støtter pollinatorer. Og vær oppmerksom på hvor plantene dine kommer fra også, sier Tallamy.
Vurder innfødte villblomster når du ser på innfødte planter som spesifikt støtter pollinatorer.
For eksempel, sier han, brukes mange arter godt tilpasset middelhavsklima i landskapsarbeid i USA vest – men mens de trives i det tilsvarende varme, tørre miljøet, kan insektene våre generelt ikke spise ikke-innfødte planter. Middelhavsplanter støtter ikke næringsnettdelen av ligningen.
2. Plant et tre (eller flere).
Hvis du bor i et klima som støtter trær, vil planting av bare ett eller to med et bed rundt dem redusere mengden plen. Tallamy foreslår å plante et eiketre hvis de er kompatible med miljøet ditt, da eik er en av de viktigste nøkkelsteinsplantene, eller planter som hele økosystemene er avhengige av for å overleve. Disse trærne binder karbon, absorberer jordforurensninger og kan gi næringsstoffer og habitat for tusenvis av insekter, dyr, sopp og andre planter.
3. Vurder viltvoksende bakkedekker.
Vil du ha en hage som fortsatt holder seg lavt til bakken? Vurder bunndekkeplanter som krypende timian, mose eller kløver (som også tilfører nitrogen til jorda). Undersøk andre bunndekker som er hjemmehørende i ditt område - noen produserer vakre blomster, og noen, husk at de er for delikate til å gå på. Vær oppmerksom på hvilke områder av hagen din som får bedre sol og drenering i forhold til steder som er kjøligere og mer fuktige.
4. Bruk prydgress.
Avhengig av art kan prydgress være tørketolerante og godt egnet for solrike, tørre områder. De fleste prydgress sprer seg ikke, så du trenger ikke å bekymre deg for å holde dem under kontroll, og så lenge de er innfødte, bør de ikke trenge noe vann - eller egentlig noe vedlikehold i det hele tatt.
5. Installer en vannfunksjon.
Fugler vil elske en liten vannfunksjon med sirkulerende vann - selv en minimal funksjon, sier Tallamy, er et "verdifullt tillegg" i ørkenklima.
6. Legg til mulch, spesielt hvis du har barn.
Mulch hjelper til med å beholde jordfuktigheten og beskytte røttene til omkringliggende planter samtidig som den tilfører næring til jorden. Og hvis du har kjæledyr eller barn som fortsatt trenger plass til å leke og løpe rundt, er mulch et gressplenalternativ som er utmerket til å bli tråkket over.
7. Bygg funksjoner som holder på overvann.
Inman sier at en av de verste egenskapene til en plen er at den bare beholder 10 prosent av overvannet i stedet for skogens 80 prosent. Funksjoner som regnhager, tørre bekkefar og tett plantede biosvaler og bermer (vannbassenger i svalens basseng, som lagrer vann til planter på bermen) hjelper alle med å lede og lagre regnvann skikkelig. "Jo mer overvann du kan beholde på eiendommen din, jo bedre!" sier Inman.
8. Klipp minimalt og etter behov.
Her er en av de enkleste måtene å støtte en ekstraordinær plen på: la innfødte gress og markblomster ta over deler av hagen din, og klipp kun etter behov. Kanskje du klipper rundt grillen og piknikbordet, for så å klippe en sti ut til bålplassen. Resultatet er mye mindre plen å vanne og klippe og en drømmende, romantisk atmosfære til eiendommen din.
9. Støtt miljøet gjennom containerhagearbeid.
Ingen plen å snakke om? Selv byboere uten uteplass kan hjelpe til med å støtte miljøet ved å drive containerhagearbeid. Fortsett å bruke arter som er hjemmehørende i ditt område, legg blomsterplanter ut på branntrappen, på balkongen eller i blomsterkasser for bier, sommerfugler og andre pollinatorer å feste seg med.
Tallamy sier at målet ved Homegrown National Park er å hjelpe folk å forstå at hvem som helst kan og bør spille en rolle i bevaring, og bemerker at 78 prosent av all land er privateid. Problemet er ikke noe grunneier skal måtte fikse på egen hånd.
"Når vi begynner å tenke på økologien til våre egne hjem, blir estetikk en sekundær vurdering."
—Sorrel Inman, grunnlegger av Mergoat Land Design og restaurering
"Alle har et ansvar - ikke bare trehuggerne, ikke bare økologene, ikke bare bevaringsbiologene," sier Tallamy. Oppfordringsprogrammet koster ingenting og oppfordrer huseiere til å fylle eiendommen med innfødte planter og deretter komme på kartet over bevarte eiendommer.
"Når vi begynner å tenke på økologien til våre egne hjem, blir estetikk en sekundær vurdering," sier Inman. Vi kan til og med begynne å se blomstrende økosystemer som mer pene enn en klar, skarp plen. De bemerker at vårt ønske om å skape et vakkert oppholdsrom bør gå hånd i hånd med vårt ønske om å skape en vakker verden rundt oss.
Bevaringsproblemet er globalt, men det finnes bokstavelig talt en grasrotløsning. "Folk bekymrer seg for hele planeten - ikke tenk på hele planeten," sier Tallamy. "Bare tenk på delen av planeten du kan påvirke, og det er hagen din. Og da blir det mye mer håndterlig.»
Natalie Gale
