Som baseball sesongen slutter, er det mye snakk om det "magiske tallet" for at et lag skal vinne førsteplassen. Den brukes til raskt å finne ut hvor nær et lag er målet sitt. Et lag må være på førsteplass i den spesielle stillingen for å virkelig ha et magisk tall.
Det magiske tallet kan aldri gå opp. Det trekker bare fra. Et lag kan ikke ha et magisk tall på ni på den ene dagen og 10 den neste.
Hvordan beregnes det?
Den korte metoden: Ta antall kamper som ennå ikke er spilt, legg til én, og trekk fra antall kamper foran i tapskolonnen i tabellen fra nærmeste motstander.
Men det kan være enda enklere å gjøre det med ett blikk på stillingen hvis du kan følge denne enkle matematiske formelen: Spill på en sesong pluss én, minus seire, minus tap av andreplasslaget. Fordi spill pluss én skal være lik 163 i alle tilfeller, kan det oppsummeres som:
163 - seire - tap av andreplasslaget
Før sesongen starter har hvert lag et magisk tall på 163. Det ville vært 162 kamper pluss én, med null seire og null tap av andrelaget.
For eksempel, hvis lag A er 90-62 med 10 kamper igjen og lag B, lag på andreplass, er 85-67, kan lag A sitt magiske tall beregnes som følger: 163 - 90 - 67 = 6. Så lag A har et magisk tall på seks med 10 kamper igjen, noe som betyr at enhver kombinasjon av seire av lag A og tap fra lag B som tilsvarer seks vil gi divisjonstittelen til lag A.
Når tallet når ett
Når det magiske tallet er ett, betyr det at laget har oppnådd minst uavgjort i mesterskapet. Når den når null, har laget vunnet tittelen.
Det "tragiske tallet"
Det motsatte av det magiske tallet er eliminasjonsnummeret, eller det "tragiske tallet", som er det motsatte av det magiske tallet. Det er kombinasjonen av tap og seire av det fremste laget for at et lag skal bli eliminert.
Hva med jokerkortet?
Et lag kan være på andreplass i stillingen, men kan fortsatt ha et magisk tall for jokerkortet, som er laget med den beste rekorden som ikke er på førsteplass. For å beregne dette tallet, bytt ut andreplasslaget med de andre lagene, ikke på førsteplass og gjør om formelen.
Et eksempel: Lag A har et magisk tall på ni i American League East over Team B. Det betyr at enhver kombinasjon av ni seire av lag A eller tap av lag B vil gi lag A divisjonstittelen.
Men Team B har den beste rekorden av andre lag, noe som gir dem ledelsen i wildcard-kappløpet om den siste sluttspillplassen i American League. De har 85 seire og lag C, neste lag bak seg, har 67 tap. Så ta formelen (162 + 1 - 85 - 67) og Team Bs magiske tall for å vinne jokerkortet er 11.
