"Jeg skal utelukkende amme det første året hennes," var mitt umiddelbare svar hver gang noen spurte om matplanene våre da jeg var gravid med vårt første barn. Jeg antok at siden amming er, så ville det bare komme .
Ivrige etter å komme hjem etter fødselen, forlot vi sykehuset før ammingsteamet i det hele tatt hadde en sjanse til å besøke oss. Datteren vårs første ammeøkter hadde gått bra, og jeg trodde naivt at de første matingene var nøyaktige indikatorer på hvordan ammereisen vår ville gå. Jeg tok feil.
Bare tre måneder senere tok jeg tårevåt beslutningen om å bytte helt til formelen og prøvde å ta følelse av hvorfor det føltes så umulig å bare mate babyen min slik folk har matet babyene sine siden begynnelsen av tid. Til tross for flere turer til ammingsspesialister og virtuelle konsultasjoner, så det ut til at forsyningen min var utilstrekkelig for den voksende jenta mi. Jeg hadde håpet å kun bruke formel som et supplement, men når hun fikk smaken på flaskens enkle, nektet datteren min brystet helt. Jeg håpet jeg kunne pumpe regelmessig for å fortsette å gi henne morsmelk, men på det tidspunktet ville jeg bare få en skje melk per pumpeøkt og ga til slutt opp.
"Jeg antok at siden amming er, det bare ville komme ."
I ettertid lurer jeg noen ganger på om forsyningen min virkelig var lav, eller om alt stresset og angsten for det fikk det til å falle.
Chrisie Rosenthal, en forfatter og International Board of Lactation Consultant Examiner (IBCLC) med Ammingsnettverket, sier at lav melketilgang er den vanligste misforståelsen hun ser.
"De fleste foreldre jeg støtter tror at de har lav forsyning, mens forsyningen faktisk er sterk," sier hun. "De er også bekymret for at de skal produsere mer melk under pumpeøktene. Jeg tror sosiale medier har delvis skylden. Som med alle sosiale medier, kuraterer folk innlegg, og de kan velge å legge ut en spesielt produktiv pumpeøkt, eller de kan ha overforsyning, noe som får andre foreldre til å tro at store volumer er typisk."
Rosenthal forklarer at mine problemer de første ukene også var helt normale. Selv om jeg hadde følt meg som en fiasko for ikke å manifestere den evig fredelige nyfødte ammingen økter som jeg så for meg, bekrefter hun at «de fleste foreldre rapporterer at de første seks ukene er de vanskeligst."
"Foreldre og baby lærer begge å mate, og vanligvis er alle utslitte," sier hun. "Etter min erfaring vil foreldre si at de føler seg komfortable med mating og har satt seg inn i en fin rutine, et sted mellom seks uker og tre måneder."
På toppen av matingsutfordringene var datteren vår en ganske masete baby i de første månedene. Jeg lurte hele tiden på om det var noe jeg spiste som uroet magen hennes, og nesten alle jeg snakket med spurte om jeg hadde kuttet ut meieriprodukter.
"Den største misforståelsen jeg hadde om amming var å anta at hvordan det startet er hvordan det ville ende opp."
"Å kutte ut meieriprodukter er et veldig vanlig råd," sier Rosenthal. "Men det kan være mange grunner til at en baby er gass og masete. En grunn er fordi GI-kanalen ikke er fullt utviklet hos en nyfødt. De opplever også flere vekstspurter de første ukene, og gassede/masete babyer er svært vanlige hos dem vekstspurter." Hun foreslår å snakke med barnelegen din først hvis du mistenker at babyen din har melkeallergi.
Da jeg fødte vår andre, var jeg forsiktig optimistisk med tanke på å forsøke å amme igjen. Denne gangen sørget jeg for at vi møtte ammingsspesialistene på sykehuset, og jeg suget ivrig til meg alle tipsene og triksene deres. Ting gikk bra, men datteren vår slet med å gå opp i vekt den første uken, så barnelegen vår anbefalte oss å supplere med litt formel. Siden tilskudd markerte begynnelsen på slutten av vår første ammeopplevelse, ble jeg knust over dette forslaget. Da vi kom hjem pumpet jeg mellom ammeøktene for å gi henne den ekstra melken hun trengte. I løpet av et par uker var hun rett tilbake på sporet for vektøkning. Hun er nå over fem måneder gammel, og etter mye trening føles amming endelig like naturlig som jeg antok før jeg ble mamma.
"Amming er lettere for foreldre som har ammet før," sier Rosenthal. "Studier viser oss at foreldre produserer betydelig mer melk med hver påfølgende baby. Hvis melkeforsyningen var en kamp den første gangen, er det mer sannsynlig at vi får mer melk og mindre stress rundt forsyningen med baby nummer to, og videre.»
Den største misforståelsen jeg hadde om amming var å anta at hvordan det startet er hvordan det ville ende opp.
Med min første baby var jeg oversikker. En sterk start fikk meg til å tro at jeg hadde skjønt alt, bare for å få ting til å falle fra hverandre senere. Med min andre, bare én uke etter, fryktet jeg at ammingen vår ville ta en for tidlig slutt, men her er vi fem måneder senere og går sterkt.
«Noen foreldre har veldig lett for å amme babyene sine. Og for andre kan det være lett å starte, men de kan oppleve komplikasjoner lenger ned i veien. Ammingen fortsetter å endre seg etter hvert som babyen blir eldre.» Rosenthal forklarer.
"Jeg er takknemlig for at vi hadde formel når hjernen, kroppen og babyen min trengte det, og jeg er takknemlig for å ha fått en ny sjanse til å amme."
"Generelt sett blir amming vanligvis lettere. Men babyer (og foreldre) møter nye utfordringer etter hvert som de blir eldre, og foreldre fortsetter å ha spørsmål på hvert trinn.»
Fordi amming har vært en overveldende positiv opplevelse andre gang, føler jeg noen ganger et stikk av sorg når jeg reflekterer over hva jeg gikk glipp av med min første baby. Men så ser jeg på min livlig trivelige treåring, og sorgen viker for takknemlighet. Jeg er takknemlig for at vi hadde morsmelkerstatning når hjernen, kroppen og babyen min trengte det, og jeg er takknemlig for å ha fått en ny sjanse til å amme.
Støtten fra andre mødre var avgjørende for å hjelpe meg å miste skyldfølelsen for å bruke formel, og støtten til Ammingsspesialister (og andre mødre – igjen!) har vært en game changer for å nå mine ammemål dette tid. Uansett hvordan babyene våre mates, krever det virkelig en landsby for å støtte foreldre gjennom hele prosessen.
Ellie Hughes
