Når du åpner opp en Batman tegneserie eller se et hvilket som helst program som involverer Batman, er det alltid en kredittgrense som følger med produktet. Det står "Batman skapt av Bob Kane." Men var Kane virkelig den eneste skaperen av Batman?
Hvem var Bob Kane?
Bob Kane ble født i New York City i 1915. Han gikk på videregående med den fremtidige tegneserie-storen Will Eisner. Etter å ha startet som animatør, begynte Kane å jobbe med tegneserier i 1936 som ansatt hos Jerry Iger og Will Eisners tegneseriepakkefirma. Til slutt, som mange av de unge artistene som jobbet for emballasjeselskapene som Iger-Eisner, gikk Kane direkte til jobb for et tegneserieforlag. Opprinnelig tegnet han humorinnslag for National Comics (som til slutt ga nytt navn Detektiv Comics eller DC Comics), gikk deretter videre til å lage en eventyr-/humorstripe for DC kalt «Rusty and Pals». I 1938, National fikk den første superhelt tegneseriefiguren, Superman, fra forfatteren Jerry Siegel og artisten Joe Shuster. Supermann ble en sensasjon, og tidlig i 1939 ville National ha mer
Bill Finger kommer inn i bildet
Her er problemet: Kanes idé gikk ikke mye lenger enn en karakter ved navn Batman. Han vervet en forfatter og artist ved navn Bill Finger, som hadde gjort noe ukreditert arbeid ("ghostwriting") for Kane på "Rusty and Pals" for å hjelpe til med å utvikle helten. Finger tilbakekalte senere til Jim Steranko for Sterankos historie om tegneserier at det Kane hadde på dette tidspunktet var "en karakter som så veldig ut som Superman med snill av... rødlige tights, tror jeg, med støvler... ingen hansker, ingen hansker... med en liten domino-maske, svingende på et tau. Han hadde to stive vinger som stakk ut og så ut som flaggermusvinger. Og under det var et stort skilt... BATMAN."
Finger foreslo da å gjøre karakteren mørkere, eliminere de røde fargene og gi ham en kappe i stedet for vinger og legge til en deksel for å få ham til å se mer ut som en flaggermus. Finger kom så med bakhistorien til karakteren.
Riktignok har Finger selv skrevet mye av ideen sin for Bruce Wayne fra Lamont Cranston, millionær-playboy-alter-egoet til den populære pulp fiction-karakteren The Shadow. Den første Batman-historien, for eksempel, var en omarbeidet Shadow-historie.
Hvorfor bare kreditt for Kane?
Karakteren nå avgjort, Kane solgte den nye tegneserieideen til National Comics. Problemet var at Finger jobbet for Kane uavhengig og dermed bare Kane hadde forretningsforbindelser med National Comics. Det større problemet var at Kane senere omarbeidet avtalen sin med National i en tid da Siegel og Shuster var i en rettssak med National for eierskap av Superman (ingen kjenner detaljene til denne hemmelighetsfulle avtalen, men legenden sier at Kane hevdet at han var under lovlig alder til å lage en bindende kontrakt da han først solgte Batman til National, og dermed annullere og annullere hans opprinnelige avtale med selskapet). Avtalen var gjensidig fordelaktig for både Kane og National Comics. For Kane garanterte det ham jevnt, godt betalt arbeid med karakteren resten av livet, og for National garanterte det at de ville eie opphavsrett til Batman fullstendig og uten bekymring for senere juridiske utfordringer (i motsetning til Siegel og Shuster var Kane ikke ute etter å få rettighetene til hans tegn tilbake).
Den avtalen forble, med modifikasjoner på 1960-tallet, resten av Kanes liv (han, selvfølgelig, veldig snart dyrket ut arbeidet sitt til andre kunstnere). Så hvis DC Comics noen gang skulle kreditere Bill Finger som medskaperen av Batman, ville det gjort det deres avtale med Kane annullerer og åpner seg for et søksmål fra Fingers eiendom over Batman opphavsrett. Derfor fikk Finger ingen æren som Batmans skaper.
Kane på sin side sørget også for aldri å gi Finger æren for opprettelsen av Batman. Først i de siste årene av livet hans (Finger døde i 1974, Kane i 1998) erkjente Kane til og med Fingers rolle, og bemerket i boken hans, Batman og meg, "Bill Finger var en medvirkende kraft på Batman helt fra begynnelsen. Han skrev de fleste av de store historiene og var innflytelsesrik i å sette stilen og sjangeren andre forfattere ville etterligne... Jeg gjorde Batman til en superhelt-vigilante da jeg først skapte ham. Bill gjorde ham til en vitenskapelig detektiv.»
Det var imidlertid først i 2015 DC Comics og Warner Bros. gikk med på å gi Finger noen kreditt på Gotham og Batman v Superman: Dawn of Justice. De slo seg til slutt på "med", som i "Batman ble skapt av Bob Kane med Bill Finger", som sannsynligvis er den beste kreditten Finger noensinne vil få på grunn av de nevnte kontraktene, og det er en fantastisk nyhet.
