I tidlig på 2000-tallet, Urinetown laget en stor plask på Broadway. Siden den overraskende suksessen har den opplevd et pulserende liv gjennom regionale turer, samt høyskole- og videregående produksjoner. Vi sier "overraskende suksess" fordi med et navn som "Urinetown," kan du forvente at showet debuterer utenfor Broadway og holder seg utenfor Broadway. Kanskje til og med utenfor Broadway. Imidlertid dette mørkt komisk metamusikal som forteller om et dystopisk samfunn der alle må betale skatt for å bruke badet vinner publikum over mot slutten av den første showmelodien.
Ryktene sier at dramatikeren Greg Kotis kom på ideen da han ble tvunget til å bruke et betaltoalett mens han reiste gjennom Europa. "Du må betale for å tisse"-temaet traff en akkord, og Kotis laget boken, sammen med komponisten Mark Hollman for å skrive tekstene. (Hollman skapte musikken til Urinetown, og det minner herlig om Kurt Weills høypolitiske Three Penny Opera, med jazzy nyanser av West Side Story kastet inn for en god ordens skyld.)
Handlingen
Musikalen finner sted i en ikke avslørt by. I flere tiår har en alvorlig tørke påført samfunnet med enorm fattigdom, selv om ubarmhjertige forretningsmagnater som hovedantagonisten Cladwell B. Cladwell, har tjent en formue gjennom bestikkelser og monopolisering av toaletter. Alle toaletter har blitt eiendommen til selskapet hans "Urine Good Company." En brutal politistyrke opprettholder orden og sender overtredere av lov til et sted som heter "Urinetown." Selvfølgelig, takket være den altfor ambisiøse fortelleren, får publikum snart vite at Urinetown ikke eksistere; alle som blir sendt til Urinetown blir rett og slett kastet av en høy bygning og faller ihjel.
Tro det eller ei, dette er en komedie. I kjernen av historien er en naiv ung mann, Bobby Strong, som bestemmer seg for å kjempe for frihet, inspirert av den like ømhjertede ingénue, Hope Cladwell. Deres medfødte dyd og godhet fører dem til den konklusjon at endringer må gjøres. Folket har rett til å bruke toalettet uten skatt! Bobby er den første som ble en revolusjonær, og tar i prosessen noen tøffe avgjørelser (som å kidnappe Hope, når han oppdager at hun er datteren til den onde tycoonen, Mr. Cladwell). Flere komplikasjoner oppstår når revolusjonærene som Bobby har mønstret sammen, bestemmer seg for at de vil blir voldelige, og de vil begynne med å drepe stakkars Hope (som tydelig i sangen "Snuff that Girl").
Fortelleren og sidemannen
Uten tvil den beste delen av showet er karakteren Officer Lockstock. I tillegg til å være en brutal politimann (som kaster mer enn én karakter av en bygning), snakker Lockstock direkte til publikum og forklarer hvordan samfunnet fungerer. Faktisk, til publikums glede, forklarer han ofte for mye. Han leverer en morsom mengde utstillinger. Han kan for eksempel ikke holde tilbake og røper hemmeligheten om Urinetown, selv om han innrømmer at det ville vært dårlig historiefortelling å gjøre det. Han lar oss også vite at dette er den typen historie fylt med symbolikk og dyp mening.
Sidekicken hans er en Pollyanna-stilt jente som, til tross for at hun er fattig og fullblært, forblir lys og skarp gjennom det meste av showet. I likhet med fortellerkarakteren kommer hun ofte med kommentarer om selve historien. Hun kritiserer til og med musikalens tittel, og lurer på hvorfor historien er fiksert på kloakkhåndtering, i motsetning til andre problemer et samfunn kan møte under vannmangel.
Spoiler Alert: "Hail Malthus"
Håpet og de revolusjonære får viljen sin: Badene i samfunnet er frigjort. Folk står fritt til å tisse! Men når det først skjer, blir tørken verre og byens vannforsyning synker til alle dør. Den siste linjen i stykket blir levert av fortelleren, ettersom alle karakterene faller til bakken. Han roper: "Heil Malthus!" Etter litt undersøkelser oppdaget vi at Thomas Robert Malthus var politisk økonom fra 1800-tallet som mente: "At økningen av befolkningen er nødvendigvis begrenset ved hjelp av livsopphold." Overlat det til en musikal som Urinetown å virke så dum mens den samtidig er mørk og dyp.
