Farokh "Freddie" Mercury (5. september 1946 - 24. november 1991) var en av de mest anerkjente rockevokalistene gjennom tidene med rockegruppen Dronning. Han skrev også noen av gruppens største hits. Han var et av de høyest profilerte ofrene for AIDSepidemi.
Tidlig liv
Freddie Mercury ble født Farokh Bulsara på øya Zanzibar, nå en del av Tanzania, da det var et britisk protektorat. Foreldrene hans var Parsis fra India og, sammen med hans utvidede familie, var tilhengere av den zoroastriske religionen.
Mercury tilbrakte store deler av barndommen i India og begynte å lære å spille piano i en alder av syv. Da han var åtte år gammel, ble han sendt til en britisk internatskole nær Bombay (nå Mumbai). Da han var tolv år gammel, dannet Freddie sitt første band, The Hectics. De dekket rock and roll-sanger av artister som Cliff Richard og Chuck Berry.
Etter Zanzibar-revolusjonen i 1964 der mange etniske arabere og indere ble drept, flyktet Freddies familie til England. Der gikk han inn på kunsthøgskolen og begynte en seriøs jakt på sine musikalske interesser.
Personlige liv
Freddie Mercury holdt sitt personlige liv utenfor det offentlige søkelyset i løpet av livet. Mange av detaljene om forholdet hans dukket opp etter hans død. På begynnelsen av 1970-tallet begynte han uten tvil det viktigste og mest varige forholdet i livet hans. Han møtte Mary Austin og de bodde sammen som et romantisk par til desember 1976 da Mercury fortalte henne om hans tiltrekning til og forhold til menn. Han flyttet ut, kjøpte Mary Austin sitt eget hjem, og de forble veldig nære venner resten av livet. Om henne, fortalte han Mennesker magasinet, "For meg var hun samboeren min. For meg var det et ekteskap. Vi tror på hverandre, det er nok for meg."
Freddie Mercury nevnte aldri sin seksuelle legning da han sjelden snakket med pressen, men mange medarbeidere mente det var langt fra skjult. Opptredenene hans var veldig flamboyante på scenen, men han var kjent som en introvert når han ikke opptrådte.
I 1985 innledet Mercury et langvarig forhold til frisøren Jim Hutton. De bodde sammen de siste seks årene av Freddie Mercurys liv og Hutton testet positivt for HIV et år før stjernens død. Han var ved sengen til Freddie da han døde. Jim Hutton levde til 2010.
Karriere med Queen
I april 1970 ble Freddie Bulsara offisielt Freddie Mercury. Han begynte å fremføre musikk med gitarist Brian May og trommeslager Roger Taylor som tidligere var i et band som het Smile. Året etter ble bassist John Deacon med dem og Mercury valgte navnet Dronning for det nye bandet mot forbehold fra hans medmedlemmer og ledelse. Han designet også for gruppen, som inkorporerte symboler for stjernetegnene til alle fire gruppemedlemmene i et emblem.
I 1973 signerte Queen en platekontrakt med EMI Records. De ga ut sitt selvtitulerte første album i juli, og det var sterkt påvirket av tungt metall av Led Zeppelin og progressiv rock av grupper som Ja. Albumet ble godt mottatt av kritikere, brøt seg inn i albumlister på begge sider av Atlanterhavet, og ble til slutt sertifisert gull for salg i både USA og U.K.
Med deres andre album Dronning II, utgitt i 1974, startet gruppen en rekke av fjorten påfølgende topp 10 studioalbum hjemme i Storbritannia. Rekken fortsatte gjennom deres siste studioutgivelse, 1995-tallet Laget i himmelen.
Kommersiell suksess kom litt saktere i USA, men gruppens fjerde album En natt i operaen traff topp 10 og ble sertifisert platina på grunn av den legendariske hiten «Bohemian Rhapsody», en miniopera pakket inn i en seks minutter lang rockesang. "Bohemian Rhapsody" er ofte oppført som en av de største rockelåtene gjennom tidene.
Toppen av Queens popsuksess i USA fant sted i 1980 med nummer 1-albumet. Spillet, med to #1 pophitsingler "Crazy Little Thing Called Love" og "Another One Bites the Dust." Det var den siste topp 10-album i USA for gruppen, og Queen klarte ikke å nå pop-topp 10 igjen med senere studio single.
I februar 1990 gjorde Freddie Mercury sin siste offentlige opptreden med Queen for å ta imot Brit Award for enestående bidrag til britisk musikk. Et år senere ga de ut studioalbumet Insinuasjon. Den ble fulgt av Greatest Hits II utgitt mindre enn en måned før Mercurys død.
Solokarriere
Mange fans av Queen i USA er uvitende om Freddie Mercurys karriere som soloartist. Ingen av singlene hans var nevneverdige hits i USA, men han hadde en rekke med seks topp 10 pophits i U.K.
Den første Freddie Mercury solo-singelen "I Can Hear Music" ble utgitt i 1973, men han nærmet seg ikke soloarbeid med seriøst engasjement før utgivelsen av albumet Mr. Bad Guy i 1985. Den debuterte på topp 10 på albumlisten i Storbritannia og fikk sterkt positive kritiske anmeldelser. Musikkens stil er sterkt påvirket av disco i motsetning til at majoriteten av Queens musikk er rock. Han spilte inn en duett med Michael Jackson som ikke var inkludert på albumet. En remiks av albumets sang "Living On My Own" ble en posthum #1 pophit i Storbritannia
Mellom albumene ga Freddie Mercury ut en serie singler inkludert et cover av tallerkener klassiker "The Great Pretender", en topp fem pop-smash i U.K. Mercurys andre soloalbum Barcelona ble utgitt i 1988. Den ble spilt inn med den spanske sopranen Montserrat Caballe og kombinerer popmusikk med opera. Tittelsporet ble brukt som en offisiell sang for sommer-OL 1992 som ble holdt i Barcelona, Spania et år etter Freddies død. Montserrat Caballe fremførte det live ved åpningen av OL med Mercury med henne på en videoskjerm.
Død
I 1990, til tross for benektelser, drev Mercurys lave offentlige profil og magre image rykter om helsen hans. Han ble synlig svekket da Queen tok imot deres enestående bidrag til musikk-utmerkelsen ved Brit Awards i februar 1990.
Ryktene om at Freddie Mercury var syk med AIDS spredte seg gjennom begynnelsen av 1991, men kollegene hans benektet sannheten i historiene. Etter Mercurys død avslørte bandkameraten Brian May at gruppen visste om AIDS-diagnosen lenge før den ble offentlig kjent.
Freddie Mercurys siste opptreden foran et kamera var Queen-musikkvideoen "These Are the Days Of Our Lives" filmet i mai 1991. I juni valgte han å trekke seg tilbake til hjemmet sitt vest i London. 22. november 1991 ga Mercury ut en offentlig uttalelse gjennom Queens ledelse som delvis sa: "Jeg ønsker å bekrefte at jeg har blitt testet HIV-positiv og har AIDS." Drøyt 24 timer senere, 24. november 1991, døde Freddie Mercury i en alder av 45.
Arv
Freddie Mercurys sangstemme har blitt feiret som et unikt instrument i rockemusikkens annaler. Selv om hans naturlige stemme var i barytonområdet, fremførte han ofte toner i tenorområdet. Hans innspilte vokal utvidet seg fra lav bass til høy sopran. The Who's hovedvokalist Roger Daltrey fortalte en intervjuer at Freddie Mercury var "den beste virtuose rock 'n' roll-sangeren gjennom tidene. Han kunne synge hva som helst i hvilken som helst stil."
Freddie etterlot seg også en katalog med fenomenale hits i en rekke musikalske stiler, inkludert "Bohemian Rhapsody, "Crazy Little Thing Called Love", "We Are the Champions" og "Somebody To Love" blant mange andre.
Ekstravagant teatralske liveopptredener kjære Freddie Mercury til live konsertfans over hele verden. Han påvirket generasjoner av rockeartister med sin evne til å koble direkte til et publikum. Hans opptredener ledet Queen kl Live Aid i 1985 anses å være blant de beste live rock-opptredenene gjennom tidene.
Freddie Mercury forble taus om aids og sin egen seksuelle legning til like før hans død. Hensikten hans var å beskytte de som stod ham nær i en tid der AIDS hadde et tungt sosialt stigma ofrene og deres indre krets av venner og bekjente, men hans taushet har også komplisert hans status som homofil ikon. Uansett vil Mercurys liv og musikk bli feiret i årene som kommer, både i det homofile miljøet og i rockhistorien for øvrig.
