Som Motown og Stax-Volt, stilen kjent som "Philly Soul" ble stort sett født av én etikett, i dette tilfellet byens egen Philadelphia International Records, ledet av låtskriver- og produksjonsteamet til Kenneth Gamble og Leon Huff. Duoen slo først gull på slutten av sekstitallet på Atlantic, og skapte klassikere som The Soul Survivors' "Expressway To Your Heart", The Intruders' "Cowboys To Girls" og Jerry Butlers "Kun de sterke overlever." Deres signaturlyd -- søt popsoul med en funky, men enkel backbeat, fylt med strykere og horn og en og annen sitarlignende gitar -- slo an blant R&B-fans som ønsket noe mindre slitende enn ren funk, og suksessen deres førte til at de grunnla sitt eget merke i 1971.
Etiketten plukket opp sin første hit det året med en skapelse av Philadelphia Internationals andre store produksjons-/låtskriverteam, Gene McFadden og John Whitehead: The O'Jays' gjennombruddshit, "Back Stabbers." Men den neste singelen til gruppen, «Love Train», bar Gamble and Huff-stempelet og definerte den nye sjangeren perfekt. Thom Bell, en annen produsent på etiketten, hjalp til med å lage balladelyden til Philly Soul med Delfonics' hits på slutten av sekstitallet, og ville senere flytte til andre merker og overvåke store hits i stil med Stylistics og Spinnere.
Resten av tiårets R&B ble delvis styrt av Philly Soul, ettersom til og med artister som ikke er knyttet til sjangeren utnyttet lydens popularitet med smashes som Hall og Oates "Sara Smile", Lou Rawls "You'll Never Find Another Love Like Mine," og Elton Johns ode til lyden, "Philadelphia Freedom." Ironisk nok fødte Philly Souls frodige romantikk og enkle funk fremveksten av diskotek senere i tiåret, en sjanger som til slutt ville erstatte den, selv om sjangerens stjerner bare tilpasset seg litt for å bli populær.
Også kjent som: Philadelphia Soul, R&B fra 70-tallet, Philadelphia International, Disco.
Eksempler:
«The Love I Lost», Harold Melvin and the Blue Notes
Det forenklede beatet på denne uptempo-sangen, opprinnelig en ballade, bidro til å innlede ideen om disco – og Teddy Pendergrass' endeløse vokalimprov på slutten bidro langt til å etablere ideen om 12-tommeren utvidet singel.
"Love Train," The O'Jays
Kanskje det ultimate i Philly Soul, en nådeløst optimistisk hymne for raseharmoni utgitt på en tid da amerikanske raseforhold uten tvil var på sitt laveste nivå.
"T.S.O.P. (The Sound of Philadelphia)," MFSB
Den største av Philly Soul-instrumentalene, en slags mal for lyden fremført av Philadelphia International house-band (og, merkelig nok, deres fastboende trio av backupvokalister, The Three grader).
"Når vil jeg se deg igjen," The Three Degrees
The Degrees fikk sin egen enorme pophit med denne lengsende balladen, et Gamble-Huff-underverk lurt ut med sukk og kurr, så det fikk dem en plass å spille for Englands prins Charles!
"Kan det være jeg blir forelsket," The Spinners
Skrevet av to av Atlantics stall av låtskrivere, satt opp av hovedvokalist Bobby Smith, kjørt hjem av impro av den andre hovedvokalisten Philippe Wynne, og toppet med franske horn som bare Philly Soul kunne lage lyd majestetisk.
"Break Up To Make Up," The Stylistics
Sjangerens kanskje største ballade, denne gangen gitt ekstra følelsesmessig vekt av de rare sitar-lignende lydene som var et Philly Soul-varemerke og det hemmelige våpenet til Russell Thompkins' utrolig lekre falsett.
"Hei, ensom jente," Eddie Holman
Holman var sjangerens andre store falsett, og denne gjenbrukte Ruby and the Romantics-floppen var hans billett til stjernestatus... men det var hans eneste treff.
"Sideshow," Blue Magic
Ikke så kjent som noen av de andre Philly Soul-klassikerne, "Sideshow" gjorde likevel en god jobb med den gamle ironiske, selvironiske "crying clown"-rutinen.
"I'll Always Love My Mama," The Intruders
Gruppen som satte Gamble og Huff på kartet i utgangspunktet vokste med sjangeren, og det er derfor "Cowboys to Girls" hørtes ut som en søt sjel, og denne oppfølgingen høres ut som den kunne pakke 70-tallsdans etasjer.
"Gjorde jeg ikke (Blow Your Mind denne gangen)," The Delfonics
Philly Souls andre store balladeere kom med nok en klassisk falsett i William Hart, som nådde et helt nytt publikum for noen år tilbake med et Adrian Younge-produsert comeback.
