Selv om Nashville countrymusikkmaskinen absolutt holdt grep i sjangeren i store deler av tiåret, 80-tallet countrymusikk også huset mer enn noen få talentfulle, visjonære artister som gjorde sine største bidrag i løpet av tiåret. Mens noen sømløst fortsatte et langvarig fotfeste i countrymusikkuniverset eller lanserte lange karrierer som permastjerner, gruppen begrenset generelt sine fineste øyeblikk til grensene på 80-tallet, enten gjennom fantastisk konsistens eller eklektisk innovasjon. Mer enn noe annet beviste de at countrymusikk også kvalifiserer som 80-tallsmusikk. Her er et miniatyrbilde - uten spesiell rekkefølge - på noen av beste countrymusikkartister fra 80-tallet med sterke tradisjonelle og respektfulle røtter.
Don Williams
Michael Putland / Getty Images
Kjent kjent som "den milde giganten" i et nikk til både hans dype, trøstende stemme så vel som en klumpete ramme som ville være truende i en annen kontekst, country-pop-crooner Don Williams var en av de mest konsekvente countryartistene på begge 70-tallet og 80-tallet. Hans crossover-appell var unik under Nashvilles prime
Kathy Mattea
Tim Mosenfelder / Getty Images
Selv om få av dem markerte seg på countrylistene, blandet flere låtskrivere og artister som dukket opp på 80-tallet seg dyktig folk, pop, rock og tradisjonell country for å skape nye rynker i den stadig skiftende sjangeren. Mattea, en undervurdert countrystjerne, viste seg å være et unntak fra denne regelen, og ble en kunnskapsrik tolk for arbeidet til forskjellige countrylåtskrivere. Som sådan var hun en stor hitmaker i siste halvdel av tiåret, og perfeksjonerte stemmen sin som et presisjonsinstrument og lidenskap selv da hun grasiøst tålte den økende vekten i countrymusikk på fysiske egenskaper hos kvinnelige artister fremfor musikal seg. Dette er ikke å si at Mattea ikke var/er en nydelig kvinne; hun stolte aldri på det overfladiske for å jage suksess.
Keith Whitley
Waring Abbott / Getty Images
Rock and roll har hatt mer enn sin andel av for tidlig død, men bluegrass og countryveteran musiker Keith Whitley står fortsatt som en av musikkens mest sørgelige historier om selvdestruktiv tragedie. Da han døde i 1989, 34 år gammel, av alkoholforgiftning, sto Whitley klar på kanten av countrymusikkens superstjernestatus, etter å ha begynt en imponerende solokarriere. Men fordi han var en begavet låtskriver så vel som en stor utøver, fortsetter utsiktene til hva Whitley kan ha oppnådd hvis alkoholisme ikke hadde overvunnet ham å svi musikkfans. Med fem strake nr. 1-singler i 1988 og 1989 (inkludert den sublime "When You Say Nothing at All" og "I'm No Stranger to the Rain"), var Whitley en kraftig flamme som ble slukket uutholdelig plutselig.
Dwight Yoakam
Paul Natkin / Getty Images
Som en av countrymusikkens fremste Nye tradisjonalister på midten av 80-tallet, sanger, låtskriver og (nylig) dyktig skuespiller Dwight Yoakam utfordret countrymusikkens strenge grenser med overraskende suksess. Etter å ha startet sin karriere på begynnelsen av tiåret i Los Angeles og ikke Nashville, nærmet Yoakam seg til musikken sin så vel som industrien med en viss mengde opprørsk trass. Når det er sagt, er det helt fantastisk at han scoret ni topp 10 country-hits mellom 1986 og 1989, selv mens han både lå på grensen og forble litt forsvunnet i utkanten av mainstream. Strålende komposisjoner som "Little Ways" og "I Sang Dixie" kunngjorde med stor autoritet Yoakams tilstedeværelse som en varighetskunstner.
John Conlee
Ebet Roberts / Getty Images
Kanskje den countrysangeren som presset mest marg ut av perioden mellom 1978 og 1987, undervurdert, undervurdert Conlee var en typisk 80-talls countryartist på den mest verdige måten mulig. Sagt på en annen måte, Conlee passet godt inn i Urban Cowboy/country-pop stilen florerte i denne epoken, men han gjorde det med en tradisjonell, hjertesyk stil som så ut til å hylle countrymusikkens fulle arv. Stille og rolig plasserte Conlee en topp 10 countryhit i løpet av hvert kalenderår i denne perioden, en imponerende prestasjon innen enhver musikksjanger. Fra 70-tallets plask med «Rose-Colored Glasses» og «Backside of Thirty» til hans siste nr. 1-hit, «Got My Heart Set on You» fra 1986, klumpet Conlee som en ren motor og gjorde det på sine egne premisser.
Earl Thomas Conley
David Redfern / Getty Images
En annen 80-talls bærebjelke fiksert på kvalitet og låtskrivingsintegritet var utvilsomt Conley, en homofonisk navngitt singer-songwriter som styrte 80-tallet enda mer enn hans nesten navnebror Conlee. Etter å ha presset 40 før han endelig slo gjennom i countrymusikken med sin første nr. 1-hit, "Fire and Smoke" i 1981, hadde Conley aldri vært fremmed for kamp og motgang. Han dukket opp som en tenåring fra en barndom preget av fattigdom, og hadde alltid kunstneriske ambisjoner og fant til slutt ut at det å møte deres potensial var avhengig av en uavhengig tilnærming. Uansett hva Conley gjorde fungerte bra, da han kartla en fantastisk 19 nr. 1 countryhits i løpet av tiår, inkludert en av landets mest hjerteskjærende ærlige ballader, 1983s "Holding Her and Loving Du."
Judds
Ebet Roberts / Getty Images
Vel, åpenbart må det være flere kvinner på denne listen, så her er to til på en gang. Som en av populærmusikkens mest suksessrike superstjerneduoer gjennom tidene, er mor-datter-kombinasjonen av Naomi og Wynonna Judd holdt countrymusikktradisjonen i live selv da de utvidet dens kommersielle appell utover det som ble oppfattet grenser. For eksempel snakket duoens mest elskede topp countryhits, inkludert "Mama He's Crazy", "Why Not Me" og "Grandpa (Tell Me 'Bout the Good Old Days)," ikke bare til mangeårige countryfans, men også til husmødre, bestemødre og til og med tenåringer som kunne koble seg til sangenes historier om romantisk brann eller landlig nostalgi. Kanskje på tomannshånd endret duoen ansiktet til moderne countrymusikk for kvinnelige artister og fans.
Eddie Rabbitt
Paul Natkin / Getty Images
Når det gjelder ren eklektisisme, har få countryartister nærmet seg 70- og 80-tallsstjernen Eddie Rabbitt, en rocker i hjertet som flørtet med en rekke popmusikkstiler i løpet av sin varierte karriere. På godt og vondt så det ut til at noen artister var skreddersydde for 80-tallet, og av en eller annen grunn passet Rabbitt til en slik form til tross for hans overløperånd. Dessverre ga de strålende singlene fra tidlig 80-tall "Drivin' My Life Away" og "I Love a Rainy Night" plass for ren pop, men svært vellykkede crossover-låter som "Step By Step" og "You and I", Rabbitts minneverdige, om enn twangløse duett med Loretta Lynnsin yngre, mindre barske søster, Crystal Gayle. Likevel opprettholdt Rabbitt sømløst landets relevans og respekt gjennom resten av 80-tallet.
Juice Newton
Ebet Roberts / Getty Images
Vi har alltid hatt en nostalgisk soft spot for den typiske country-crossover-artisten Juice Newton, sannsynligvis av grunner vi ikke helt forstår. Visst, vi har gode minner fra hennes tidlige 80-talls hits "Angel of the Morning", "Queen of Hearts", og spesielt den ekstremt sympatiske "Love's Been a Little Bit Hard on" Meg." Men det må være noe annet på jobb her, kanskje det kickass kallenavnet eller Newtons uforskammede hengivenhet til pop og rock som aldri ble skjult av countrymusikken hennes nisje. Likevel manglet ikke hennes hybride tilnærming til country lidenskap eller direktehet, og hun fikk derfor suksess. Så, i huset vårt, når vi snakker om "juice", nevner vi verken fotball eller drap hvis du forstår hva jeg mener.
Steve Wariner
Michael Ochs arkiver / Getty Images
Wariner har kanskje ikke skrytt på langt nær så mange store hits som samtidige liker Georgestredet, Randy Travis eller til og med en cagey-veteran som Conway Twitty, men hans preg på 80-tallslyden av mainstream countrymusikk var nesten like varig som alle andre som jobbet i sjangeren på den tiden. Selvfølgelig må jeg innrømme mer personlig partiskhet fordi jeg av en eller annen grunn er veldig nærme til å tilbe de enkle, vemodige gledene ved Wariners topp 5 fra 1983 country-pop-hiten «Lonely Women Make Good Lovers». Kanskje jeg alltid håpet å teste sangens hypotese, som var en idé som var dømt umiddelbart til å mislykkes hvis en forutsetningen var å være "en god-lookin', smooth-talkin' mann." Uansett, Wariner ble en stift i Nashville på grunn av sin tilgjengelige, men rettferdige 80-talls arbeid.
