Skrevet av Paul McCartney og John Lennon og spilt inn i november 1965, mottok Beatles' "Michelle" 1967 Grammy-prisen for Årets sang. Med McCartney på hovedvokal, backing vokal og rytme, Lennon på backing vokal og rytmegitar, George Harrison på backing vokal og leadgitar og Ringo Starr på børstede trommer, er sporet fra 1965 en kjærlighetssang som tilsynelatende handler om en fransk jente som heter Michelle. Selve historien og opprinnelsen til sangen er imidlertid litt frekkere.
Hva er i et navn?
McCartney startet «Michelle» så langt tilbake som i 1959, da han deltok på en fest arrangert av Austin Mitchell, og deretter veiledet Lennon ved Liverpool College of Art. Mens han var der, oppdaget han en medfestdeltaker – fippskjegg, svart rullekrave og alt – som forsøkte å være veldig kontinental ved å fremføre en franskspråklig "chanson" eller sang. Selv om Europop akkurat hadde begynt å bli kulturell relevans, begynte McCartney å lage en lignende melodi med tullete franske tekster som en spøk for fremtidige fester. Lennon minnet McCartney om sangen under innspillingen av albumet deres "Rubber Soul"
I en samtale med sin guttevenn Ivan Julians kone Jan, en fransklærer, ba han henne finne på et jentenavn og en fransk kuplett på rim. «Michelle, ma belle» ble derfor åpningslinjen, og etter at Paul rimet det med uttrykket «dette er ord som passer godt sammen», ba han om replikken på fransk. Resultatet ble " sont des mons qui vont tres bien ensemble," en nesten bokstavelig oversettelse. Dessverre har flere tiår med fans som er nye til sangen, som ikke skjønte at Paul sang på et fremmedspråk, oversatt uttrykket selv som "en dag har apen gått og spiller pianosang," eller "Søndagsapen vil ikke spille pianosang", eller verre!
«Michelle» ble fullført veldig raskt i studio. Lennon hjalp til med "Jeg elsker deg, jeg elsker deg, jeg elsker deg"-broen, som kom til ham etter å ha hørt Nina Simones 1965-versjon av "I Put A Spell On You." Grunnsporene ble lagt i to opptak 3. november, 1965; vokal og en leadgitar ble deretter overdubbet. Sporet gikk deretter videre til stor kommersiell suksess.
Musikalsk stil
En annen faktor i utviklingen av "Michelle" var Pauls kjærlighet til Chet Atkins-sangen "Trambone", som inspirerte ham til å lage en sang med hovedgitar og lead basslinje, som spilte samtidig. Denne "kontrapunktiske" tilnærmingen ville ha en stor effekt på McCartneys spill og komposisjon. Den originale versjonen av introen, hørt på bootlegs, var i C-dur. For den innspilte versjonen ble denne byttet til f-moll og selve sangen i F-dur. I den originale mono-miksen av denne sangen er trommene høyere i miksen; sangen har også en litt lengre fade på den siste gitarsoloen.
Det har blitt antydet av noen Beatle-forskere at Paul selv kan ha spilt de fleste, om ikke alle, toner "Michelle." Tilhengere av denne teorien peker på intrikatheten til hovedgitarlinjen og anonymiteten til tromme opptreden. Hvis det er sant, vil dette være en klar første for gruppen. Paul har selv antydet at gruppen spilte på i det minste grunnsporet. Det var den eneste sangen som ble spilt inn på heldagsøkten.
Arv og innvirkning
«Michelle» har ikke bare vunnet The Beatles sin eneste Grammy-pris for Song of the Year, men også til å være et av deres mest kjente coverlåter. Over hundre artister har gitt ut versjoner av denne hiten, inkludert The Overlanders, Billy Vaughn, Wayne Newton og Andy Williams. I 2010 fremførte Paul McCartney, en selverklært fan av USAs president Barack Obama, sangen til ære for sin kone Michelle da han besøkte Det hvite hus for å motta Library of Congress Gershwin-prisen for populær sang.
