Staten Indiana er ikke spesielt gjestfri for besteforeldres rettigheter. Dens vedtekter begrenser hvem som kan saksøke for besøk, og domstolene har hatt en tendens til en streng tolkning av loven.
Lovens bestemmelser
I staten Indiana kan besteforeldre be om besøk med barnebarn i tilfelle av en avdød forelder, et ekteskap avsluttet i Indiana eller et barn født utenfor ekteskap. Ekteskap som avsluttes utenfor Indiana må oppfylle et annet sett med standarder. Når det gjelder et barn født utenfor ekteskap, må farskapet være etablert for at besteforeldre skal kunne begjære. Som i mange andre stater, kan besteforeldre ikke søke besøk med barn som bor i intakte familier.
Som i alle stater, må besteforeldre vise at besøk er i barnets beste. I tillegg må besteforeldre demonstrere «meningsfull kontakt» med barnebarnet eller forsøk på å etablere "meningsfull kontakt". Som en del av denne avgjørelsen kan barnet bli intervjuet i kamre. Ved et slikt avhør kan retten tillate at forsvarer er til stede og å lage protokoll fra intervjuet. Dersom det lages en slik journal, kan den brukes i klagebehandlingen.
Adopsjon avskjærer de juridiske rettighetene til besteforeldrene med mindre adopsjonen er av en steforelder eller en biologisk slektning.
Lovens nærmere bestemmelser omhandler hvordan og hvor en begjæring skal fremmes.
Relevante rettssaker
Besteforeldres rettigheter i Indiana har også blitt påvirket av rettspraksis. De fleste observatører føler at avgjørelser avsagt i kjølvannet av Høyesteretts avgjørelse i Troxel v. Granville har tatt tennene ut av Indiana-vedtektene.
Indiana-domstolene kan tildele besøk når ingen tilbys, men nøl med å ta stilling til mengden og kvaliteten på besøket som skal tilbys. Hvis en besteforeldre tillates kontakt, uansett hvor kort eller sjeldent det er, er Indiana-domstolene motvillige til å gå i forbønn.
Indiana domstoler liker også å trekke klare skiller mellom foreldres rettigheter og besteforeldres rettigheter. I flere saker tildelte lavere domstoler liberal samværstid til besteforeldre bare for å få avgjørelsen omgjort etter anke. Det har ankedomstolene konsekvent funnet, uansett hvilke roller de har spilt i deres barnebarns liv, bør besteforeldre ikke gis samvær i de beløp som er angitt av Foreldre Tidsretningslinjer. I 2003-saken av Spaulding v. Williams, stadfestet retten besøkstid som var tildelt av en lavere domstol, men nektet besteforeldre reisetiden og kommunikasjonsprivilegier som også hadde blitt tildelt fordi disse bestemmelsene var lånt fra foreldrene Retningslinjer.
Spørsmålet om å stå
Når besteforeldre i Indiana mister samværssakene sine, er det ofte på grunn av spørsmål om stående - om en besteforeldre har rett til å saksøke for samvær.
Oldeforeldre og stebesteforeldre har blitt nektet å gå til sak. I 2002-saken av Hammons v. Jenkins-Griffith, slo retten fast oldeforeldre kunne ikke vinne besøk fordi oldeforeldre ikke er spesifikt nevnt i vedtektene. Retten uttrykte sympati for oldeforeldrene, som hadde gitt omsorg for oldebarnet deres, men uttalte at det var begrenset til statuttens «klare språk». (Lovgivning har blitt innført for å utvide besteforeldres rettigheter til oldeforeldre, men har alltid blitt møtt med en brevskrivingskampanje ansporet av de som motsetter seg enhver utvidelse av besteforeldres rettigheter.) Rettssystemet fattet den samme avgjørelsen om manglende standpunkt om ste-besteforeldre, i tilfelle av Maser v. Hicks.
I tillegg har besteforeldre ingen rett til samvær dersom den forelderen som er deres barn har opphørt foreldrerett. Dette er en vanlig kjennelse når et barn blir adoptert, men domstolene i Indiana har tatt en strengere holdning. I saken kalt I spørsmålet om G.R., et barn ble tatt inn i barnevernet, og mors rettigheter ble avsluttet. Mormoren sendte inn begjæring om samvær samme dag, men saken hennes ble avslått fordi søksmålet hennes ble anlagt etter at moren mistet foreldreretten.
En besteforeldre hvis barn sitter i fengsel har ingen spesiell status. I en sak fra 2013 ble In re Guardianship of A.J.A. og L.M.A., en bestemor hvis sønn hadde drept sin kone, ble nektet besøk av de nye vergene til barna. Selv om hun hadde brutt en ikke-kontakt-ordre ved å tillate henne fengslet barn for å kommunisere med barna hans, var rettens avgjørelse basert på hennes manglende standpunkt, siden hennes sønn verken var død eller skilt.
Mer om Indiana rettspraksis kan leses i denne publikasjonen av Children's Law Center of Indiana.
Se Indiana Code Kapittel 5
