Colorado er en av statene der besteforeldre ikke kan saksøke for besøk av barn som bor i en intakt familie. Besteforeldre kan søke om samværsrett bare under disse tre omstendighetene: hvis barnebarnets foreldre er skilt eller lovlig separert; hvis barnet er i varetekt av noen andre enn en forelder; eller hvis besteforelderens barn, som er forelder til barnet, har dødd. Hvis en forelder mister sine foreldrerettigheter, tapes også rettighetene til foreldrene hans eller hennes, barnets besteforeldre. Adopsjon opphever samværsretten til besteforeldre med mindre den adopterende parten er steforeldre.
Rettsprosedyrer
Colorado-loven beskriver i detalj hvordan besøkssaker skal foregå og hvordan eventuelle tvister om besøk skal løses. Se 19-1-117 av barneloven i Colorado reviderte vedtekter for informasjon om besøk av besteforeldre og 19-1-117.5 for informasjon om samværstvister for besteforeldre.
En klarspråklig forklaring av rettsprosedyrer er tilgjengelig på Colorado Legal Services nettsted.
Relevante rettssaker
Noen ganger klarer ikke lekmenn å innse at loven er etablert ved lov og også ved juridisk presedens. Juridisk presedens, også kjent som rettspraksis, er ofte viktig i rettssaker om besteforeldresamvær. Dette er absolutt sant i tilfellet med Colorado, som har blitt påvirket av kjennelser på både føderalt og statlig nivå.
I 2000 ga den amerikanske høyesterett et slag mot besteforeldres rett med deres avgjørelse i saken Troxel v. Granville. Det slo retten fast foreldre som kuttet kontakten med besteforeldre antas å ha handlet i barnets beste. Dette er imidlertid en "avkreftbar antagelse", som betyr at besteforeldre kan presentere bevis på det motsatte.
Colorado-loven nevner bare "beste interesse"-standarden. Det var derfor opp til rettspraksis å avgjøre hvordan beste interesse kan bevises. I flere år etter Troxel endret denne standarden seg hver gang en ankedomstol eller høyesterett i Colorado avsa en avgjørelse. Til slutt, i 2006 satte Høyesterett en standard som har holdt seg intakt.
Avgjørelsen i saken I Readopsjon av C.A. uttalt at besteforeldre må legge frem «klare og overbevisende bevis» for at vedtaket om samvær ikke er til barnets beste. Retten la til det den kalte "den ultimate byrden", og krevde at besteforeldre skulle "etablere ved klare og overbevisende bevis at besøksplanen de søk er til barnets beste." I tillegg, hvis retten beordrer samvær, må den sitere de "spesielle faktorene" som den baserte seg på for sin beslutning.
En standard for "klare og overbevisende bevis" er en høy standard for en sivil sak og er generelt enige om å gjøre besøk i Colorado svært vanskelig for besteforeldre å vinne.
I Readopsjon av C.A. inneholder en annen viktig passasje der retten advarer om at «en tvist mellom foreldre og besteforeldre om besteforeldre samvær er ikke en konkurranse mellom likeverdige." Med andre ord har foreldre en fordel i retten som besteforeldrene må overvinne.
En annen sak gir innsikt om fritak for intakte familier fra samværssaker. I 2005-saken In the Matter of D.C. og D.C. bodde de aktuelle barnebarna sammen med sin mor, men ikke hos sin far. Retten avviste imidlertid å tilkjenne samvær fordi det ikke hadde vært noen rettslig inngripen i parets ekteskap.
