Bebop er preget av sitt fokus på improvisasjon. Lånt fra swing, og forankret i blues, er bebop grunnlaget som moderne jazz ble bygget på. Disse ti musikerne er delvis ansvarlige for bebops skapelse og utvikling.
Regnes som medstifter av bebop, sammen med Svimmel Gillespie, brakte altsaksofonisten Charlie Parker et nytt nivå av harmonisk, melodisk og rytmisk sofistikering til jazz. Musikken hans var kontroversiell til å begynne med, da den trakk seg bort fra de populære sensibilitetene til swing. Til tross for en selvdestruktiv livsstil, som tok slutt da han var 34, blir Parkers bebop sett på som et av de viktigste stegene i jazzhistorien, like viktig i dag som for tiår siden.
Trompetisten Dizzy Gillespie var Charlie Parkers venn og samarbeidspartner, og etter å ha spilt sammen i swingjazzensemblene ledet av Earl Hines og Billy Eckstine. Gillespie dyttet jazztrompetens grenser, demonstrerer produktiv teknikk som ofte skrek inn i instrumentets høyeste registre. Etter de tidlige dagene med bebop ble han et levende jazzikon, og bidro til å introdusere
Les artistprofilen min av Svimmel Gillespie.
Trommeslager Max Roach spilte med noen av de største musikerne i sin tid, inkludert Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk og Miles Davis. Han er kreditert, sammen med Kenny Clarke, for å ha utviklet bebop-stilen til tromming. Ved å holde tid på cymbalene, reserverte han de andre delene av trommesettet for aksenter og farger. Denne innovasjonen ga trommeslageren mer fleksibilitet og uavhengighet, slik at han ble mer tilstede i det samarbeidende bebop-ensemblet. Det gjorde også de lynraske bebop-tempoene mulig.
Trommeslager Roy Haynes var medlem av Charlie Parkers kvintett fra 1949-1952. Etter å ha etablert seg som en av de beste bebop-trommeslagerne, fortsatte han å opptre med Stan Getz, Sara Vaughan, John Coltrane og Chick Corea.
Trommeslager Kenny Clarke spilte en sentral rolle i overgangen fra svinge å bebop. Tidlig i karrieren spilte han med swingband, inkludert et ledet av trompetisten Roy Eldridge. Men som husets trommeslager ved det berømte Minton's Playhouse i Harlem, begynte han å skifte midlene for å holde tiden fra skarptromme og hi-hat til ridecymbalen. Dette tillot uavhengighet av hver av delene av trommesettet, og bidro til de eksplosive lydene av bebop.
Bassist Ray Brown, kjent for sin hardkjørende swing og rike tone, begynte å spille med Dizzy Gillespie da han var 20 år gammel. I løpet av sine fem år med den store trompetisten ble Brown et av grunnleggerne av det som skulle bli kjent som Modern Jazz Quartet. Imidlertid dro han for å spille bass i Oscar Petersons pianotrio i over 15 år. Han fortsatte med å lede sine egne trioer og ble kjent som en av mesterne innen bassen, og satte standarden for tidsfølelse og lyd.
Pianisten Hank Jones var en del av en musikalsk familie. Brødrene hans var Thad og Elvin, begge legender innen jazz. Opprinnelig interessert i swing og skritt piano, på 1940-tallet flyttet han til New York, hvor han mestret bebop-stilen. Han opptrådte med dusinvis av musikere, inkludert Coleman Hawkins og Ella Fitzgerald, og Frank Sinatra, og spilte inn med Charlie Parker og Max Roach.
Som ung mann falt pianisten Bud Powell under veiledning av Thelonious Monk, og de to var med på å definere rollen som piano i bebop på Mintons Playhouse jam-sessions. Powell ble kjent for sin nøyaktighet i raske tempo, og for sine intrikate melodiske linjer som konkurrerte med Charlie Parkers. Et medlem av den berømte kvintetten som spilte inn Jazz i Massey Hall, et livealbum fra 1953 som inneholdt Parker, Max Roach, Dizzy Gillespie og Charles Mingus, ble Bud Powell plaget av psykisk sykdom, forverret av en juling fra politifolk i 1945. Til tross for sin sykdom og tidlige død, bidro han enormt til bebop, regnet som en av de mest betydningsfulle jazzpianistene.
Trombonist J.J. Johnson var en av de ledende trombonistene innen jazz. Han begynte sin karriere i Count Basies storband, og spilte i swing-stilen som begynte å falle ut av popularitet på midten av 1940-tallet. Han forlot bandet for å spille i små bebop-ensembler med Max Roach, Sonny Stitt, Bud Powell og Charlie Parker. Fremkomsten av bebop markerte en nedgang i bruken av trombonen fordi den ikke er like i stand til å spille raske og komplekse linjer. Imidlertid overvant Johnson instrumentets hindringer og banet vei for moderne jazztrombonister.
Stort sett påvirket av Charlie Parker, bygget alt- og tenorsaksofonisten Sonny Stitt sin stil på bebop-språket. Han var spesielt flink til å veksle mellom lyrikk og raske, aksentbetonte bebop-linjer på blueslåtformer og ballader. Hans virtuose og livlige spill representerer beboppens tekniske og energiske høyder.
