Matt maleri i film: Fra maling til digital

Et av de mest kjente skuddene i filmhistorien er avslutningsbildet av Raiders of the Lost Ark (1981), som er satt i et amerikansk varehus fylt med hundrevis av kasser. I virkeligheten ble nesten hele bildet laget av en teknikk som kalles matt maling. De hundrevis av kassene var faktisk et maleri på et glass som ble kombinert med filmede elementer (i dette tilfellet en arbeider som dyttet en kasse på en vogn) for å fullføre bildet. Hva ville ellers ha krevd å bygge eller kjøpe hundrevis av kasser for et skudd som bare varer ca. 20 sekunder ble oppnådd med litt filmmagi som ikke blir gjenkjent av de fleste publikum. I sannhet har filmskapere brukt matt maleri i over 100 år.

Mattmaleri utviklet som en teknikk for å utvide naturskjønne elementer i et skudd, for eksempel den omfattende bruken av matte malerier for å skildre jungellandskapet på Skull Island i King Kong(1933) og Londons skyline på begynnelsen av 1900-tallet avbildet i

Mary Poppins (1964). Den brukes også til å fullføre vanskelige, farlige eller på annen måte umulig å skyte (inkludert de som ville være umulig dyre). For eksempel Frihetsgudinnen på slutten av Apenes planet (1968) er et matt maleri fordi det å bygge en fullskala kopi eller til og med en detaljert miniatyr sannsynligvis ville ha vært uoverkommelig dyrt for produksjonen. I Charlie Chaplins film fra 1936 Moderne tider, ble et matt maleri brukt for å fullføre et spennende opptak der det ser ut til at Chaplins Tramp-karakter er farlig på rulleskøyter mens han har bind for øynene på kanten av et hull i gulvet. I virkeligheten var Chaplin aldri i noen fare fordi "hullet" ganske enkelt er et maleri på glass plassert noen få meter foran kameraet i den nøyaktige vinkelen for å få det til å se ut som en del av scenen.

Mens bruk av matter for å blokkere visse deler av et bilde var en teknikk som ble brukt i de tidlige dagene av filmskaping, med filmpioner Georges Méliès ofte bruker matter i sitt arbeid, er tradisjonelle matte malerier malt med oljebasert maling på klart glass for lettere å kombinere med film. Den tidlige amerikanske filmskaperen Norman Dawn er kreditert for å popularisere bruken av glassmatte malingsteknikker i sin film fra 1907 Missions of California for å skildre historiske bygninger som ikke lenger sto. I løpet av få år ble matt maleri den foretrukne teknikken for å skildre storslåtte strukturer som ville være for dyrt å bygge eller bilder av massive folkemengder som ville være for dyrt eller komplisert skyte.

Selvfølgelig fikk mange mesterlige matte malere ikke den anerkjennelsen de fortjente for sitt arbeid fordi komposisjonene deres er så sømløse at publikum ikke kunne skille at en betydelig del av et bestemt skudd er skapt av en visuell effekt (selv om noen matte malere ble anerkjent i Oscar-nominasjoner for beste visuelle Effekter). I tillegg ble mange matte malerier raskt forkastet av studioer etter at filmingen av et skudd var fullført.

Noen av de mest kjente matte maleriene i kinohistorien inkluderer:

• Langskuddet til Emerald City i Trollmannen fra Oz(1939)
• Det store bybildet i det gamle Roma i Ben-Hur (1959)
• Mange av Mount Rushmore-scenene i Nord mot nordvest (1959)
• Mange av landskapene i originalen Stjerne krigen trilogi, inkludert mange av interiøret og eksteriøret til Death Stars i Stjerne krigen (1977) og Jediens retur (1983), utsiden av Jabba the Hutts palass i Jediens retur, eksteriøret til Cloud City i The Empire Strikes Back (1980), og langbilder av Millennium Falcon i alle tre filmene.
• Utsiden av Superman's Fortress of Solitude i Supermann (1978)
• Futuristisk Los Angeles bylandskap i Blade Runner (1982)
• Gotham City skyline inn Batman (1989)
• Langskuddet til RMS Carpathia i Titanic (1997)

Prisvinnende matte malere inkluderer Peter Ellenshaw (Mary Poppins, Skatteøya), Harrison Ellenshaw (Stjerne krigen, TRON), Christopher Evans (Jediens retur, Titanic) Mark Sullivan (RoboCop), Albert Whitlock (TV-er Star Trek, Jordskjelv), og Matthew Yuricich (Blade Runner).

Selv om maling og pensler sjelden brukes til matt maling i dagens filmer, er teknikken fortsatt ofte brukt i film og TV med digitale verktøy. Det fantastiske landskapet sett i filmer som Ringenes Herre trilogi og Svart panter (2018) og TV-serier som Game of Thrones (2011-2019) er forbedret eller helt skapt av digitalt matt maleri. Mens en enkelt matt artist eller et lite antall matte artister kan jobbe på en film i malingstiden, kan dusinvis av digitale matte artister jobbe med de nyeste Hollywood-filmene. Digitalt matt maleri er imidlertid ikke bare begrenset til filmer med store budsjetter fylt med visuelle effekter. Digitalt matt maleri brukes i filmer, TV-serier og reklamefilmer med en rekke budsjettstørrelser.

Selv om prosessen og verktøyene har endret seg, har ikke målet - å sømløst skape det ideelle miljøet filmskaperne har sett for seg.