Ikke så lenge siden i golfhistorie, balata golfballer var den foretrukne ballen for lav-handicap golfere, og noe vi andre ønsket å spille. Men hva er balata? Hvorfor forsvant balataballer fra golf? Kan du kjøpe dem hvor som helst i dag?
Balata starter som en tresaft
"Balata" refererer til et naturlig forekommende, gummilignende materiale som en gang ble brukt til dekselet på golfballer. "Balata baller" ble brukt av profesjonelle golfere og lav-handicappere fordi det myke, balata-dekselet tillot mye høyere spinnhastigheter på jern- og wedgeslag, og større kontroll over ballflukt av de dyktige golfspillerne.
Balata er et av navnene på et tre som vokser i Sentral- og Sør-Amerika og Karibia. Treet tappes og den myke, tyktflytende væsken som senere stivner til det gummilignende materialet til golfballberømmelse, høstes på samme måte som man ville høstet saft fra et gummitre eller lønnetre.
Første bruk av Balata for golfballer
I tidslinjen til golfballer kom balataballer på scenen på begynnelsen av 1900-tallet. Spalding begynte å produsere golfballer med balata-deksler i 1903.
Hva gjorde Balata Balls til "Pro's Ball"?
En av hovedårsakene til at balata ble tenkt på som en "proffs ball" eller "low handicapper's ball" var fordi det myke balata-dekselet skar så lett på feiltreff. Golfspillere med middels og høy handikap får ikke god, riktig kontakt med jevne mellomrom. Hvis du bladde en balata-ball, ville dekselet garantert kutte, noe som gjorde ballen uspillbar. Hakk, bulker og riper var også vanlig ved feiltreff, eller for eksempel som et resultat av en balata-ball som spratt av en asfaltert vognbane eller inn i steiner eller knuse inn i trær.
I mine tidligste dager som golfspiller kjøpte en slektning meg et dusin personlige golfballer med navnet mitt på. Men han var ikke golfspiller, han kjøpte balata-baller - og tenkte at de dyrere ballene naturligvis var de beste ballene. Men de var definitivt ikke for en nybegynner golfspiller som meg. Dusinet kuler ble kuttet opp på et blunk. Jeg har sannsynligvis skurret, bulket og kuttet en ball per hull til ballene rant ut.
Så balataballer ble brukt av bedre golfere, mens fritidsgolfere brukte golfballer laget med hardere, kuttbestandige omslagsmaterialer (Surlyn, et varemerkebeskyttet navn og materiale utviklet av DuPont, huskes ofte som alternativet til balata).
Balata baller forsvant til slutt når golfprodusenter begynte å utvikle alternative dekkmaterialer (som uretan) på 1990-tallet, materialer som ga den myke følelsen av balata, men som var langt mer holdbare.
Er det noen selskaper som lager Balata-baller i dag?
Nei, så vidt vi vet er det ingen golfballprodusenter, store, små eller spesialiteter, som lager nye golfballer i dag ved hjelp av balata-deksler.
Kan du kjøpe Balata golfballer i dag?
Hvorfor vil du det? Nåværende golfballer er flere bestillinger mer avansert teknologisk enn siste generasjon balataballer. Men kanskje du bare er nysgjerrig og vil vite hvordan en balataball føltes ut. Eller kanskje du har noen vintage golfkøller og ønsker å gå hele veien med noen vintage baller også.
Ubrukte balataballer som fortsatt er i pakken er vanskelige å finne, men ikke (foreløpig) umulige. Men det beste alternativet er eBay eller andre nettauksjonssider eller forhandlere av vintage sportsutstyr. Vi la nylig merke til at Titleist selv selger lager av Titleist Tour 100 balata-baller på Amazon. De spurte $40 for en sleeve med tre, så hvis du finner noen, blir de dyre.
