På 1940- og 1950-tallet var ingen seriøs hot rod komplett uten et sett med uklare terninger som hang fra bakspeilet. I dag er uklare terninger et symbol på retro-teft eller morsomt schlock. Tro det eller ei, det er historie og symbolikk bak de ufarlige kubene.
Andre verdenskrig
Den vanlige kunnskapen sier at uklare terninger kommer fra en pilots overtro i Andre verdenskrig. Før de tok av for en sortie, satte piloter et par terninger på instrumentpanelet, med syv pips som vises, for lykke. En annen, kanskje grimmere variant av historien er at terningene på panelet var en påminnelse om at hver flytur var et figurativt "terningkast" om hvorvidt flyet ville returnere trygt til basen. Tatt i betraktning at i 1942 tapte USA et gjennomsnitt på 170 fly per dag, piloter hadde rett til å være kyniske om sine sjanser. Hver flytur var en sjanse, og bare de heldige vinnerne fikk reise hjem.
Hjemmefronten
Da veteranene kom hjem fra andre verdenskrig, fant de et land forvandlet. En hel generasjon med unge mennesker, både menn og kvinner, hadde sett sine komfortable, ofte landlige, liv rykket opp av kaoset av kamp og krigstidsdeprivasjon. Unge mennesker hadde også to ting de ikke hadde før krigen: frihet og pengebruk. Mange oversatte sin rastløshet til «et behov for fart» og den
En oppsuget hot rod var et godt utløp for de mekaniske ferdighetene som mange veteraner hadde plukket opp i tjenesten og kunne erstatte adrenalinrushet mange savnet fra dagene i kamp. En ulovlig gateracing-subkultur dukket opp i mange byer.
Terninger med døden
Ingen vet hvilken gateracer som hengte det første paret plastterninger over bakspeilet sitt, og påkalte de gamle pilotenes overtro og kynisme. Men snart ble plastterningene en del av et utseende som identifiserte den alternative kulturen, som en pakke Lucky Strikes rullet opp i et t-skjorteerme. Å vise terningene betydde at sjåføren var klar og villig til å "terninger med døden" i den farlige og uregulerte verdenen av gateracing.
Men selv superkule hot rodders måtte være praktiske. De osteaktige plastterningene smeltet i sollys og ble snart erstattet med fylte uklare terninger. I Storbritannia ble de kalt fluffy terninger eller furry terninger.
Moderne tider
Ettersom tidene endret seg og racing ble en organisert sport, forble de kitschy terningene en del av bilkulturen inn på 1980-tallet. Sjåførene valgte farger som passet til deres egendefinerte biler, og terningen ble mer et symbol på individualitet enn trass. På slutten av 1980-tallet hadde imidlertid mer enn én stat forbudt å henge gjenstander fra bakspeil, og moten hadde generelt sett blitt en klisje.
Praksisen var blitt så tam at en 1993 studie fant at sjåfører med uklare terninger på speilet ikke var mer sannsynlig å ta risiko eller bli involvert i ulykker enn den gjennomsnittlige sjåføren.
Men ettersom en ny generasjon oppdager retro moter og moter, kommer symboler som uklare terninger tilbake til stilen. Hvis du ser deg rundt på parkeringsplassen ved supermarkedet og det er sannsynlig at et sett dingler fra en lurt pickup og en hverdags minivan. De er ikke lenger symboler på opprør og hensynsløshet, men på nostalgi.
