Neil Diamond Biografi: Legendarisk popsanger-låtskriver

Neil Diamond (født 24. januar 1941) er en av tidenes mest suksessrike popsanger-låtskrivere. Hans myke, introspektive sanger bidro til å definere lyden til voksen, moderne popmusikk. Innspillinger av sangene hans av andre artister, inkludert Monkees' "I'm a Believer" og UB40-er "Rød rød vin", er pop-landemerker.

Tidlig liv

Neil Diamond ble født i Brooklyn-bydelen New York City, og vokste opp i en jødisk familie som stammet fra russiske og polske immigranter. Han gikk på Erasmus Hall High School og sang i Freshman Chorus and Choral Club sammen med klassekameraten

Barbra Streisand. Senere flyttet familien, og Diamond ble uteksaminert fra Abraham Lincoln High School, hvor han konkurrerte på fektelaget.

Neil Diamond fikk sin første gitar i gave til sin 16-årsdag. Han krediterer å se folkelegenden Pete Seeger opptre på en leir som en primær inspirasjon for å skrive sine egne sanger. Diamond begynte også å skrive poesi på samme tid.

Etter endt utdanning fra videregående meldte Diamond seg på New York University som en pre-med major med finansiering fra et fektestipend. Han konkurrerte som en del av 1960 NCAA menns mester fekting team. I løpet av det siste året på college aksepterte Diamond sin første låtskriverjobb som stabsskribent for Sunbeam Music Publishing på en 16-ukers kontrakt. Med bare ti studiepoeng som trengs for eksamen, forlot han college for å satse på en musikkarriere.

Låtskriver og plateartist

Neil Diamonds første låtskriverkontrakt ble ikke fornyet da den gikk ut. Han begynte å skrive og synge sine egne sanger på demoer og handlet dem rundt til plateselskaper. Han fikk sin første platekontrakt som den ene halvdelen av en folk-pop-duo kalt Neil and Jack med vennen Jack Porter. De ga ut to singler i 1962 som fikk positive anmeldelser i musikkpressen, men klarte ikke å selge godt.

Sent i 1962 signerte Diamond med Columbia Records som soloartist. Etiketten droppet ham etter en mislykket singel, så Diamond vendte tilbake fokuset til å selge sanger til andre artister. Snart begynte han å jobbe på den legendariske Brill Building på Manhattan, hovedkvarteret til noen av de beste poplåtskriverne i historien, inkludert Carole King, Burt Bacharach, og Neil Sedaka. Diamonds første kommersielt suksessrike sang var "Sunday and Me" spilt inn av Jay og amerikanerne i 1965. Den nådde #18 på den amerikanske popsingellisten.

I 1966 skrev Diamond sangen "I'm a Believer." Det ble tilbudt gruppen Monkees, stjerner i deres egen TV-serie, å spille inn for deres andre album. Utgitt i november 1966, steg Monkees' innspilling til #1 på poplisten og ble den bestselgende platen i 1967. Den har siden solgt mer enn 10 millioner eksemplarer over hele verden.

Året 1966 var også avgjørende for Neil Diamond som plateartist. Han signerte en kontrakt med Bang Records, et plateselskap opprettet av Atlantic Records stabsprodusent Bert Berns. «Solitary Man», Diamonds første singel på det nye plateselskapet, ble hans første hit, og klatret til #55 på Billboard Hot 100. "Cherry Cherry" ble hans første topp 10-hit som soloartist på slutten av 1966.

Pop Superstar fra 1970-tallet

Neil Diamond avsluttet 1960-tallet med to topp 10 pophits. En av hitene, "Sweet Caroline" ble en av signaturlåtene i karrieren. Han skrev sangen med Caroline Kennedy, datter av president John F. Kennedy, i tankene. Med en ny kontrakt fra Uni Records fikk Diamond mer kunstnerisk frihet og adopterte en mer myk, introspektiv popsound.

"Cracklin' Rosie," utgitt i 1970, ble Diamonds første #1 pophit. Han kom tilbake til toppen i 1972 med «Song Sung Blue». Han var en av de mest suksessrike mainstream-popartistene på begynnelsen av 1970-tallet.

I august 1972 spilte Diamond en serie på ti utsolgte konserter på Greek Theatre i Los Angeles. En av forestillingene ble spilt inn og gitt ut som det doble livealbumet Varm augustnatt i desember 1972. Musikkritikere hyllet det som den definitive uttalelsen om Neil Diamonds kraft som live-utøver. Hans iøynefallende antrekk, energiske scenetilstedeværelse og vilje til å omtolke eldre sanger i katalogen hans gjorde ham til en av de mest konsekvent populære liveartistene gjennom tidene. Live-albumet nådde topp 5 på albumlisten og fikk en dobbel platina-sertifisering for salg.

I 1973 kom Neil Diamond triumferende tilbake til Columbia Records med en ny kontrakt som inkluderte et millionbeløp for hvert nytt album. Han traff topp 10 med singelen "Longfellow Serenade" på Columbia i 1974, og duetten "You Don't Bring Me Flowers" med Barbra Streisand ble nummer 1, men på slutten av 1970-tallet begynte Neil Diamonds kommersielle suksess å falme. Hans album fra 1979 september morgen rangert lavere enn noen av hans nye album siden 1971-tallet Steiner.

1980-talls comeback

På slutten av 1970-tallet gikk Neil Diamond i gang med et prosjekt designet for å gjøre ham til en filmstjerne. Produsent Jerry Leider så ham opptre live i 1976 og ba ham spille hovedrollen i en nyinnspilling av Al Jolsons banebrytende lydklassiker fra 1927 Jazzsangeren. Kritikere panorerte filmen, og den fikk knapt tilbake produksjonskostnadene på billettkontoret, men musikken var den mest suksessrike i Neil Diamonds karriere.

Soundtrack-albumet for Jazzsangeren, utgitt på slutten av 1980, nådde #3 på popalbumlisten – Diamonds beste show siden 1974-tallet Serenade. Den inkluderte tre topp 10 pophitsingler. En av disse sangene, "America", trakk på Diamonds jødiske innvandrerforfedre. Sangen ble fremført på et bredt spekter av patriotiske begivenheter, inkludert 100-årsjubileet gjeninnvielsen av Frihetsgudinnen.

Neil Diamond ble nok en gang rangert blant de beste mannlige soloartistene innen popmusikk. Den kommersielle suksessen til innspillingene hans bleknet senere i tiåret, men konsertturene hans fortsatte å trekke store folkemengder. I 1988 ble en annen av sangene hans, "Red Red Wine," en popklassiker da reggaegruppen UB40 tok den til #1 på poplisten.

Senere karriere

På 1990-tallet var Diamonds nye studioalbum mindre suksessrike enn tidligere, men han forble vellykket på konsertscenen. "Sweet Caroline" ble adoptert over hele verden som en sportssang. Boston Red Sox har spilt sangen under hver hjemmekamp siden 1997. I 2013, dagen etter bombingen i Boston Marathon, spilte New York Yankees sangen på en hjemmekamp på Yankee Stadium, innledet av et øyeblikks stillhet for å hedre ofrene.

I 2005 ga Diamond ut det nedstrippede, back-to-basics-albumet 12 sanger med produksjon av rock- og rapproduksjonslegenden Rick Rubin. Det inkluderte bakgrunnsvokal av Brian Wilson fra Beach Boys. Albumet var hans første som nådde topp 10 siden 1992, og kritikere hyllet det som noe av hans beste verk. Han fulgte suksessen med 2008-tallet Home Before Dark, det første albumet i hans lange karriere.

Popmusikk arv

Neil Diamond er en av de mest suksessrike popsanger-låtskriverne gjennom tidene. Musikken hans har bidratt til å definere lyden av voksen moderne popmusikk. Diamond har solgt mer enn 100 millioner innspillinger i løpet av sin levetid. Songwriters Hall of Fame innførte ham i 1984. Han ble medlem av Rock and Roll Hall of Fame i 2011, og i 2018 mottok han Grammy Awards Lifetime Achievement Award.

Kilde

• Brasme, Jon. Neil Diamond er for alltid. Voyaguer Press, 2009.