En skuespiller som feiret både på og utenfor skjermen for sin styrke og autoritet, Gregory Peck spilte hovedrollen i en rekke klassiske filmer og var en av Hollywoods mest ikoniske stjerner. For et nøyaktig mål på både mannen og skuespilleren, se ikke lenger enn hans opptreden som Atticus FinchÅ drepe en sangfugl (1962), utvilsomt hans mest identifiserbare rolle.
Imidlertid leverte Peck mange andre flotte prestasjoner i karrieren, med hovedrollen i thrillere, westernfilmer, krigsfilmer, melodramaer og romantiske komedier. Han jobbet med noen av dagens store regissører og ble nominert til fem Oscar for beste skuespiller, og vant for sin opptreden som Finch. En favoritt blant publikum i flere tiår, Peck var en bankable stjerne hvis kreative integritet aldri ble stilt spørsmål ved. Her er syv av de beste prestasjonene fra hans ekstraordinære karriere.
Etter å ha blitt drevet til stjernestatus etter sin Oscar-nominasjon for Nøklene til Riket, Peck ble kastet av Alfred Hitchcock
Allerede en stjerne, befestet Peck sin status med en andre nominasjon for beste skuespiller ved Oscar-utdelingen for sin opptreden i Åringen. Filmen ligger i Florida etter borgerkrigen, og inneholdt Peck som en eks-konføderert soldat som ble pionerbonde og kjærlig far som gir sin eneste overlevende barnet (Claude Jarman, Jr.) den skremmende oppgaven å drepe det plagsomme kjæledyret hans etter at det nesten har ødelagt alle avlingene deres. Basert på Marjorie Kinnan Rawlings prisbelønte roman, Åringen er et hjertevarmende voksende bilde som viste glimt av Pecks moralsk oppreiste Atticus Finch han skulle spille senere i karrieren.
Regissert av den store Elia Kazan, Gentleman's Agreement var en kontroversiell, men banebrytende film i sin direkte konfrontasjon med antisemittisme. Den fikk mye ros på vei til å bli en stor billettsuksess. Peck spilte en enkejournalist som nettopp ankom New York City og ble bedt om å skrive en artikkel om bigotteri mot jøder. Først usikker på hvordan han skal håndtere et slikt oppdrag, poserer han til slutt som en jødisk mann og begynner å avdekke antisemittisme lurer under et overklassesamfunn i Connecticut. Underveis faller han for niesen (Dorothy McGuire) til redaktøren sin og ser på hvordan hans livslange jødiske venn (John Garfield) lider av rasismens virkelige ulikheter. Gentlemens avtale vant Oscar-priser for beste film og beste regissør, selv om Peck måtte vente ytterligere et og et halvt tiår for å vinne sin første Oscar.
EN klassisk krigsfilm som snudde standardkonvensjoner på hodet, Klokken tolv høyt unngikk ideen om en sjef som forblir følelsesmessig fjern fra vervede menn og viste i stedet hvordan ekte lederskap krever sympati fra selv de tøffeste offiserer. Sett under Andre verdenskrig, spilte filmen Peck som Frank Savage, en brigadegeneral i en bombegruppe fra U.S. Army Air Force som presser mennene sine til bristepunktet ved å sende dem på det ene opprivende oppdraget etter det andre. Mens mennene hans blir kalde til hans stadig mer krevende ordre, kommer Savage til å akseptere byrden av lederskap når han sender dem i døden. Hyllet av både kritikere og militæret - den ble vist på amerikanske tjenesteakademier som en treningsfilm i mange år -Klokken tolv høyt omtalte Peck i nok en stor forestilling som ga ham en Oscar-nominasjon for beste skuespiller og rangert blant de beste filmene i karrieren.
En luftig reiseskildring av Roma regissert av William Wyler, Romersk ferie viser Peck på sitt mest karismatiske på skjermen og hans mest storsinnede bak kulissene. Medvirkende i en da ukjent Audrey Hepburn, filmen spilte Peck som en amerikansk reporter som identifiserer en kronprinsesse som prøver å ta inn Roma inkognito. Han lukter en stor historie, gjør henne kjent og tilbyr å gi henne en omvisning, bare for å bli forelsket i den sprudlende prinsessen. Peck overtok rollen som opprinnelig ble tilbudt Cary Grant, som følte at han var for gammel til å spille Hepburns kjærlighetsinteresse. Det viste seg å være tilfeldig for skuespillerinnen da Peck - hvis kontrakt sa at han skulle motta topp solofakturering - sjenerøst foreslo at Wyler skulle gi Hepburn lik fakturering, bevis på at han faktisk var like nådig i det virkelige liv som han var på skjerm.
En av tidenes store krigsfilmer, Guns of Navarone omtalte Peck som medlem av en alliert kommandoenhet sendt på et umulig oppdrag for å ødelegge et par nazistiske kanoner som sto vaktpost over en strategisk kanal i Egeerhavet. Med Peck er David Niven som britisk eksplosivekspert, Anthony Quinn som gresk soldat, Anthony Quayle som teamleder, og Irene Papas som leder av en motstandsbevegelse. Mens spenningen øker blant den uensartede gruppen, tar det en vending til det verre når en forræder blir oppdaget. Guns of Navarone var en stor billettsuksess og en betydelig forløper til actionfilmsjangeren. Men det var ikke bare kuler og eksplosjoner, ettersom Peck og resten av rollebesetningen hans leverte sterke prestasjoner hele veien.
Uten tvil er en film han er mest kjent for Å drepe en sangfugl, som tillot Peck å portrettere Atticus Finch, en karakter som han identifiserte seg dypt med og ga ham sin eneste Oscar-pris. Tilpasset fra Harper Lees Pulitzer-prisvinnende roman, filmen inneholdt Peck som den moralsk oppreiste Finch, en småbyadvokat som forsvarer en uskyldig svart mann (Brock) Peters) mot anklager for voldtekt mens han prøvde å beskytte sine to barn, Scout (Mary Badham) og Jem (Phillip Alford), mot svøpen til Rasisme. Peck var unikt egnet til å spille Finch – kunne noen annen skuespiller fortid eller nåtid fylle disse skoene? Rollen definerte ikke bare karrieren hans, men ble en av de mest elskede gjennom tidene.
